Эрик

Хуже дело обстояло с пополнением. Положа руку на сердце этих людей можно было назвать максимум мусором, хоть и вооружённым. Поэтому младший брат Деметры отбыл вместе с ней, так как он не оправдал надежды барона. В общем, отобрав после десяти минут осмотра из полусотни десять человек, остальным он вручил по пять денариев и велел отправляться на все четыре стороны. Предварительно сдав доспехи, оружие и гербовые котты. Он, правда, хотел всех выгнать, но передумал, так как эти хоть и были совершенно не готовы, но имели потенциал, а потому передал горемык под нежную опеку Рудольфа. Ближе к вечеру, остыв, он переговорил с Феодором, поручив ему новое задание, которое заключалось в том, чтобы он связался с генуэзцами из Сугдеи и выкупил из рабства пленных славянских воинов в возрасте от двадцати до двадцати пяти лет. Конечно, не всех подряд, а физически здоровых, несломленных и готовых воевать с теми, кто их поработил. Нужно было около пятидесяти-шестидесяти человек. Товар не ходовой, но иногда бывает. После покупки ребят отмыть, накормить и доставить сюда. Сроку на выполнение задания у него два месяца.

Итак, что у него было на данный момент из людских ресурсов? Сто пятьдесят хорошо вооружённых воинов и сто десять неофитов. Негусто, хотя в масштабах того времени сила получалась совсем не малая. Правда, у него было ещё полторы сотни слуг, среди которых больше половины — ремесленники. Но пускать в бой слуг глупо, хоть и часто практикуется. В той войне, которую он хочет затеять, ему явно не хватает ресурсов количественно. И это нужно как-то компенсировать, в первую очередь путём повышения качества общей подготовки и снаряжения. Поэтому в течение недели он силами слуг развернул весьма приличную спортивную площадку, на которую загнал всех своих воинов. Ребята были хоть и опытные, но за собой не очень следили, а потому нуждались в том, чтобы их привели в тонус. Да и вообще, тренировка ещё никому не мешала. Помимо комплекса общих развивающих и укрепляющих упражнений на турнике и брусьях ребята бегали, и прилично — каждый день по пять миль и раз в семь дней — пятнадцать миль. Этот пятнадцатимильный забег происходил в снаряжении, то есть в доспехах, с оружием и некоторым запасом провианта. Важным пробелом в подготовке его отряда было то, что они умели нормально сражаться только в конном порядке. Поэтому с ними была начата общая строевая подготовка — освоение колонны и каре.

Во время контактного боя от умения бойцов сохранять построение зависела их жизнь. Так что помимо развития личных физических качеств бойцы барона развивались в плане традиционной муштры. По правде говоря, не совсем традиционной, потому как Эрик её серьёзно разнообразил тем, что при отработке работы в колонне он делил людей на две равные части, строил их друг против друга и ставил задачу вытолкнуть противников с площадки. Тем самым он развивал напор колонны как основного атакующего пехотного построения. Она должна сминать построения противника, проламывать их, как удар молота проламывает скорлупу. Тренировки были такими интенсивными, что бойцы после отбоя просто валились с ног, а потому спали крепким счастливым сном.

Эрик начинал готовить свою армию, а потому нужен был устав.

В его войске уже были офицеры, которые управляли стихийными группами. Это неправильно, так как, если количество войск вырастет ещё больше, то будет весьма затруднительно разбираться с управлением. Для своего войска он установил униформу в виде котты длиной до середины бедра и без рукавов стандартной расцветки. Композиция котты была проста — спереди и сзади она рассекалась на четыре секции вертикальной и горизонтальной чертой ровно по центру. Спереди закраска квадратов была следующая: белый, красный, красный, белый, в очередности сверху вниз и слева направо, со спины — инвертированная. Красный был выбран ярко-алого оттенка. На пересечение этих четырёх секций нашивался герб барона как спереди, так и сзади. В левой верхней секции груди на белое поле нашивался импровизированный значок в виде белого ромба с чёрной окантовкой. Ромб делился горизонтальной линией пополам. Сверху размещалась латинская цифра, обозначающая номер роты, снизу — латинская буква, обозначающая звание.