Эпсилон в созвездии Лебедя

Вечером Гратин не позвонил, и в каком-то смысле Кесси была этому рада — говорить с ним накануне встречи с Юргеном она не хотела.

Она без всякой охоты открыла шкаф, раздумывая, что надеть, и тут взгляд её упал на старый чёрный балахон. Впервые за сегодняшний день Кесси улыбнулась — холодно и зло. Решительно сняв мантию с вешалки, она накинула её на плечи и подошла к зеркалу. Смотрелось ничего, и потому Кесси подёргала ворот туда-сюда, пытаясь вспомнить, как же он раньше лежал. Затем несколькими привычными движениями она заплела волосы в косу, обулась в первые попавшиеся ботинки и потопала к выходу.

Юрген ждал её у подъезда — он был великолепен, как всегда, и уже вполне здоров.

Кесси не была уверена, но ей показалось, что при виде её Юрген замер на секунду, но поскольку тот так ничего и не произнёс, Кесси решила поинтересоваться:

— Как я выгляжу?

— Очень хорошо, — Юрген улыбнулся.

Кесси прокашлялась и окинула взглядом сверху саму себя.

Юрген молча отошёл в сторону и открыл перед ней дверцу машины. Продолжая подозревать подвох, Кассандра забралась внутрь и села.

Юрген обошёл машину с другой стороны и опустился на сиденье рядом.

— Ты не за рулём? — спросила Кесси с удивлением. Сколько она ни читала про Юргена, везде говорилось, что он не терпит, когда машину ведёт кто-то другой. Впрочем, последний год у неё вообще было мало времени, чтобы читать…

Юрген усмехнулся.

— Всегда думала, что ты отличный пилот… — растерянно пробормотала Кесси.

— И я, — Юрген сидел, не отводя взгляда от её глаз, — пока из-за меня не пострадал один человек.

Кесси поёжилась. Под этим пристальным взглядом ей становилось неуютно.

— Куда мы едем? — полюбопытствовала она.

— В Лунар-Люкс. Ты бывала там?

Кесси покачала головой. Лунар-Люкс был дорогим рестораном — настолько дорогим, что проводить там деловые встречи было моветоном, а в свободное время она вообще в ресторанах не бывала.

— Не боишься, что я подпорчу тебе имидж? — спросила она ядовито.

— Что? — Юрген хлопнул глазами, будто на секунду прозрел.

— Ну, помнишь: «Кассандра Кинстон, ты никуда не пойдёшь со мной, пока не будешь выглядеть как человек!» — передразнила она.

Юрген ничего не ответил, только опустил голову.

Он чувствовал, что должен что-то сказать. Что упускает тот, с таким трудом добытый шанс, но никак не мог подобрать слов. Только не мог наглядеться на чёрные глаза, которые пьянили его лучше любого бренди, и продолжал молчать.

Кесси ему не помогала — и не собиралась помогать. Поняв, что ответа от Юргена она не получит, Кинстон отвернулась к окну и уставилась на ночной город за стеклом. Теперь только Юрген начал потихоньку трезветь.

Он поймал руку Кесси в свою ладонь, поднёс к губам и поцеловал.

Та вздрогнула и вытаращила глаза.

— Это что? — недоумённо осведомилась она.

— Мне всегда очень нравились твои руки, — проговорил Юрген, и Кесси вдруг невыносимо захотелось ударить его за эту ложь, но она только стиснула зубы и промолчала.

Юрген поцеловал тонкие пальцы ещё раз. Затем ладонь. Двинулся выше, пока не наткнулся на чёрный поношенный рукав.

Кесси вдруг стало неуютно. Она выдернула руку и, пользуясь тем, что машина остановилась, поспешила выйти на асфальт.

Они прошли в помещение ресторана, выбрали столик и сели, но не изменилось ничего. Юрген проклинал себя. Ещё сутки назад, когда он не знал, что перед ним Кассандра, он говорил с незнакомой дамой свободно, как с любой другой — а сейчас у него будто бы язык отнялся, он не мог вспомнить ни слова. Не мог даже предположить, о чём Кассандре может быть интересно поговорить.

Он молча помешивал ложечкой в тарелке томатный суп и будто бы ждал чего-то, но дождаться никак не мог.

— Ты моя супруга, — сказал он наконец. — Это так трудно представить…

— А уж мне-то как… — буркнула Кассандра. Она хотела добавить что-то ещё, но не успела, потому что у Юргена зазвонил телефон. Тот покосился на аппарат и хотел было нажать отбой. Затем увидел на экране фото Клода и передумал.

— Извини, — пробормотал он и, выйдя из-за стола, подошёл к окну. Провёл кончиком пальца по экрану и прошипел: — Что?

— Господин Розенкрейцер? У вас всё хорошо?

Юрген растерялся, но произнёс:

— Вроде того.

— Вы уверены, что справитесь без меня?

— Что ты имеешь в виду?

У меня появился запасной план.

— Что? — Юрген оглянулся на столик, за которым сидела Кесси, и заметил, что официант выставляет очередную порцию напитков на стол. — Говори быстрее, Клод. Время идёт.

— Сейчас леди Кинстон принесут комплимент — коктейль Дю-Солей.

— Ну… — Юрген, приглядевшись, даже смог разглядеть этот коктейль, голубой, в высоком стакане, он стоял у самых кончиков пальцев Кассандры.

— В нём сыворотка, которая ускоряет цикл.

— Что? — рявкнул Юрген, игнорируя то, что несколько ближайших посетителей посмотрело на него.

Кесси тем временем, ни на что не обращая внимания, придвинула к себе коктейль и приложила трубочку к губам.

— У вас будет около получаса, чтобы довести её до ближайшей гостиницы. Затем у вашей супруги придет время зова и…