Эпоха пара

— Можно, — ответил Джо. — Только надо учесть, что мы сняли текущую карту, новые снимки можно будет получить, если присоединить блок обратно к картографу. Обновление проходит не так часто, над нами всего три спутника, и после первоначального составления карты они присылают данные, только если замечают какие-то изменения по сравнению с прошлым состоянием. Так как на планете ничего глобального не происходит, то и снимки редко обновляются. Если с севера идут корабли, то им надо попасть под камеру, тогда мы, вероятно, их увидим. В базе хранится зимнее и летнее состояние, можно попробовать поискать на зимних изображениях следы дыма, например.

— Надо запросить данные по изменениям на карте в конкретном районе, — дополнил Игорь. — Если объект достаточно крупный и попал под съемку, его удастся найти. Корабль в море будет распознан как небольшой остров, которого раньше не было, так можно будет увидеть его перемещение. С этим мы вполне готовы помочь.

— Ну это же отлично! — обрадовался Командор. — Если мы их найдем, то сумеем вычислить и скорость движения, и время набега, и их силы.

— Да, это хорошая идея, надо попробовать, — одобрил Джо. — Не факт, что найдем, но лагерь или поселок можно обнаружить.

— И напоследок то место, куда мы все так сильно стремимся, — произнес Игорь.

Появилась новая картинка. Все подошли ближе к экрану.

— Опять воронка? — присмотрелся Командор.

— Нет, на этот раз как раз кратер, — хмуро произнес Джо. — Кратер от падения чего-то большого.

— Я не вижу ничего большого, — разглядывая изображение, сказал Командор. — А падало что-то просто огромное, все в дыму и пламени.

— Вот и я не вижу, — согласился Игорь. — Борозда от падения, выгоревший лес вокруг. Половина кратера и… Что там, болото, что ли?

— Какой-то полукруглый кусок торчит над поверхностью, все остальное, скорее всего, под водой, надо увеличить, изучить тщательнее, — сказал Джо.

— А это какой-то дом, — ткнул в экран Командор.

— Какой-то навес и что-то под ним, не разобрать, — уточнил Джо. — Ничего не понятно, надо туда самим идти, на месте изучать.

— Как далеко? — поинтересовался Командор.

— Почти семьсот километров, из преград — два широких пролива, или обходить большой остров по неизученным водам. Надо составлять маршрут, просчитывать затраты. Так что требуется время, с ходу туда не дойти. А пока можем вам помочь чем сумеем.

— Что ж, хорошо, это пока все? — спросил Командор.

— Да, можно выключать. Потом с компьютера будете брать, что вам понадобится, — кивнул Игорь. — Дайте вашим студентам указания, пусть проверяют северное направление.

Командор выключил проектор и забрал флешку.

— Тогда пойдемте в город, скоро поезд отправится на юг. Подвезу вас до временного лагеря американцев, там вас, наверное, потеряли уже, а сам потом на свой остров отправлюсь.

Из ворот замка под сложенной из огромных гранитных валунов стеной крепостного вала налево, в сторону городского мыса, вела по берегу грунтовая дорога.

— Это что, сначала надо половину острова снаружи обойти, а потом еще внутри по улитке пробежаться, чтобы в верхний двор попасть? — не понял Игорь. — Вы от кого-то обороняться собираетесь?

— Сейчас уже нет, но прецедент имеется, — ответил Командор, ведя гостей к мосту. — В первую зиму замок был захвачен, пришлось его брать в осаду и отбивать.

— Весело вы тут живете, — посочувствовал Джо.

— Уже спокойнее, всех, кто не с нами, выбили.

От Замкового острова на берег вел узкий пешеходный мостик, две опорные сваи были забиты в один берег, две в другой, между ними натянуты прочные конопляные канаты, держащие сколоченные из бревен части моста, плавающие на поверхности воды.

— Интересно придумано, — одобрил Игорь.

— Легко менять, если дерево прогниет, на зиму можно убрать на просушку, а при нападении просто перерубить канаты, и мост уплывет, — ответил Командор.

— А грузы на чем возите? — спросил Джо.

— Паром чуть дальше, вон канаты видите, перекинуты на тот берег? Пока хватает, а со временем или нормальный мост построим, или дамбу насыпать можно, а поверх нее дорогу положить. Тогда, правда, обрубить канаты не получится.

Береговой мыс, на котором стоял растущий город, опоясывала по побережью дорога, частично мощенная осколками камня, булыжником и щебнем. Мостовую делали из отходов стройматериалов с ближайших строек. Через прибрежные стройки вверх по уже застроенному деревянными домами холму мимо ветряной мельницы на вершине вела широкая, хотя и крутая, улица. Пока шли через город, каждый встречный здоровался с Командором, приветствуя верховного правителя. Командор кивал в ответ, говорил что-то, но шаг не сдерживал, так что несколько улиц проскочили в быстром темпе, свернули и снова вышли на берег. Паровозное депо и железнодорожная станция находились рядом с бывшим портом, отсюда удобно вести дорогу как на север, так и на юг, вдоль побережья, а у причалов можно переваливать грузы с вагонов прямо в трюм. У перрона станции пыхтел маленький паровозик. Две платформы и полувагон, составляющие поезд, уже были загружены мешками и ящиками.

— Неужели вы и рельсы сами катаете? — спросил Джо.