Эпицентр

— Из этого проистекает два момента. Во-первых, попасть в программу могут далеко не все желающие приобщиться к энергии Эпицентра. А во-вторых, процедура подстройки к другому источнику чрезвычайно сложна и редко когда обходится без тех или иных осложнений. Просто прими это к сведению. Это важно.

Я принял, но от решения при первой же возможности разузнать условия участия в обмене отказаться и не подумал. Пусть не в самом ближайшем времени, но рано или поздно для меня это станет единственной реальной возможностью кардинальным образом увеличить свои сверхспособности, а для этого все средства хороши. Ну — почти.

— Одной из задач корпуса является предотвращение нелегального доступа к Эпицентру. Такие попытки фиксируются практически ежедневно, при этом зачастую речь идёт не об операторах-одиночках, а об организованных группах, прекрасно обученных и снаряжённых по последнему слову техники. Это война, Петя. Необъявленная тайная война.

По спине побежали мурашки, но я постарался не подать вида, что заявление собеседника проняло меня до самых печёнок. А заодно осознал вдруг, зачем вообще затеял этот разговор, если в любом случае не собирался отвечать отказом. Просто не желал оставаться подневольным исполнителем, хотел ощутить сопричастность ко всем тем вещам, о которых говорил Альберт Павлович в нашу прошлую встречу.

Глупый юношеский романтизм? Да вот ещё! Бездействовать — вот что глупо!

— Не так давно появились слухи о том, что любого оператора могут гарантированно настроить на Эпицентр, были бы только деньги, — поведал мне консультант. — Обычно такими аферами пробавляются откровенные мошенники, но не в этот раз. Не буду вдаваться в детали оперативных разработок, скажу лишь, что посредника зарезали в пьяной сваре в тот же день, когда о нём стало известно следствию. Такое вот якобы случайное совпадение. — Альберт Павлович развёл руками и покачал головой. — Нет, пытавшийся пырнуть тебя уголовник к тому случаю никакого отношения не имеет, мы проверили.

Я сглотнул и спросил:

— При чём здесь доцент Звонарь?

— Возможно, что и не при чём. Вот только нашему зарубежному отделению удалось получить доступ к медкартам ряда операторов, нелегально настроившихся на Эпицентр, и многие из них прошли на удивление чистую подстройку с минимальными осложнениями. Это невозможно без квалифицированного медицинского сопровождения и некоторых специфических препаратов, доступ к которым чрезвычайно ограничен. Иностранные аналоги, разумеется, имеются, но в наших условиях они не слишком эффективны. И о чём это говорит?

Я отрицательно помотал головой, поскольку никаких предположений на этот счёт у меня не имелось.

— Группа злоумышленников располагает одновременно доступом к Эпицентру и системе распространения спецпрепаратов, — заявил тогда Альберт Павлович. — По ряду причин я уверен, что базируются они на Кордоне.

— Вовсе не обязательно, — покачал я головой. — Аэроплан или дирижабль способен пролететь над нужным сегментом Эпицентра…

— Нет! — оборвал меня консультант, не дав закончить мысль. — В воздухе энергетические потоки крайне нестабильны, да и меры на этот счёт предприняты, на мой взгляд, даже избыточные. Кто-то проводит операторов через кордоны. Кто-то свой.

— А препаратами их снабжает Звонарь?

— Есть такая версия, — подтвердил Альберт Павлович. — В связи с этим может возникнуть необходимость провести негласную ревизию и проверить журналы учёта. Тебе не придётся ничего красть. Посмотришь остатки, если в том возникнет нужда. Согласен?

Я тяжело вздохнул и, желая хоть немного оттянуть капитуляцию, спросил:

— А почему просто не сделать всё официально?

— Звонарь не тот человек, к которому применимо слово «просто». Придётся запрашивать санкцию на самом верху, поползут слухи, о наших действиях узнает множество посторонних лиц, а в результате преступники получат отсрочку и смогут замести следы. В пожарах, знаешь ли, и не такие архивы гибли…

Альберт Павлович точно темнил и о чём-то не договаривал, но я кивнул.

— Можете на меня рассчитывать.

Хотелось думать, что соглашаюсь на предложение консультанта в первую очередь не ради спасения собственной шкуры, а из-за желания оказаться полезным и дать отпор врагам республики, на худой конец — в силу авантюризма, но, положа руку на сердце, вовсе не был уверен, что стал бы так рисковать, не припри к стенке непреодолимые обстоятельства. Очень уж ситуация была неоднозначной. Возможно — стал бы. А возможно…

Чёрт! Я ведь ни малейшего понятия не имел, кого именно представляет мой собеседник и какими полномочиями он наделён! И не мог ни надавить, ни поставить вопрос ребром, чтобы прояснить все детали.

— Вот и отлично, — улыбнулся консультант куда более искренне. — Закажи ключи прямо сейчас, тогда их сделают до конца дня.

Он рассказал, к какому мастеру стоит обратиться, и протянул красную десятку. От денег я отказываться не стал, после произнёс:

— Альберт Павлович, в распределительном центре вы сказали, что будь я негативом, с трудоустройством не возникло бы проблем…