Эпсилон в созвездии Лебедя

— Очень интересный вопрос, — Кесси поправила очки, которые снова начала носить дома в последние недели. — Для начала надо запросить у юристов сам этот брачный контракт, потому что меня никто не спрашивал, что я хочу подписать.

Гратин с дозой какого-то сомнения посмотрел на неё, и Кесси, почувствовав этот взгляд, тоже повернула голову к нему. Вообще-то, этот обмен взглядами начался с того, что Гратин пытался понять, как его шеф, всегда разумная и уравновешенная леди в профессиональной сфере, умудрилась вступить в брак, не читая договор, но когда он увидел совсем близко чёрные глаза в обрамлении густых пушистых ресниц, отделённые от него только тонкими стёклами очков, рука сама потянулась к оправе, и пальцы медленно стащили её вниз.

Без очков Кесси казалась беззащитной и немного растерянной, но сопротивляться не стала. Только покраснела чуть-чуть.

— Гратин… — тихо произнесла она. Голос в эту секунду у неё был совсем нежный, и от бархатистых тонов по спине у Гратина пробежала стайка мурашек.

Гратин смотрел на неё несколько секунд, потом крепко зажмурился и отодвинулся чуть-чуть. Кесси тут же отобрала у него очки и нацепила их обратно на нос.

— Как ты могла подписать контракт, который не читала? — спросил Гратин, вспомнив, наконец, о чём шёл разговор.

Кесси удивилась такому странному вопросу.

— Ну, я его и не подписывала, все было сделано отцом. Моим мнением никто не интересовался. Меня только что забрали из монастыря, я была ещё ребёнком и ничего толком не понимала. В школе не учат праву, если хочешь знать.

Гратин хмыкнул.

— Хорошо, — сдался он. — Значит, надо попросить юристов поднять контракт. А пока ответить Розенкрейцерам что-нибудь.

Кесси кивнула и снова уставилась на стол.

— Я напишу письмо. Но, думается мне, они могут на нас надавить.

— Значит, нам нужны более влиятельные союзники, чем они.

— Но отец обещал, что с «Stellar Power» будет создана корпорация с общей политикой во всех сферах.

— Это он обещал, а не ты.

Кесси закусила губу. Нарушать заветы отца всё же не хотелось, но кое-что уже начинало складываться в голове.

— Мы просто не будем нарушать, — решила она наконец. — Розенкрейцеры продают корабли. Но комплектующими торгуем только мы. И мы можем продавать что-то не только им, например, расширить производство компьютерных систем. Фирмы аэрокаров с удовольствием возьмут наши, надо только адаптировать их.

Кесси машинально коснулась кончиком ручки губ и легонько прикусила, как младенец прикусывает сосок. Гратин невольно облизнулся и тут же отвёл взгляд.

— Ну что ж, — произнесла Кесси вслух. — Нужно назначить приём. Пригласим глав основных корпораций. Устроим что-то вроде бизнес-форума. С кем-нибудь наверняка удастся заключить союз.

В это время мнимую тишину квартиры прорезал детский плач, и Кесси подскочила на месте, но встать так и не успела.

— Я разберусь, — вскинулся Гратин, удерживая её за плечи. — Приготовь лучше ужин. И Кесси… придётся нанять кого-нибудь для малыша.

Кесси печально улыбнулась. Осторожно убрала руку Гратина со своего плеча и сказала:

— Ну ладно. Завтра позвоню в бюро семейных услуг. Тебе отбивные с брусникой, как всегда?

— И, если можно, тёплое молоко — горло першит с самого утра.

Параллельно с няней Кесси взялась за поиски нового секретаря — Августа исчезла прочно и надолго, и следующую новость Кесси получила от неё только весной.

Обзвонив все кадровые агентства и уволив на второй день четверых многообещающих кандидаток, которые по большей части глазели на мужчин, а на свою неказистую шефиню смотрели свысока, Кесси прибегла к старому, как мир, способу: принялась обзванивать знакомых. Правда, знакомых у неё было не так уж много — тем, с кем она работала, поиск секретаря Кесси не доверила бы. Гратин позвонил нескольким друзьям, но так никого и не нашёл: после словосочетания «ответственная девушка» разговор обычно терял конструктив. В итоге Кесси позвонила своей единственной старой подруге — Донне — и тут же нарвалась на долгий и довольно мучительный разговор, в процессе которого была вынужден рассказать о том, в каком бедственном положении оказалась сама, и выслушать не менее печальную историю Донны, которая от Аурэля всё-таки успела залететь, а вот выйти замуж ни за него, ни за кого-то другого так и не смогла.

— А родители? — спросила Кесси почти дежурно. Кесси знала, что отец у Донны довольно строг.

— Послали меня ко всем чертям.

Узнав же о том, что Кесси ищет секретаря, Донна так обрадовалась, что отказать ей у Кесси просто не нашлось сил.

— Ты же знаешь, у меня были пятёрки по каллиграфии и делопроизводству!

Кесси знала. Он даже сама эти пятёрки за неё зарабатывала. Но решила промолчать.

— Хорошо, — согласилась с известным сомнением она. — Заказывай билет.

К её удивлению, Донна оказалась вполне сносным секретарём — хотя до Августы ей и было далеко. Донна тоже заглядывалась на мужчин, но об интересах компании никогда не забывала, и это уже было здорово.