Эпидемии. Так начиналась микробиология

Второй пример. Около Рио-де-Жанейро развивается падеж рогатого скота. Очень долго ученые не могли решить, что это за заболевание. Предполагали, что это тетанус или ботулизм. Болезнь сопровождалась параличами. Затем она появилась на острове Тринидад, и там стали гибнуть даже люди. Оказалось, что это не что иное, как бешенство: в мозгу погибших были найдены характерные для бешенства изменения. Откуда же это бешенство появилось, если бешеных собак и других животных там не было? Оказалось, что рогатый скот и люди погибали от того, что ночью их кусали кровососущие животные (вампир), на вид совершенно здоровые.

Третий пример. Недавно у людей появилась болезнь, называемая менингитом. По своему характеру менингит – болезнь крайне тяжелая, но кончающаяся обычно выздоровлением и никогда не приводящая к смерти. Добывая ликвор у больных посредством люмбального прокола, удалось найти вирус, который вызывал после фильтрования заболевания у мышей. Впоследствии оказалось, что тот же вирус имеется и у здоровых людей.

Из этих примеров видно, что совершенно здоровые на вид животные могут быть носителями иногда даже смертельных или чрезвычайно опасных болезней.

Изучение вирусов за отсутствием надлежащей техники подвигалось очень медленно, так как сначала ограничивалось одним накоплением сведений о громадном количестве весьма разнообразных вирусных заболеваний и только постепенно были найдены некоторые специфические признаки вирусов, помимо тех трех отрицательного характера, о которых я говорил вначале. Одним из таких признаков, наблюдающихся очень часто при заболеваниях, являются включения – особого рода образования в клеточках. Такие своеобразные включения в клетках были найдены Болингером при болезнях кур (оспа). Включения, которые были обнаружены при бешенстве и оспе, настолько типичны, что могут служить основанием для постановки диагноза.

Затем было выяснено, что некоторые вирусы при особых условиях окраски могут быть наблюдаемы под микроскопом. Если, например, болингерово тельце подвергнуть обработке тритином, то оно распадается на массу (около 10 000 – 15 000) зернышек. Последние представляют собой совершенно однородные по виду и величине шарики, получившие название элементарных телец.

Подобного рода шарики – элементарные тельца – были найдены и при человеческой оспе. Они достаточно велики для того, чтобы их можно было увидеть под микроскопом, подвергнув обработке и особого рода окраске при помощи протравливания.

Дальнейшими работами было установлено, что можно получить культуру некоторых вирусов посредством так называемой эксплантации.

Гендерсон и Каррель получили культуры из разного рода тканей, в которых могут размножаться вирусы.

Так понемногу накоплялись сведения относительно вирусов. Но все эти успехи достигались чрезвычайно медленно, потому что наука не овладела методами, необходимыми для изучения вируса. Соответствующие методы были найдены только в последние годы. К ним относятся: суперцентрифугирование, при помощи которого можно осадить элементарное тельце из взвесей, и фотографирование при ультрафиолетовых лучах, которое позволяет различить в 4 раза меньший объект, чем при обыкновенном свете. Благодаря такого рода фотографированию удалось получить снимки различных вирусов и таким образом определить их форму.

Третье большое открытие – это фильтрование вирусов через мембрану с определенной пористостью, так называемая градофильтрация, при помощи которой определяют величину вирусов. В настоящее время определены размеры ряда вирусов.

Один из самых крупных вирусов – это пситтакоз, болезнь попугаев, переходящая на человека и являющаяся в высшей степени контагиозной и чрезвычайно опасной. Затем идут в убывающей степени: вариол-вакцина, бешенство, чума кур, желтая лихорадка и, наконец, ящур, вирус которого обладает наименьшей величиной – всего 10–12 mμ (миллимикрон – 1/1000 часть микрона, а микрон – 1/1000 доля миллиметра; иначе говоря, вирус ящура измеряется миллионными частями миллиметра).

Благодаря указанным техническим усовершенствованиям для изучения вирусов было сделано очень многое, но все же нужно сказать, что мы в этом отношении еще несколько отстаем. Это происходит вследствие того, что при наших исследовательских институтах только недавно стали открывать специальные отделения для изучения вирусных болезней.

Несмотря на наше отставание в области техники, работа с вирусами у нас ведется чрезвычайно энергично.