Эпоха пара

После того как власть в Одессе установилась и император сверг городской совет, началась экспансия на север. Все найденные поселения захватывались и подчинялись империи, там ставился небольшой гарнизон, зачастую из местных же жителей, а легионы шли все дальше в поисках новых благоприятных земель. Была большая надежда на многомиллионный Киев, но от него осталось всего несколько домов. Разведчики не соврали, остатки водохранилища образовали большое прохладное озеро, подпитываемое ключами и стекающимися со всех сторон ручьями и реками. Зеленые поля и разросшиеся бесхозные лесополосы приятно радовали глаз после ужасов жаркой песчаной пустыни, лежавшей в котловине бывшего Черного моря. Здесь, на руинах Киева, император решил построить новую столицу.

— А Крым-то остался? — перебил рассказчика Санька. — Ой, извините…

— Мы в ту сторону не ходили, — сообщил Евгений. — Но как говорили, там только песок и камни, остатки старых гор. Люди оттуда не появлялись.

— Хорошо, вы собрали людей, основали столицу, когда это было? — спросил адмирал.

— К Киеву мы вышли после первой зимы, где-то год назад, сразу стали строиться, тянуть дороги, линии электропередач… — продолжил Евгений.

— Извини, у вас там электричество есть? — снова перебил его капитан.

— Да! Я ж не дорассказал — мы нашли атомную электростанцию, — сообщил Евгений.

— Ого! Вот это да! Ну и ну! — восхищенно выдохнули слушатели.

Реактор, даже на минимальном контролируемом уровне, обслуживаемый опытными сотрудниками станции, стал настоящим подарком небес для империи. Электричество для двигателей и станков, горячая вода, освещение — все это могло вернуть цивилизацию в привычное русло. Жаль только, самого реактора хватит всего лет на пятьдесят, но так далеко никто не заглядывал. Появилась возможность подать свет в столицу, обеспечить работу мастерских, наконец, запустить технику и начать бурить скважины в поисках воды. У оазисов в пустыне затеплилась надежда. Император был бы счастлив, что все так устроилось, если бы не был болен.

— У него диабет, — огорошил слушателей Микола. — Нас послали искать инсулин.

— На Украине в целом плохо с инсулином, — пояснил Евгений. — Разведка имеет приказ искать любые запасы медикаментов и сразу доставлять их в столицу. Все вокруг Киева на пятьсот километров обыскали. И людей много нашли, тысяч двадцать. К концу прошлого лета император собрал несколько групп, которые должны были пробиться к городам-миллионникам, столицам соседних государств, просто пройти по местам, где раньше могли быть крупные города или фармацевтические заводы. Мы шли с другой группой на север, она потом свернула к Минску и должна была дальше в Прибалтику уйти, а мы выбрались на развалины Витебска. Нам повезло, мы нашли небольшой склад, какая-то аптека. Двоих с медикаментами отправили обратно, а сами пошли в сторону Питера.

— Не боялись промахнуться? — спросил адмирал.

— Так по компасу строго на север. Мимо моря не пройдешь, — пожал плечами Евгений. — Если бы не встреча с медведем, мы бы на неделю раньше на берег вышли. А так пришлось Грицко на себе нести. Хорошо, что геодезический знак заметили, по нему и сориентировались.

— Боюсь, он не выживет или инвалидом останется, — покачал головой капитан. — Его надо срочно в Замок везти.

— От судьбы не уйдешь, — развел руками Микола. — Питер отсюда на восток или на запад?

— На восток, только там мало что осталось, — ответил адмирал.

— Но вы же на запад плывете? — уточнил Евгений.

— Не волнуйся, бывший Питер у нас в подчинении. А с инсулином придумаем что-нибудь, — сказал капитан.

— Отвезите их к Командору, — предложил Санька. — Мы же на пасеке химика-технолога нашли.

— Ты еще не знаешь, мы его и нескольких лаборантов отправили в институт, мы же его там видели, на ужине, — сказал Андрей. — Хотя да, ты был другим занят. Хорошо! Пара дней погоды не сделает, в Южной крепости есть передатчик, свяжемся с Командором, доложим. Обратно вы как, тоже пешком собирались добираться?

— Мы карту составили по дороге, ориентиры, метки оставляли, назад быстрее будет, — ответил Евгений.

— Все равно далеко, — сокрушенно произнес адмирал. — Санька, на танкере вроде были пони?

— А у вас и танкер есть? — пришла очередь удивляться одесситам.

— Это не наш, это американский, — сообщил Санька. — Но пони там были, думаю, договоримся.

— Что ж, пока ситуация ясна, — подвел итог капитан. — Вы не переживайте, чем сможем — поможем. И связь с вашей империей надо бы установить. Командор вас еще захочет подробно расспросить обо всем, так что придется вам с нами немного попутешествовать. Пока располагайтесь, отдыхайте, матросы вам покажут место в кубрике.

— А что это за мечи у вас? — задержал уже собравшихся выйти из кают-компании одесситов Санька.

— Это гладий, по римскому образцу, — ответил Евгений, выкладывая на стол свой серебристо-белый меч, короткий, но с острым концом.

— Можно? — спросил Санька и взял меч в руку. — Рубить им, наверное, не очень удобно?

— Это ж не Средневековье какое-то, это меч для строевого боя, для колющих ударов, — пояснил Евгений.