Эрбэ, или Спящая магия

Спустившись на несколько пролетов вниз и беспокойно озираясь, ребята подошли к кабинету. Для перестраховки Маркус несколько раз постучал в дверь. Однако, как и сообщила им ранее Элис, директор отсутствовал. Ответом им была тишина.

Девочка передала пока еще не ожившую фигурку змейки в руки Элиаса (на что дракончик ревниво зафыркал, пуская легкие клубочки дыма из ноздрей) и, подав знак ждать, отошла подальше к лестнице. Поскольку на этаже, кроме кабинета главы школы других помещений не было, можно было не опасаться внезапного появления посторонних с другой стороны коридора.

Элиас вытер вспотевшие от волнения руки о гладкую ткань мантии и приготовился к сигналу начала операции. Элис не заставила себя долго ждать и через несколько десятков секунд к мальчикам подлетели тысячи золотистых крылышек и окружили живой сетью. Маркус сразу пропал из виду. Лишь возбужденное восклицание выдало его присутствие. В этом время вдруг ожил ящер, и, спрыгнув с ладони Элиаса, шустро скользнул в щель под дверью. В отверстии образовался вспыхнувший зеленым свет, что указывало на срабатывание охранной системы. Тем не менее за дверью было по-прежнему тихо.

Мальчики непроизвольно покосились в сторону единственного выхода к отступлению. В проеме снова мелькнула зелененькая фигурка, держащая в пасти небольшую стопку бумаг, и молодые люди суетливо подхватили добытое шустрым зверьком. Ничего из содержимого даже отдаленно не напоминало документ, связанный с далеким прошлым: счета за оплату магического инвентаря для нужд учебного заведения, соглашение о проведении межгосударственных состязаний, отчет о поисках пропавшего хмыря и тому подобное. Все это было не то. Ящер уже совершил несколько вылазок, однако безуспешно.

С последней стопкой ребята совсем потеряли надежду, а время на дальнейшие поиски почти истекло. В глубине кабинета раздались чьи-то шаги, и мальчики, в панике побросав пергаменты у входа, метнулись к ступенькам. Они скрылись за поворотом как раз в тот момент, когда створки двери распахнулись и в проеме мелькнул разъяренный седовласый мужчина.

Ребята, тяжело дыша, приникли к стене, молясь всем небожителям, чтобы их не поймали. К счастью, боги их услышали (а может это было всего лишь счастливое стечение обстоятельств?). Лорд Вагнер, громко выругавшись, захлопнул дверь вместе с влетевшей внутрь стопкой бумаг. Маркус облегченно вздохнул и со стоном опустился на холодный мраморный пол.

– Хмырь тебя подери, нас чуть не поймали, – просипел потерявший голос от страха Элиас и подскочил как ужаленный. Рядом с ним снова стоял тот самый Хмырь, на которого он напоролся пару дней назад.

– Снова ты ругаешься, – осуждающе уставилось на него зверье и заверещало. Элис в ужасе схватилась за голову и прижала локтем к стене сопротивляющуюся морду.

– Ты нас всех сейчас сдашь с потрохами, – проговорил тихим шепотом Элиас и достал из кармана конфету, припасенную на черный день, – На, хмырина волосатая, и сгинь отсюда. Если будешь хорошим чудиком, я тебе еще достану.

Зверь шустро выбрался из вынужденного заточения и, прихватив конфету острыми когтями, радостно захихикал.

– Ну, уйдешь теперь? – с мольбой в голосе произнес Маркус. Тот охотно кивнул и в припрыжку убежал прочь, обещав непременно вернуться.

– Меня чуть инфаркт не хватил, – пробурчала себе поднос Элис и поспешно направилась к лестнице. Уже на ходу она провела по кольцу, и в воздухе появилась голограмма тикающих часов. Взглянув на время, девочка нахмурилась и недовольно цокнула языком. – У нас осталось ровно две минуты, если не хотим получить магическую порку.

– А мы успеем? – с сомнением в голосе спросил Элиас.

– Все в ваших ногах, – усмехнулась Элис и ускорила шаг.

* * *

Молодые люди торопливо вбежали в класс как раз в тот момент, когда раздалась пронзительная трель, ознаменовавшая начало занятий. Перед ними предстал средний по размеру ярко-освещенный сотней маленьких светлячков зал со стоящими вдоль стены деревянными стульями, которые уже были заняты десятками суетливых студентов. Ребят встретили приглушенные смешки, перешептывания и косые недружелюбные взгляды, заставившие Элиаса невольно поежиться. Этого ему еще не хватало. Ну конечно!

– Элис, садись сюда! Я заняла тебе место! – выкрикнула сидящая ближе к раю темноволосая девушка с чуть прищуренным шаловливым взглядом и помахала девочке рукой. Элис кивнула мальчикам на прощание и направилась вглубь класса. Парни же, нерешительно топчась у входа, бросали на новых одногруппников настороженные взгляды.

Элиас вдруг начал оборачиваться в поисках дракончика, не найдя того глазами на привычных, полюбившихся зверьку складках капюшона. Тот, заметив замешательство хозяина, шустро вылетел из-за спины с каким-то куском темного пергамента и выплюнул его прямо Элиасу в руки. Мальчик заинтригованно пробежал по бумаге глазами. Пергамент был абсолютно чист, без единой записи.