Эмиссары

От чего оттолкнуться? Что им предложить? Что показать?... Показать? - вдруг пришла ему в голову новая мысль. Почему бы не показать его филитским знакомым базу? Может быть, они проявят к чему-то интерес и это сможет стать отправной точкой для новой комбинации? Да, перспективная мысль! Решено!

И, придя к консенсусу на этом мысленном совещании с самим собой, Тиид спокойно повернулся на бок и заснул.

Филиты, как всегда, появились вовремя. Сверху Тииду было хорошо видно, как две фигурки - большая и маленькая - начали медленно подниматься по склону. Они были одеты в одинаковые мешковатые светло-серые одежды и широкополые шляпы с накомарниками из мелкой сетки.

На какое-то мгновение Тиида бросило в пот - ему показалось, что он где-то потерял свой накомарник. Но тут же он расслабился - вот он, только переложен на заднее сиденье. От души выругавшись и помянув во всех видах "эти проклятые комариные места", Тиид продолжил наблюдение.

Строительство базы "Север" представляло собой типичный пример того, как высокое начальство, паря в горних высях стратегических проблем, упустило из виду как слишком незначительные для себя некоторые мелкие, можно даже сказать, очень мелкие, но весьма важные вопросы.

Тех, кто принимал решение о создании базы именно в этом месте, очевидно, привлекло практически плоское плато с труднодоступными склонами, представлявшее собой слабо вытянутый овал размером, примерно, 55 на 45 километров - практически готовая естественная зона безопасности. Тогда никто не обратил внимания на то, что плато - судя по всему, заполненная доверху осадочными породами кальдера очень древнего вулкана, только кажется плоским, а на самом деле имеет форму миски с приподнятыми краями и впадиной в середине. В центре этой низинки находилось озеро с заболоченными берегами, окруженное кольцом болотистого, затапливаемого весной леса.

Согласно стандартам и правилам безопасности, базу постарались разместить как можно ближе к центру плато. К тому же, планировщикам, очевидно, думалось, что обитателям базы будет приятнее видеть поблизости свежую зелень, а не каменистую пустошь, поросшую сероватой травой и низкими кустарниками. О том, что на плато есть и свои исконные обитатели, в то время не подумал никто: база строилась поздней осенью и зимой, когда местная фауна впадала в спячку. Хватило подтвержденных заверений в том, что крупных хищников на плато не водится.

Но вот зима кончилась, сменившись поздней, но теплой и влажной весной, быстро перешедшей в лето, и лес у озера наполнился радостным гудением многомиллионных комариных стай. Очень быстро комариная разведка обнаружила присутствие в непосредственной близости крупного скопления теплокровных существ, и на базу начались круглосуточные визиты вежливости.

Вообще-то, филлинским комарам синяя кровь пришельцев с другой планеты пришлась не по вкусу. Однако, к сожалению, сами комары об этом не знали и предпочитали приобретать соответствующий опыт непременно самолично. Вот и получалось, что пока один комар, отплевываясь во все стороны и пискляво ругаясь, что больше и в рот не возьмет эту синюю гадость, разочарованно улетал прочь, на его месте тут же появлялась дюжина еще не испытавших этого разочарования новичков.

Патентованные репелленты помогали, но недостаточно. Комары, испытывая чувство глубокого отвращения, нарезали круги вокруг неприятно пахнувших пришельцев, но рано или поздно, пересилив естественную брезгливость, все же принимали решение об атаке. Чтобы реально отпугивать комаров, средство приходилось наносить в самых жутких дозах, из-за чего часть персонала базы страдала чесотками и аллергиями. Правда, укусы филлинских комаров тоже вызывали чесотку и аллергию, так что желающие могли смело выбирать между двух зол, сравнивая их друг с другом.

Все запасы репеллента на базе "Север", включая гуманитарную помощь с других баз, были израсходованы за дюжину дней. Самые горячие головы предлагали решить комариную проблему наиболее радикальным образом, но сырой лес не хотел толком гореть даже после применения суперзажигалок. К тому же, настоящим комариным рассадником оказались заболоченные берега озера, которых никакой огонь не брал. Командование базы срочно запросило о помощи Метрополию, выдав заказ на несколько тонн универсального инсектицида, но все понимали, что выполнен он будет не раньше следующей зимы...

Спас персонал базы от страшной гибели не кто иной, как Тиид, обративший внимание на появление странных сетчатых конструкций на головах филитов. С этого момента накомарники стали неотъемлемой частью экипировки персонала, а руководство утвердило в качестве форменного головного убора панамы с широкими полями, счастливо нашедшиеся на одном из складов. Добрые филиты поделились также народными средствами на базе местных растений, после чего сотрудники базы перестали издавать резкий запах репеллента и благоухали как целая парфюмерная фабрика.