Эпсилон в созвездии Лебедя

Гратину она позвонила вторым. Тот не сразу взял телефон, а услышав его голос в трубке, Кесси догадалась, что Гратин в самом деле ещё спит.

— Извини, что разбудила, — проговорила она и, улыбнувшись, приникла лбом к стеклу.

Гратин буркнул что-то наподобие:

— Ничего.

Кесси закусила губу.

— Гратин, что ты делаешь через час?

Только дыхание слышно в трубке.

— Сплю?

— Неправильный ответ. Встретимся в Лунар-Люкс?

Ещё несколько секунд царило молчание, потом Кесси расслышала плеск воды.

— У тебя что, с президентом переговоры? — спросил Гратин уже более бодрым голосом.

Кесси улыбнулась самой себе.

— Почти.

Кесси оделась и умылась привычно быстро — за пятнадцать минут. Через двадцать она уже сидела за столиком напротив огромного окна, смотревшего на океан.

Гратин чуть-чуть опоздал, а появившись, оглядел пустующие места.

— А где все?

Кесси ухмыльнулась и накрыла своей ладонью его руку, случайно оказавшуюся на столе.

— Только мы, — усмехнулась она и, заметив, что Гратин напрягся, быстро добавила: — Не уходи. Нам нужно поговорить.

Гратин окинул взглядом слишком вычурный по его мнению зал, но всё-таки сел.

— Могли бы встретиться в кафе на первом этаже.

— Не хочу, — Кесси глупо хихикнула и, потянув его руку к себе, сжала, а через секунду Гратин ощутил в собственной ладони холодный металл. Ему захотелось посмотреть, что там, и он даже произвел пару попыток вырваться. Но Кесси держала крепко, и Гратину пришлось прекратить это занятие и посмотреть леди Кинстон в глаза.

— Гратин, я пыталась тебе объяснить, но у меня создалось впечатление, что ты ни в чем не разобрался. Юрген — моя мечта. Детская мечта.

— Я сейчас уйду, — голос Гратина звучал странно спокойно, но Кесси только крепче сжала его ладонь.

— Детская, Гратин, и она прошла. Мне просто нужно было понять… удостовериться, что это в самом деле так.

Выражение лица Гратина все еще было недоверчивым.

— Я не верю тебе.

— Поверишь, — твёрдо сказала Кесси. — Гратин, я тебя люблю. И хочу, чтобы мы вступили в брак.

Кесси наконец освободила его кисть. Гратин разжал пальцы и увидел кольцо. Он ошеломленно вытаращился на украшение, потому что представлял всё немного не так.

— Чёрт, — признался он, — я не знаю, что сказать.

— Это пройдёт, — пообещала Кесси.

— Может: «Ты ведь уже замужем?»

На лице Кесси сверкнуло странное торжество.

— В обмен на одно свидание он обещал не поднимать шумиху из-за выстрела и подписать документы на развод.

Гратин мрачно посмотрел на неё.

— И теперь ты собираешься с ним…

— Уже. Всё, Гратин. Всё.

Гратин всё равно выглядел недовольным, и Кесси поймала его ладонь.

— Решай за себя. Любишь ли ты меня… Или просто искал, кем заменить ту…

Гратин вздрогнул и сжал руку Кесси.

— Тебя, — произнес он. — Да.

Эпилог

Эрика сидела на берегу моря и один за другим кидала камешки в свинцовую, как тучи над головой, гладь.

День был холодный, несмотря на то, что начинался июнь, и она всё время куталась в просторную клетчатую рубашку, повисшую на плечах.

Эрика любила этот берег и этот пляж, куда не ходил никто, кроме неё. Любила поддевать камешки ботинком, подбрасывать их так и ловить рукой, чтобы потом зашвырнуть далеко в морские волны и смотреть, как разбегаются по воде круги.

Здесь всегда было пустынно, даже в жару, и потому Эрика вздрогнула от неожиданности, когда чьи-то руки накрыли её плечи — тёплые и сильные, пробуждающие первобытный инстинкт, который она так старалась в себе подавить.

Эрика резко обернулась, приготовившись дать незваному гостю отпор, и замерла, увидев прямо перед собой лицо, которого не видела уже больше года.

— Привет, — выдавила он.

— Привет, — ответил Юрген так же негромко и, не убирая рук, опустился на песок за её спиной.

Эрика сжала кулаки. Во время зова она всегда была одна — не хотела залететь или подставиться, как многие другие дуры. А сейчас как раз наступили те самые дни, потому она и пряталась здесь, на берегу.

Она слишком давно не подпускала никого, чтобы сейчас оттолкнуть знакомого, проверенного мужчину вот так легко.

— Юрген, уйди, — произнесла она тихо, почти жалостливо, и тут же сама возненавидела себя за эти слова. Конечно же, Юрген и не думал уходить.

— Тяжело? — спросил он.

Эрика мотнула головой и тут же услышала собственный голос, произнёсший:

— Да.

Юрген осторожно притянул Эрику ближе и, прижав к себе, чуть покачал из стороны в сторону, будто младенца. Закрыл глаза и начал гладить ароматные пушистые пряди её волос.

— Эрика, как же я скучал…

— Идиот… — Эрика плотнее пристроила нос Юргену в плечо.

— Я три месяца тебя искал.

— Почему не год? — Эрика хлюпнула носом и тут же списала это на начинающийся насморк.

Юрген не ответил ничего. Он продолжал сидеть, все так же покачиваясь, только наклонился ещё ниже и поцеловал Эрику в висок.

— Вернись ко мне, — попросил он.

— Не хочу, — помолчала и добавила: — Ну… Разве что на денёк.

Юрген коснулся её щеки и, приподняв лицо девушки одной рукой, заставил заглянуть себе в глаза.

— Прости меня, — произнёс он. — Я такой дурак…

— Да, — согласилась Эрика.

Юрген наклонился и легонько коснулся губами её губ.