Эра голодных псов

Он посмотрел на свой грустно обвисший ствол и вздохнул.

— Наливай. У тебя такие ножки…

Лори протянула ему бокал и уселась на ковёр рядом.

— Не уходи, — тихо попросила она. — Я знаю, у тебя что-то случилось — давай я всё сниму. Если хочешь знать, я даже своему парню минет не делаю… а он моложе тебя. Хочешь, я прикажу, нам принесут хороший вискарь?

— Не надо, я лучше нажрусь вином, тем более такого я никогда не пил, сегодня только случайно попробовал.

— Ты же не можешь нажраться.

— Ха! Типичное недоразумение среди гражданских лиц. Когда мне хочется, я могу нажраться чем угодно — хоть сметаной…

Йорг отшвырнул в угол комнаты надоевшие ему брюки с увязшими в них трусами и, опустившись на ковёр, вдруг обхватил тонкое тело Лори, целуя её висок, щёки, нос… она повернулась к нему губами.

— А ты не думала, — спросил он, переводя дух, — что я тоже могу влюбиться?

— Ты? — Смеясь, женщина выскользнула из его рук и принялась открывать очередную бутылку. — Нет, мальчик, ты можешь сколько угодно резать свои парсеки, ты можешь сколько угодно раз возвращаться ко мне — я дарю тебе это, — но право влюбиться в тебя оставь мне! Имперский лорд! Двадцать пять лет разницы! Нет, это мне раз в жизни попадается мальчик, который целует мне ноги, и это мне плакать в подушку, зная, что твой звездолёт рано или поздно уйдёт в это ваше чёртово «никуда».

— Ты же понимаешь, что я не астронавт, — тихо сказал Детеринг, протягивая к Лори свои лишённые татуировок руки.

— Я… не хотела об этом говорить.

— И не надо.

Он взял наполненный ею бокал, выпил и потянулся к кобуре, в ремне которой хранил тройку сигар с плантаций двоюродного деда. Лори с осторожным удивлением покосилась на его громоздкий пистолет.

— Такие дела, — хмыкнул Детеринг, отвечая на её взгляд. — Но раз ты даруешь мне право возвращаться — что ж, значит, мне есть о чём помнить. А может быть, однажды я вернусь к тебе генералом, с золотыми лампасами, с кучей орденов — и р-раз! — подарю тебе замок. Вопрос, конечно, — будет ли у меня к тому времени что-нибудь стоять… кроме замка.

Йорг тщательно раскурил сигару, поставил возле себя массивную бронзовую пепельницу и посмотрел на Лори. Женщина сидела на полу, подогнув под себя левую ногу, распахнутый борт платья приоткрывал миниатюрную, словно у девочки, грудь. Лори глядела куда-то вдаль, он видел её странный профиль с острым, немного удлинённым носом, вздёрнутыми скулами и слегка приподнятой верхней губой. Он хотел её до звона в ушах, он хотел целовать эти нежные, с едва видными синими жилками, загорелые тонкие ноги, этот впалый живот с вытянутой прорезью пупка, эту крохотную грудь… он хотел целовать её глаза и знал, что это — страшно. Она была доступна, стоило лишь протянуть руку!.. Детеринг привстал, схватил со столика бутылку и сделал пару глотков.

— Всё, что угодно, — произнёс он. — Пусть будет то, что будет…

Она повернулась к нему, и Йоргу показалось, будто в непостижимых фиолетовых глазах Лори блеснули слезинки. Его пальцы снова скользнули по её ноге, и в этот миг он взорвался. Грохот выстрелов на полигонах, лязг мечей, рёв двигателей учебных звездолётов; лёд священных вершин Росса, холод стали, гулкие в торжестве слова наставников — всё это осталось позади. Йорг Детеринг терзал тело кричащей от восторга женщины, целовал её, теряя дыхание, будто на высоте без кислорода, ощущал, как едва не хрустят в его руках её кости, — и забывал.

Потом он допил вино в бутылке, вырвал пробку из следующей и раскурил новую сигару. Лори лежала на постели поверх серебристого покрывала, и по вискам её медленно ползли слёзы. Детеринг высунулся в окно — солнце вяло искало вечер, Виктория плавилась в жаре. К ночи обещали ливень, в который уже никто не верил. Капитан лорд Детеринг сидел в номере дешёвого бардака, до судорог вожделея тощую сорокапятилетнюю проститутку, и пытался понять, что с ним происходит. С одной стороны, куда-то вдруг исчезли потаённые страхи, преследовавшие его на протяжении последних пятнадцати лет, — страхи, в которых он боялся признаться даже самому себе. С другой же…

— Ты помнишь, что заплатил до утра? — прошептала за спиной Лори. — Говори всё, что хочешь… но не молчи.

Йорг обернулся, провёл руками по её стопе, коснулся губами лодыжки и с рёвом бросил себя вперёд.

* * *

…В прихожей он поёжился.