Ермак Тимофеевич

«Он был здесь рядом! Он будет и завтра!» – ликовала девушка. Она была почти счастлива.

Нянька не заметила всего этого. Она была занята другими мыслями. Поведение Ермака Тимофеевича у постели больной, поведение, в котором ее зоркий глаз не заподозрил ничего, кроме внимательного отношения к делу, изменило ее мнение о нем.

– Может, и впрямь клепала я на него, – думала старуха. – Уж повинюсь перед ним, как поставит он Ксюшеньку на ноги, да поможет ей в хвори…

Она развязала мешочек и стала рассматривать данную Ермаком траву.

– Травка-то незнакомая, верно, не здешняя… Невесть где он допрежь-то слонялся. Может, действительно знахарь, как и следствует…

Антиповна вышла из опочивальни, вызвала Домашу, чтобы та посидела с хозяюшкой, и пошла сама на кухню заваривать травку.

Домаша не заставила себе повторять приказание. Она сама так и рвалась в опочивальню Ксении Яковлевны, чтобы узнать поскорее о первом посещении Ермака Тимофеевича.

– Ну что? Как? – вскричала она в опочивальне, плотно притворив за собою дверь.

Ксения Яковлевна открыла глаза, приподнялась на постели при появлении своей подруги и союзницы и встретила ее радостной улыбкой.

– Нечего и пытать тебя, вижу, что довольна. Но все-таки как и что?

– Был, Домаша, был, вблизи я его рассмотрела. Вблизи он еще пригожее.

– Ну? Говорил что?

– Где говорить! Дядя тут да нянька, так и впились в него глазами.

– Чует старая.

– Должно, чует.

– Но все-таки что же он делал?

– До руки моей дотронулся, так тихо, нежно, ласково, я так и обомлела… Травку дал, напоить меня сегодня велел, встану, говорит, завтра… Понаведаться обещал.

– Когда?

– Завтра.

– Теперь зачастит…

– Как же быть-то мне? – спросила Ксения Яковлевна.

– Что как быть?..

– Встать завтра?

– Вестимо, встать…

Будто сразу прошло, чудодей, дескать… В доверие войдет он и у Семена Аникича, и у Антиповны, и вам посвободнее будет…

– Да коли я здорова-то буду, его сюда не пустят, – возразила девушка.

– Зачем здоровой быть?.. Ты и на ногах будешь, а все же на хворь надо жалиться… Он и продолжит пользовать. На ноги-де поставил сразу, этак и хворь всю выгонит, исподволь-де и вызволит.

– Так, так, умница ты, Домаша.

– Нужда научит калачи есть…

– А что же дальше-то?.. – вдруг, как бы под впечатлением внезапно появившейся в ее голове мысли, сказала Ксения Яковлевна.

– Ты это о чем?

– Дальше-то что, говорю?.. Ведь коли теперь чаще станем видеться – еще труднее расставаться-то будет…

– Зачем расставаться?.. Может, улучите время, столкуетесь. А там и к дяде…

– Не согласится дядюшка, да и братец.

– Ну, как выбирать придется им между твоей смертью или свадьбой, так небось и согласятся.

– Боязно говорить с ними будет…

– Ну уж это не без того. Надо смелой быть…

Ксения Яковлевна задумчиво молчала.

– А уж как он любит тебя, просто страсть. Инда весь дрожит, как говорит о тебе…

– Да что ты, Домаша…

– Говорила ведь я тебе… Я было его испытать хотела, заигрывать стала, так куда тебе… Как зыкнет на меня!

– Правда это?

– Правда истинная…

– Ах, Домаша, и он мил мне, так мил, что и сказать нельзя…

Щеки Ксении Яковлевны горели ярким румянцем, глаза блестели. Она была еще красивее в этом любовном экстазе.

– Знаю я, знаю, кабы не видела я того, и помогать бы не стала, блажь-то девичью сейчас отличишь от любви настоящей-то…

– Еще бы… Кабы блажь была, я бы разве так мучилась?..

– Хорошо понимаю я это. Сама я…

Домаша остановилась.

– Скучаешь по Яшке-то?..

– Не то чтобы очень, а пусто как-то, не с кем слово перемолвить.

– Видишь ли, а говоришь не любишь… Тоже любишь.

– Где он, шалый, путается? Давно бы возвратиться домой надо. Ужели он так зря в Москву продерет за гостинцами да обновами?.. Не надо мне их, только бы сам цел ворочался, – не отвечая на вопрос, сказала Домаша.

В это время у двери послышался шорох. Ксения Яковлевна приняла прежнюю позу болящей.

Дверь отворилась, и в опочивальню вошла Антиповна.

XXII Чудо

Чудо действительно свершилось.

Антиповна, раскаиваясь в своем недоверии к Ермаку Тимофеевичу, с точностью исполнила все им предписанное.

Она заварила данную им траву, остудила отвар и заставила больную выпить целую кружку.

Наутро Ксения Яковлевна проснулась с возвращенными силами, встала с постели и даже вышла в рукодельную. Нянька радовалась положительно диву.

– Ну и спасибо же Ермаку Тимофеевичу, – решила она и пошла с докладом к Семену Иоаникиевичу.

Старик Строганов только что встал и вышел из своей опочивальни.

Увидав Антиповну, он поспешно спросил:

– Ну что с Аксюшей?

– Чудо, батюшка Семен Аникич, истинное чудо…

– А что?

– Встала, за пяльцами сидит…

– Ну!

– Верно, батюшка Семен Аникич, верно… Я и сама диву далась, как все это вышло у него, как по писаному.

– Вот видишь, старая, а ты же на него вчера зверем смотрела, – заметил весело Семен Аникич.

– Виновата уж, батюшка, виновата… Клепала в мыслях на него, это истинно… Мекала даже, что он и сглазил у нас девушку, и даже о том Максиму Яковлевичу докладывала.

– Знаю, слышал… Ну а теперь что скажешь?..

– Да что сказать?.. Виновата, и весь теперь сказ…