Эпилог (ЛП)

За последние два года мы встречались пять раз.

Начнём с того, что было неловко и сбивало с толку смотреть на незнакомца, с которым делил утробу, и с которым у тебя общий день рождения. Но постепенно мы превратились из вежливых знакомых в приятных друзей. У нас были планы отвезти Кеса навестить ее в следующем месяце в Корнуолл.

У нее не было собственных детей, и она только что вышла замуж за своего давнего партнера Джозефа. Она была моей сестрой… но потребуется время, чтобы стать семьей.

— В особенное место. — Джетро улыбнулся в темноте. — Я думаю, мы прогуляем ужин…хорошо?

— Конечно, более чем хорошо.

Мой разум лихорадочно соображал, как сообщить ему новость.

Из подлеска донесся сопящий звук. Я замерла, вглядываясь в кустарник в поисках ежа или барсука.

Белка выскочила из подлеска и обвилась вокруг ног Джетро.

— Болли, какого черта ты делаешь вне псарни? — Джетро нахмурился. — Как, черт возьми, он выбрался?”

Я ухмыльнулась, опускаясь на корточки, чтобы обнять собаку. Он усыновил меня в мою первую ночь в Хоуксбридже и до сих пор был моим любимцем среди фоксхаундов. Джетро больше не охотился, но время от времени мы скакали галопом по поместью, а лающие собаки преследовали нас по пятам.

Собака тявкнула, подходя, чтобы лизнуть мне руку.

— Он может пойти с нами.

— Потом мы отведем его обратно в конюшню.

Джетро щелкнул пальцами. Пес послушно повернул.

Воцарилась тишина, когда мы с Джетро углубились в лес. Луна освещала не так уж много, но наши глаза привыкли. Следуя по звериной тропе, мы вышли на небольшую поляну, где несколько папоротников и наперстянки склонились во сне.

Я повернулась к Джетро, чтобы рассказать ему свои новости, но его губы прижались к моим, заглушая все, что я хотела сказать.

— Не могли бы вы сыграть со мной в игру, миссис Хоук?

Я ухмыльнулась, его кожа серебрилась в лунном свете.

— Игра? Что за игра?

Он прикусил зубами моё ухо.

— Игра, чтобы заменить плохие воспоминания хорошими.

Мы проделывали это с каждым долгом. Восьмиугольная оранжерея стала излюбленным местом для извращенного секса, а озеро избавилось от клейма ныряющего стула и стало излюбленным местом для пикника.

Мое сердце бешено заколотилось.

— Ты меня заинтриговал. Продолжай.

Он усмехнулся.

— Помнишь тот первый день? Когда ты бежала, спасая свою жизнь, к границе? Я сказал тебе бежать. Что я буду преследовать тебя. И когда я нашел тебя…ты сделала мне лучший гребаный минет в моей жизни.

Я вздрогнула.

— Я помню.

— Я хочу снова преследовать тебя, Нила.

Мои глаза расширились от озорной, восхитительной мысли о том, что он сделает со мной, когда поймает.

— Голую или одетую?

Его глаза вспыхнули.

— Беги, пока ты одета. Это не помешает мне заявить права на то, что принадлежит мне, когда я поймаю тебя.

Я тяжело дышала, пятясь от его рук. Уже запыхавшись, я понятия не имела, смогу ли убежать очень далеко. Не то чтобы я этого хотела. Но чистый трепет от бегства от мужчины, которого я любила, зная, что он сделает, когда остановит меня, заставил мою кровь бежать быстрее.

— Какую фору я получу?

— Несколько минут.

Он наклонился и схватил Белку за шкирку.

— Мой друг будет здесь, чтобы помочь мне. Точно так же, как я сделал в тот день. — Его губы изогнулись в сексуальной ухмылке. — Я предлагаю тебе бежать быстро, Иголочка. В противном случае я уложу тебя на землю, а мой член окажется у тебя между ног, прежде чем ты пройдешь несколько метров.

Собрав волосы в конский хвост, я закрепила его резинкой.

— Хорошо.

Мои соски заныли, и я стала постыдно мокрой. Отступая назад, я застенчиво улыбнулась.

— Держу пари, я уйду дальше, чем ты думаешь.

— Я предлагаю тебе перестать дразнить меня и начать бежать…

— Давай посмотрим, кто победит.

Сделав пируэт, я рванула. Я мчалась, удаляясь от Джетро.

Опьянение от возможности играть и смеяться бурлило в моей крови. В тот момент, когда он поймает меня, он возьмёт меня. И как только он заявит права на то, что принадлежит ему по праву — что всегда будет принадлежать ему, — я расскажу ему свои новости.

Перепрыгнув через упавшее бревно, я бросилась сквозь подлесок, не заботясь о том, что ломались ветки или сбивались листья. Он найдет меня. И я хотела, чтобы он это сделал.

Верный своему слову, он дал мне фору в несколько минут, прежде чем в ночном небе раздался вой Белки, сигнализирующий о его погоне.

Я пригибалась, огибая деревья и корни, делая все возможное, чтобы уйти далеко. Но вместо страха я загорелась смехом и любовью.

— Ты убегаешь? Потому что я преследую.

Баритон Джетро пронесся сквозь папоротник.

Я побежала быстрее, моя резинка для волос ослабла, и черные пряди каскадом рассыпались по спине, когда я прорвалась через небольшую вечнозеленую поляну в густой лес.

Я надеялась, что продвинусь дальше. Но Белка нашла меня первой.

Его лапы загрохотали позади меня, напоминая мне, что в тот роковой день он разрушил мое укрытие на дереве. Пыхтя, я потрепала собаку, когда она побежала рядом со мной. Его высунутый язык и черные глаза блестят от возбуждения.

— Даже когда ты был предателем, ты прикрывал мою спину, не так ли?