Эмиссары

- Пусть немедленно бросает все и едет сюда! - воскликнула Орна. - В Зейгалапе три дня назад был погром! Какие-то мерзавцы - они называют себя Внутренней Армией - оцепили весь район, где проживают заморцы, начали врываться в дома, все там крушить, бить окна. Кто пробовал сопротивляться, того избивали, говорили, были и убитые. Потом всех заморцев, включая смешанные семьи, куда-то увезли. Говорят, их дома отдадут беженцам с Восточного континента.

- Да, творится что-то очень нехорошее, - покачал головой Кримел. - Такие времена, и в самом деле, лучше переждать здесь, подальше от всяких властей. Тагин, пусть твоя тетя, действительно, поскорее приезжает сюда. Мы своих в обиду не даем. А вам, Орна, надо отдохнуть. Майдер, на завтра ты ничего срочного не планировал? Тогда бери выходной, на весь день. Свозишь куда-нибудь Орну, развеетесь, отдохнете. А теперь спать! Стора, проведи Орну в ее комнату.

- Спасибо, - Орна украдкой зевнула. - Я и в самом деле, очень устала. Завтра я буду в порядке. Честно-честно!

На следующее утро Орна встала, когда Билон был уже давно на ногах и занимался сборами.

- Привет, - сказала она, неслышно появившись рядом с ним. - Это велокат? Как интересно! Никогда их раньше не видела.

- Велокат, - кивнул Билон, поднимаясь на ноги, чтобы поцеловать ее. - Беги завтракать, а после мы на нем поедем. Только надевай что-нибудь поудобнее.

- Хорошо, - Орна обошла велокат кругом. - А мы далеко поедем?

- Километров двенадцать, наверное. Больше часа езды.

- Тогда зачем ты так много на него навьючил? - засмеялась Орна. - Я думала, ты куда-то с ночевкой собрался!

- Понимаешь, - Билон приобнял Орну. - Тут, в степи свои правила безопасности. Если куда-то едешь, пусть даже совсем недалеко, надо обязательно брать с собой кое-какие вещи. Ружье - могут попасться хищники или хорошая дичь. Спички, чтобы разжечь костер, немного сухих дров на растопку и огниво, если спички вдруг отсыреют. Лопату, чтобы окопать место для костра и не сделать пожар. Палатку, если вдруг придется заночевать в степи, плащ на случай ливня. Обязательно воду и немного еды. Запасной нож. Фальшфейер, чтобы позвать на помощь. А еще мы устроим пикник, и я беру с собой жаровню.

- И как ты все это повезешь?! - притворно вздохнула Орна.

- С трудом, но я попробую. А еще я повезу тебя. Видишь, вот здесь изгиб рамы, сейчас я укреплю здесь специальную подушку, она так и называется - женская. Только ты все равно на завтрак много не ешь, хорошо?! А то еще не свезу.

- А я в тебя верю!

Орна чмокнула Билона в нос и убежала. А Билон остался заканчивать сборы.

За поселком Билон решительно съехал с дороги, если таковой можно было назвать едва просматривающиеся колеи, и свернул прямо в степь. Высокая, по пояс, трава легко ложилась под широкие колеса велоката, из нее выскакивали крупные зеленые кузнечики и вылетали разноцветные бабочки. Вокруг было много цветов - от маленьких белых, собранных в аккуратные корзиночки, до большущих, почти с ладонь, розово-лиловых чаш с длинными черными венчиками, качающихся на длинных колючих плетях. Кое-где поднимались над травой толстые суставчатые стебли сагыза, усыпанные желтыми цветками. Над ними и вокруг них порхали птицы и жужжали насекомые. Однажды неподалеку они спугнули степного журавля - он неспешно поднялся в воздух и полетел прочь, солидно махая широкими серыми с черными полосами крыльями.

- Как здесь красиво! - выдохнула восхищенная Орна.

- Это ты вовремя приехала, - улыбнулся в ответ Билон. - Через месяц никаких цветов бы уже не было, а степь выгорела бы и пожелтела. Но сейчас, и в самом деле, здорово!

- Очень просторно! Словно находишься в центре мира! Мне здесь очень нравится!

- Сейчас я покажу тебе настоящий простор!

С усилием вращая педали, он въехал по пологому склону на вершину сопки и, тяжело дыша, слез с велоката. Орна встала рядом с ним, держа его за руку.

Перед ними простиралось бескрайнее зеленое море, по которому, словно по настоящему морю, гуляли волны, поднимаясь и опадая под порывами ветра. Пейзаж оживляли сопки и балки-овражки, кое-где виднелись небольшие зеленые рощи. Высоко в небе парили птицы.

- Смотри, а вон там бизоны! - воскликнул Билон.

- Где?!

- Вон, видишь, между тех двух сопок! - Билон протянул Орне бинокль. - Такие коричневые пятнышки на зеленом фоне.

- Ой, вижу! - подпрыгнула от радости Орна. - А там кто-то проехал на велокате, да?!

- Да, - кивнул Билон. - У бизонов совсем недавно появились телята, вот пастухи и защищают их от хищников.

- А мы сейчас туда поедем?

- Нет, - Билон покачал головой. - Мы же не сможем им помочь, к тому же, это небезопасно. Мы поедем вон туда, видишь, это зеленое пятно?

- Деревья?

- Да, здесь такие рощицы называют оазисами, они обычно возникают около воды. Я уже пару раз бывал в том месте. Там есть крохотное озерцо, место для костра, в общем, мы устроим там свой пикник. Это не самый близкий к поселку оазис и не самый живописный, но зато нас там точно никто не потревожит.

- Никто? - Орна озорно улыбнулась ему. - Тогда поехали!