Эпоха пара

Финнов отправили отдыхать, а Командор с адмиралом и воеводой засели над картами, думая, как им быть. Санька прогулялся по галерее на обращенной к морю стене усадьбы и тоже пошел в койку в отведенной ему комнате. Ночь стояла тихая и безветренная. Море стыло, и с него поднимался густой туман. К утру затянуло так, что от одной стены крепостицы не было видно другой. Туман стоял высокий и плотный, с башен не проглядывалась вода под обрывом. Солнце только-только взошло и еле пробивалось сквозь пелену блеклым кружочком.

В двери дома ворвался караульный:

— Вставайте все! С моря гудки, пароход идет!..

Глава 2 Туманное утро

Наш славный пароходик уткнулся лбом в причал.
Волна качает сходни, приехали, финал…[1]

Не спалось. Долгое путешествие, переход через чудовищно жаркий экватор, голые каменистые пустыни вместо африканских берегов. Раздробленная на огромное количество островов Европа, Англия не нашлась, видимо, осталась на дне. Смешные люди на лошадях, с длинными копьями в руках и ведрами на головах, пытавшиеся по суше преследовать супертанкер. Сигнал маяка, который становился все ближе. Впечатлений было много, но жизнь на корабле текла в своей неспешной манере, как проплывающие мимо берега. Игорь вышел на мостик.

— Ну, что у нас плохого? — спросил он, мельком глянув на экран сонара.

— У нас хорошее, мы склисса нашли, — пошутил стоявший у руля Боб, которому совсем недавно Игорь пересказал чудный древний мультик. — А так туман, мы скорость на самый малый сбавили.

— Это правильно, — согласился Игорь, зевая. — Как молоко, ничего не видно. На радаре что?

— А радар это… не работает! — доложил растерявшийся Боб.

— Как — не работает? Я только что видел, антенна крутится!

— Экран не работает. — Голос у Боба совсем упал.

— Мы чего, вслепую идем?

Игорь подошел к тумбе-стойке радара и с неожиданным проворством поднырнул под нее.

— Я сколько раз вам говорил, — принялся он отчитывать рулевого, — после уборщицы проверяйте подключение, вот же кабель, опять выдрали.

Он воткнул на место разъем, закрепил и вылез из-под стойки. На медленно прогревающемся экране начало появляться изображение.

— Боб, дави на гудок! — закричал Игорь. — Допрыгались! Капитана на мостик! Машина, самый полный назад!

Буквально через несколько секунд в рубку вломился Джо, тут же бросился к радару, оценил и отдал команду:

— Лево руля! Перекладывай до упора! Игорь, с ракетницей на правое крыло!

— Да что там? — чуть не плакал Боб.

— Если на камни напоремся, все, считай, отплавались, — мрачно сообщил Джо. — Идем прямо на какой-то остров.

Капитан перешел к эхолоту, проверил показания.

— Глубины пока достаточные, главное, отвернуть в сторону.

На мостик всунулся на секунду Игорь:

— Выстрел с берега, похоже, пушка!

— Дай ракету, — скомандовал капитан. — Боб, гудок каждую минуту по пять секунд.

Капитан раздраженно походил по мостику, глядя в туманное молоко за иллюминаторами. Потом взялся за громкую связь:

— Внимание, экипаж, внимание, пассажиры! Мы идем на берег, возможно столкновение! Всем не занятым в работах укрыться в боксах! Уйти с палубы!

Снова в тумане разнесся тревожный гудок. Танкер отворачивал влево, но слишком медленно. На правом борту раздался какой-то скрежет.

— Игорь, на палубу, что там случилось? Я с мостика ничего не вижу.

— Сейчас, капитан, все выясним!

Штурман убежал вниз. Уже через минуту он доложил по рации:

— Кран сорвало, плохо закрепили, стрела упала и висит за бортом. Поднять не можем, трос лопнул, и гидравлика потекла.

— Игорь, уйди оттуда, сейчас по правому борту берег будет, если кран его зацепит, там вырвет все вместе с куском борта!

— Понял, укроюсь рядом.

— Люди как?

— Попрятались!

Туман, казалось, становился только гуще. Откуда-то издалека послышались мерные удары о металл, не то кто-то стучал в рельс, не то в колокол. Время шло.

— Джо, берег совсем под бортом! — сообщил по уоки-токи штурман, перегнувшийся через фальшборт. — Быстро поднимается, на берегу факелы!

Гранитная скала медленно проявлялась за бортом, становясь все выше и все ближе. К штурману подбежал один из пассажиров, дернул Игоря за плечо, указывая на скрывающийся в тумане берег:

— Кричат!

Цепочка факелов прервалась, один из них упал, раздались новые крики, люди на побережье уворачивались от висящей стрелы. Внезапно кто-то с берега прыгнул, уцепившись за нее, и пополз на танкер.

— Санька! Стой, куда! — раздалось с берега.

— Уберите стрелу! Уберите! — кричал карабкавшийся по ней человек. — Ап эроу крейн! Вашу мать![2]

Игорь рванулся к крану и втащил на борт чуть не сорвавшегося вниз молодого парня.

— Дом, там дом впереди! Хоум, кастл![3]

Игорь бросил парня на палубу и быстро огляделся, схватил валявшийся между контейнерами кусок трубы и надел его на рукоять маховика.

— Давай помогай! Поднять не получится, попробуем повернуть!

Парень вскочил и ухватился за трубу рядом с Игорем. Они дернули и с трудом провернули проржавевшую резьбу.

— Давай еще! И-и раз! — скомандовал Игорь.