Эра голодных псов

— Есть одно но, — поджал губы Детеринг. — Я не один.

— Вот я не думал… — Монсальво сморщился и повёл головой.

— Вы не поняли. Это Кира. Есть обязательства Службы, и я их принял на себя.

Полковник помолчал, глядя в стол.

— Дурак ты, Детеринг, — сообщил он. — Что тебе Шерф про неё говорил?

— Он назвал её одноразовым инструментом, — вдруг покраснев, отрапортовал Йорг.

— Одноразовым, — отозвался Монсальво. — Что теперь? Слово сказано — бери. Ладно, пей… чёрт, она ведь даже не симпатичная, как по мне…

— Это было до, — стиснул зубы Детеринг.

— Тогда дурак вдвойне. Впрочем, росский рыцарь… да, с этой точки зрения ваше поведение, милорд, безупречно. Горе с тобой будет, парень… заметь — я тебя не оскорблял.

— Я и не имел в виду… — Йорг нервно потёр лоб, допил вино и сам придвинул к себе бутылку. — Милорд полковник, могу я задать вопрос немного не в тему?

— Всё, что угодно. — Монсальво откинулся на спинку кресла и достал из кармана рубашки пачку дорогих сигарет.

— Милорд, здесь, в ваших владениях, нет ли одного старого игрока[1]? Игрок знатный, лет ему сто пять — сто десять, но странно что — кружевной[2], караул, я таких не видел, хоть и повидал, при этом что показательно — фресок[3] по нулям. Есть интересная примета — ездит на «Маркус-Единорог». Машина, как вы, может, знаете, редчайшая.

— Игроков тут у нас, как песка на пляже, — вздохнул полковник Монсальво. — Но под твоё описание я что-то никого подогнать не могу. Да и «Единорог»… увидел бы в Виктории — постарался бы купить. Нет… я думаю, ты нарвался на кого-то глубоко забытого… и живёт он не у нас, это точно. Намертво забытого, понимаешь? Мой тебе совет — я не знаю, что у вас там было, но никому о своей встрече не говори. Ты нарвался на что-то странное. Я бы лучше не вспоминал…

Йорг допил так удивившее его вино, ещё раз глянул на этикетку, что украшала совершенно стандартную высокогорлую бутылку, и, кивком испросив разрешения, поднялся.

— Будь в городе, — приказал Монсальво. — Опасности для тебя нет, за это я отвечаю. Если вдруг что — что угодно! — сразу сюда. Если нужен я — вот, — приподнявшись, он протянул Детерингу небольшую карточку. — Коды не понадобятся, это служебный.

— Был рад знакомству, милорд. — Йорг приложил к груди руку, с удивлением наблюдая, как из-за стойки уже выходят трое совершенно обнажённых девушек с подносами в руках.

— Я также, рыцарь, — пропел на росском диалекте эури Монсальво, вставая из кресла. — Ждите приказа!

Йорг коротко поклонился и вылетел из зала, словно смазанный. Вид начальника оперативного отдела планетарной резидентуры Имперской СБ, восседающего в баре собственного борделя и принимающего тонкие яства из рук нежных гурий, доконал его окончательно. В холле он что-то вяло мяукнул белофрачному и уже подобострастному охраннику, который бросился распахнуть перед ним входную дверь, — и, оказавшись наконец на воздухе, тяжело плюхнулся на сиденье своего кабриолета.

Вырулив задним ходом с паркинга, Детеринг неторопливо направился в свою квартиру. Офисные служащие уже заняли свои места в аккуратных кондиционированных конторах, поэтому особых пробок не наблюдалось. Размышляя о странностях службы, Йорг вывернул на многорядную Пайонир-авеню и придавил педаль. Стрелка спидометра мгновенно проскочила маленькую синюю чёрточку, и теперь цифры под ней угрожающе полыхали красным, но капитан Детеринг смотрел только вперёд, время от времени почёсывая правой рукой уже скрипящий подбородок.

Слева взвыло. Йорг машинально взял руля правее и потом только посмотрел на монитор. Рядом с ним нёсся тяжёлый «Гарднер» дорожного патруля, моргая «люстрой» на крыше. Первой мыслью Детеринга было придавить до победного, но он понимал, что от мощнейшего спортседана ему не уйти, тем более в малознакомом городе. Йорг включил правый поворотник и медленно причалил к отбойнику. Патруль встал сзади.

— Остаёмся в машине! — ударило по ушам из громкоговорителя.

Детеринг достал служебное удостоверение и послушно положил руки на руль. Табельный пистолет — «Нокк-Микроган», недоступный даже для Десанта, — висел в кобуре под левым плечом, а извлечь его было делом недолгим.

Из «Гарднера» выбрались, пошатываясь от гравитации, два чрезвычайно мощных сержанта. Наблюдая за ними в зеркало, Йорг подумал, что таких красавцев не взяли бы ни в один род войск — настоящие, военные, сержанты свихнутся в попытках привести эти туши в уставные нормы массы тела.

Над Детерингом нависла розовая физиономия с крохотными заплывшими глазками. Сильно пахнуло чесноком и пережаренным оливковым маслом.

— Выйдем из машины, руки за голову, — прошамкал патрульный.

— Охотно, — кивнул Детеринг.

Острая игла страха, кольнувшая его в тот момент, когда он услышал рёв полицейской сирены, давно ушла, оставив после себя лишь лёгкое ощущение стыда. Квазиживая «корочка» служебного удостоверения уже раскрылась в его левой ладони. Выскользнув из автомобиля, Йорг сунул руку под самый нос патрульному и замер, ожидая реакции.