Эрик

«Доброго времени суток, дорогой командор. Перехожу сразу к делу. Нашему общему другу была предложена авантюра для переключения сил крестоносцев с Египта на Константинополь. Ребятам всё равно, что грабить, а шанс погибнуть значительно меньше. Я думаю, это идёт во вред и ордену, и мне, а потому высылаю вам с курьером материалы, которые собрал в Венеции по интересующему нас лицу. Надеюсь, это поможет вам в вашем нелёгком деле. Пишу вам, уже садясь на корабль в Антиохию. Ждать не вижу смысла. Иду вперёд. Немного пошумлю собственными силами. Если все пойдёт так, как я запланировал, то вы довольно скоро услышите о моих проказах в — Святой земле. Как ни прискорбно, но я уже в Вене знал, что похода в Египет не будет, так что готовился к самостоятельной кампании.

Что же касается нашей общей знакомой, то писать ей не решаюсь, дабы не скомпрометировать её случайно. На словах же передайте, что про мальчика я всё понял, сейчас вмешаться не могу, но в случае непосредственной угрозы его жизни он может рассчитывать на мою поддержку. Надеюсь, к тому времени мне будет чем его поддержать помимо собственного меча. Надеюсь, она сохранит здравомыслие в игре с мужем. Особенно прошу вас присматривать за нашим предводителем крестоносцев, на него, скорее всего, готовится покушение. Вероятнее всего, это будет отравление, порционное, так, чтобы смерть выглядела максимально естественно. Засим прощаюсь.

Эрик».

Глава 6 СВЯТАЯ ЗЕМЛЯ

Расстояние от Афин до ближайшего порта Антиохии около семисот миль. Тот неф, что вёз Эрика и его команду к Святой земле, развивал от силы пять узлов, так как был загружен максимально. Поэтому следующую неделю ребятам предстояло провести в увлекательной болтанке посреди моря. И это время следовало использовать максимально полезно для психологической подготовки бойцов к тому аду, в который они вскорости попадут. Увы, но из них только Рудольф был воином, остальные — совершенно случайные люди, которые только и отличались очень стойким характером. В своём сознании же они всё ещё остались теми самыми маленькими людьми, которых обижали и которыми понукали все кому не лень. А что будет, если они встретят на поле боя армию более крупную? Как бы штаны не испачкали. Выучка и снаряжение ещё не делают из человека воина. Важно, чтобы он начал себя им воспринимать, осознавать. Времени оставалось крайне мало, поэтому сразу по отплытии Эрик уединился с Рудольфом и поделился с ним своим планом.

— Эрик, подскажи, где тот камешек, о который ты головой ударился? Я тоже хочу.

— Боюсь, что я это забыл вместе с прошлой жизнью.

— Ну да, — Рудольф довольно улыбнулся, — у тебя на всё готовы ответы.

— Давай не будем отвлекаться. Что ты думаешь относительно той формы подготовки ребят, что я тебе обрисовал?

— Очень жестокий метод. Очень вероятно, часть будет сломлена. Фактически умрёт.

— Это будет работать?

— Да. Но какой ценой!

— Хорошо, зови всех наших. Я всё расскажу, пусть сами решают, кем им быть дальше.

— Ты же всё равно не дашь им выбора.

— Конечно. Это будет началом, пусть думают, будто это их добровольный путь.

— А мой племянник?

— Ты понимаешь, что в его нынешнем состоянии он гарантированно погибнет в первом же бою?

— Хорошо. Я их зову.

* * *