Если бы Гитлер не напал на СССР…

Рузвельт заявлял, что Америке нужен только такой мир, в котором торжествует свобода слова, где нет места нужде и террору, где повержены враги демократии: «члены Бунда, фашисты, коммунисты и всевозможные фанатики, приверженцы религиозной и расовой нетерпимости»… И Рузвельт объявлял странам «оси» войну не на жизнь, а на смерть. Пока, впрочем, не официально, а в, так сказать, моральном аспекте. Но было ясно, что и настоящее вступление в войну для Рузвельта — дело решённое.

О возможности же мира в Европе не было сказано ни слова. Поэтому Молотов знал, с чего начать разговор с фюрером.

— Господин Гитлер, вам известно, что Рузвельт 10 мая на объединенной сессии Конгресса запросил ассигнования на создание полумиллионной армии?

— Да.

— А с последней речью Рузвельта вы знакомы?

— Да.

— И вы знаете, что за последний год армия США получила почти девять тысяч самолётов, а собираются они производить до пятидесяти тысяч в год?

Гитлер слушал Молотова с угрюмым видом, но при последней цифре его подбросило:

— Господин Молотов! Это — блеф!

— Нет… Это — правда. И там её особенно не скрывают. Америка откровенна, потому что богата… А богата потому, что в мире много бедных.

Гитлер вновь насупился:

— Герр Молотов! Во время наших прошлогодних берлинских бесед я уже говорил вам, что США ведут чисто империалистическую политику… Что они не борются за Англию, а пытаются захватить её наследство… Что они помогают Англии лишь постольку, поскольку они создают себе вооружения и стараются завоевать то место в мировом положении, к которому стремятся… Я говорил вам, что проблема противодействия Америке в ее стремлении к насилию над свободой народов — это проблема не на 40-й, не на 45-й, а на 70-й, 80-й, на 2000-й год… Наконец, я говорил, что необходимо, чтобы кроме Европы как европейское государство рассматривалась и Африка, что нам нужна своеобразная доктрина Монро для Европы, как это есть у американцев… Так зачем, герр Молотов, вы мне всё это говорите?

— Затем, что мы с вами согласны… За исключением одного…

— А именно?

— Эту проблему надо решать гораздо скорее — году как раз к 45-му, в крайнем случае — к 47-му… А для этого надо в 42-м году решить проблему Англии…

Гитлер и Риббентроп слушали посланца Сталина с непередаваемым выражением лиц. Они столько потратили сил, энергии и времени, чтобы втолковать русским эту очевидную мысль, и вдруг русские сами начинают их торопить… Это…

Эт-т-то…

Это было…

Нет, это было просто невозможно!

Молотов же смотрел на собеседников как ни в чём не бывало. И Гитлер, вдруг успокоившись, энергично вопросил:

— Что вы предлагаете конкретно, герр Молотов? Прорыть тоннель под Ла-Маншем? — Скрываемое раздражение всё же прорвалось в этом вопросе. — Или вы можете помочь нам флотом? Я почти год назад пытался сосредоточить все силы рейха для операции «Морской лев»… Но их просто не хватило! Да и сейчас не хватит. Я говорю вам это откровенно, ибо мы теперь в определенной мере союзники…

— Господин Гитлер, товарищ Сталин думает так… Мы действительно союзники, но в настоящий момент наша помощь выражается не в военном содействии, а в гарантиях вам для проведения активной кампании против Англии там, где её хотел поразить ещё Наполеон.

Гитлер не отвечал, и Риббентроп спросил за него:

— Вы имеете в виду Египет, герр Молотов?

— А также Мальту и Гибралтар… Кроме того — Левант, Ближний Восток и Средний Восток… Германия имеет в отмобилизованном состоянии такую массу войск, что подобные операции вы можете провести без труда…

Гитлер все молчал. Молотов же, явно отвечая на его сомнения, предложил:

— Мы понимаем, что для того, чтобы серьёзно ввязаться в такую масштабную кампанию, требующую прежде всего сил авиации, вам надо серьёзно ослабить вашу границу с нами… Мы готовы в качестве гарантии по мере переброски ваших войск на Юг и Юго-Восток расширить зону безопасности с пятидесяти до примерно ста километров. При этом мы согласны на размещение на нашей территории в некоторой её глубине одной-двух ваших танковых дивизий… Ведь всей массы танков вам для похода к Нилу не понадобится…

— А вы с нами туда пойдёте?

— Господин Гитлер! Как вам говорил товарищ Сталин, мы уже сильны для чисто оборонительной войны. Свою, — Молотов подчеркнул слово голосом, — внешнюю безопасность мы уже обеспечили… Но для того, чтобы помочь вам обеспечить и вашу, — он опять подчеркнул слово голосом, — внешнюю безопасность, нам нужен ещё год. Даже меньше… Время не терпит, но и торопливость к добру не приведёт.

— То есть в сорок втором году вы готовы объявить Англии войну?

И тут умолк Молотов.

Гитлер и Риббентроп смотрели на него, ожидая ответа.

— Господин Гитлер… — вдруг произнёс Молотов, — а что, если вы возьмете, так сказать, отпуск, чтобы лучше познакомиться с Россией? У нас намечается прекрасное лето, в Крыму обещают безоблачную, устойчивую погоду, тёплое море…

Гитлер, услышав это, откровенно, не сдерживаясь, рассмеялся: