Эмиссары

- Наша цель - не провоцирование нового конфликта с пришельцами, а отстаивание наших прав, - напомнил президент. - Для нас критически важен выигрыш времени. Если новое столкновение неизбежно, его необходимо оттянуть, как минимум, на два года - до завершения первой стадии программы восстановления промышленного потенциала. Кроме того, к этому сроку может быть завершена работа над созданием оружия большой мощности. Прошу вас, Гордис, сообщите о достигнутых результатах.

- На прошлой неделе на экспериментальном реакторе, содержащем 40 тонн урана и уранового оксида и 350 тонн графита, была осуществлена цепная реакция, - сухо сообщил научный руководитель программы атомных исследований Кир Гордис. - Получены важнейшие данные о свойствах изотопов 94-го элемента, который, очевидно, и должен быть использован для изготовления спецбоеприпасов.

- А уран? - не удержался от заинтересованного вопроса министр науки и технологии Мидар Даренис.

- Уран теоретически также может применяться для производства спецбоеприпасов, но сейчас у нас нет для этого технической возможности, - объяснил Гордис. - Проблема заключается в разделении изотопов урана. Исследователями предложены два способа - электромагнитная сепарация ионов газообразного гексафторида урана в магнитном поле и разделение того же газа с помощью высокоскоростных центрифуг. Оба были испытаны в лаборатории и дали положительный результат. Однако первый способ требует огромных затрат электроэнергии и создания устройств с производительностью на три-четыре порядка больше, чем существующие в настоящее время установки. Газовые центрифуги со скоростью более тысячи оборотов в секунду, необходимые для разделения изотопов, существуют во всем мире в единичных экземплярах. Их крупносерийное производство в наших условиях пока нереально. Требуется сначала восстановить либо создать заново техническую базу. В то же время, 94-тый элемент может быть получен из природного урана. Однако для накопления количества, необходимого для изготовления хотя бы одного спецбоеприпаса, потребуется не менее двух лет. Кроме того, надо будет параллельно провести широкомасштабные исследования, направленные на создание самого спецбоеприпаса. В настоящее время подобных знаний у нас нет.

- А вам сильно поможет, если вы получите в свое распоряжение образец боезапаса пришельцев? - спросил Кир Калансис.

- Безусловно. Это позволит нам сэкономить месяцы, если не годы работы.

- Значит, захват неповрежденных спецбоеприпасов пришельцев должен стать одной из приоритетных задач, - заключил президент. - К счастью, у нас есть данные о месте их хранения на базе "Север". Естественно, такое же задание получат и другие группы атаки. Наш проект, как вы все знаете, имеет международный характер, а созданные спецбоеприпасы будут переданы под контроль Межкома.

- Первое заседание Межкома на уровне постоянных представителей, к которым я имею честь принадлежать, состоится двадцатого, - добавил министр иностранных дел Эреган Ольсинг. - На данный момент уже сформированы секретариат и комиссариат - исполнительный орган Межкома, завершается создание комитета начальников штабов и экспертных комитетов. Доставка иностранных членов проводится по плану, без отклонений...

"Сегодня четырнадцатое!" - Гредера Арнинга словно ударило током. Четырнадцатое число, день рождения Рэл! Сегодня ей бы исполнилось двадцать шесть...

Эти дни рождения он помнил с детства. Удобная дата, начало лета, занятия в школе уже позади... Родители часто использовали этот повод, чтобы на несколько дней съездить в Галану к своим старым друзьям Калансисам. И конечно они брали с собой и Гредера.

В эти дни всегда происходило столько замечательного! Восемнадцать лет назад он впервые увидел, как, отбивая полдень, бьет пушка на центральной площади Галаны. Шестнадцать лет прошло с тех пор, как заводила Лотар Негелис подговорил малышню запустить прямо из сада ракету, которая пролетела не меньше двадцати метров и угодила в верхушку дерева. А десять лет назад они с Рэл впервые поцеловались. Тогда, приехав в гости к Калансисам после двухлетнего перерыва с новеньким аттестатом об окончании школы, он внезапно увидел, что вредная зазнайка, задавака и спорщица превратилась в красивую, умную и славную девушку, которой и в подметки не годилась некая Сейт, за которой он тогда пытался ухаживать во Фраувенге. Проныра Римар Негелис, который вечно совал свой нос, куда не следует, и которого сейчас, уже, возможно, тоже нет в живых, тогда подглядел за ними и начал дразнить их женихом и невестой, а Рэл, ничуть не смутившись, задрав носик, тут же сообщила, что так оно и есть, и пусть Римар не завидует - ему тут ничего не обломится.