Эмиссары

А потом строить свой дом. Кирстен сидит прочно, власть вряд ли скоро переменится, так что надо обживаться здесь. У Западного Края (и "Западного Края" тоже) блестящие перспективы. Здесь будет строиться с нуля целая страна! Если поставить дело правильно (а Кримел сможет!), через пару лет у газеты будет стотысячный тираж!

Решено! Стройматериалы сейчас не проблема, денег у него хватит - сразу же после ухода из "Курьера" он перевел свои совсем не маленькие сбережения на номерной счет в Банк Пилигримов, который как раз недавно открыл свое отделение в Авайри. И с рабочими руками особых трудностей не ожидается. Кримел рассказывал, что здесь принято помогать новоселам, да и можно нанять кого-то из гранидцев, у них с рабочими местами по-прежнему туго...

Машину резко тряхнуло на железнодорожном переезде, и Билон, с размаху лязгнувший зубами и лишь чудом не прикусивший себе язык, был вынужден срочно возвращаться в реальность. Тем более, что уже начался город, и машин вокруг резко прибавилось.

Свою программу на сегодняшний день Билон начал с визита к Ладе Вакену. После того памятного разговора полтора месяца назад (а кажется, прошло не меньше года!) между ними установились дружеские и, можно сказать, доверительные отношения. Благодаря ей Билона принимали за своего в дружной гранидской общине Авайри, для него не было (ну, почти не было) закрытых тем и отказов в интервью.

У Лады был свой небольшой кабинет в управе, где она занималась различными вопросами, для решения которых требовалось взаимодействие официальных властей и гранидского самоуправления. Обычно у нее вечно толпились посетители, но в этот раз Билону повезло: Лада была одна.

- Вы так радостно выглядите, - сказала она ему после обмена приветствиями. - У нас говорят... как это по-гордански... что вы можете рассмешить богов.

- Ко мне невеста приехала! - не удержался Билон. - Как здесь говорят, с материка.

- Поздравляю! - обрадовалась за него Лада. - И как?

- Надеюсь, что скоро приглашу вас и генерала Койво на свадьбу.

- Еще раз поздравляю! - Лада улыбнулась и вдруг слегка нахмурилась. - Майдер, вас вчера кто-то разыскивал, какой-то приезжий.

- Меня? - насторожился Билон.

- Да, журналиста Майдера из "Западного Края". Мне говорили, у этого человека какая-то короткая фамилия на "П". Прин? Прейн?

- Штандарт-комиссар Прейн? - осторожно спросил Билон, чувствуя, как его сердце бешено заколотилось.

- Из этой вашей тайной полиции? Как ее - ТЭГРА? Не знаю, - Лада тоже выглядела обеспокоенной. - Мне бы сказали, наверное... Ой, кто-то, кажется, идет...

Снаружи послышались чьи-то шаги, затем дверь распахнулась, и на пороге появился... штандарт-комиссар Прейн в элегантном штатском костюме. Последовала немая сцена. Затем Прейн спокойно зашел внутрь, закрыв за собой дверь, и по-хозяйски уселся на стул для посетителей.

- Вы?! - наконец, выдавил из себя Билон. - Это вы меня искали.

- Я, - кивнул Прейн, с интересом рассматривая хозяйку кабинета. - Прошу прощения, леди, не могли бы вы оставить нас для небольшого интимного разговора?

- Она в курсе, - быстро сказал Билон.

- Ну хорошо, - Прейн обвел их обоих медленным взглядом. - Тогда садитесь. В ногах правды, как говорится, нет.

Билон присел на второй стул.

- В каком вы здесь качестве? - осторожно спросил он.

- В том же самом, - Прейн принял непринужденную позу. - Мое начальство было... не совсем довольно вашим скоропостижным отбытием, так что мне поручили, скажем так, водворить вас на место.

Билон почувствовал, как его сердце внезапно провалилось куда-то вниз.

- Вы пришли меня арестовать? - помертвевшими губами спросил он.

- Нет, я собирался сделать это только завтра, - спокойно сказал Прейн, словно не замечая смятения Билона. - Вы живете в поселке Сухая Балка, это километрах в сорока отсюда. Здесь я только собирался удостовериться, что вы - это вы. И я не собираюсь менять свои планы.

- Спасибо, - пробормотал Билон.

- У вас очень неплохо получилось заметать следы, - продолжал размеренно говорить Прейн. - Вас удалось отследить только до полустанка под Райвеном, а дальше вы как сквозь землю провалились. Тогда я решил не тратить времени на поиск следа, который к тому времени уже давно остыл, и стал проверять провинциальные газеты - мне представлялось, что вы не бросите свой профессии. Окончательно же на ваш след навело интервью с чинетским посланником. У вас несмотря на молодость весьма узнаваемый стиль. Кроме того, кое-кому подумалось, что с вашим талантом постоянно оказываться в нужном месте в нужное время вы вполне можете оказаться автором этого опуса.

- Сколько у меня времени? - спросил Билон.

Он пытался взять себя в руки, преодолеть навалившееся на него черное отчаяние. И почему все это произошло как раз тогда, когда они с Орной решили быть вместе?! Все его планы, все его прекрасные хрустальные мечты разлетелись вдребезги.

- Максимум, до следующего утра, - с легкой усмешкой ответил Прейн. - И постарайтесь снова вспомнить ваши умения. Ловить вас будут по-настоящему, и третьего шанса у вас, скорее всего, уже не будет.

- Спасибо, - Билон поднялся с места.