Эмир Скарабей I. Рекрут

Скарабеи формируют шары из навоза, вырывают ямку до полуметра глубиной, и затем закапываются вместе с ними. Жуки не покидает свой тайник, пока не съедят шары полностью. По данным бестиария, на подобную трапезу жукам требуется около двух недель. У него в расположении было около пяти часов в заповеднике. Если ему повезёт, то он сможет застать жуков за формированием шара из навоза, в противном случае ему придётся искать ямки по всей секции. А это без малого с десяток гектаров.

К тому же ему запретили: каким бы то ни было образом менять ландшафт: копать норки, ямки, устраивать ловушки из подручных материалов. Стражи рассматривали овладение Тотемом как некое испытание, которое новобранец должен преодолеть голыми руками и ногами. По всей секции были установлены камеры слежения, поэтому возможностей для манёвров было немного.

Безрезультатно Эмир просидел весь день. Затем ещё один. После прошла целая неделя, но он так и не смог увидеть хотя бы одного скарабея. Это тебе не олифант у всех на виду. Потихоньку это начало нервировать парня. Он разыскал пару ямок и просиживал рядом с ними часы под палящими лучами прожекторами. Жуки так и не появились.

«Я не могу копать землю, но что если залить их водой. Скарабеи не любят влажность. Ведь я не меняю ландшафт, выгребая землю, а выманиваю их».

Парень зачерпнул в ладони воду из водоёма и принялся таскать к ямкам. Такой подход был малопродуктивен, но рамки правил устанавливал не он. Сухая земля впитывала влажность как губка. Он бегал взад-вперёд, разливая половину набранной ладони по пути, и сплёвывая глоток, задержанный им во рту.

Наконец, почва достаточно увлажнилась, немножко подёрнулась. И из ямки выбрался недовольный белый жук с тёмными усиками. В рывке Эмир бросился к нему. Окружение вокруг замедлилось. Жук приподнял небольшую головку и взглянул вверх. Бусинки глаза заалели. Ладони парня захватили жука в капкан, но не почувствовали ничего.

Парень раскрыл ладони и увидел только влажную почву, но ни следа насекомого.

— Фантазм, усилить зрение, - велел Эмир.

Мир преобразился. Он видел крохотные песчинки, мельчайшие детали почвы, капельки искрящейся воды, и структуру травинок, но жука не было. Тот уже успел удрать. Он поднял голову и оглядел окружение.

— Фантазм, найди жука, - озвучил новую команду Эмир.

Фантазм на лету менял фокусировку зрения, обегая территории секции взглядом, то увеличивая, то уменьшая объекты.

— Существо обнаружено в навозе антилопы, в зарослях эквалипта, - ответил Фантазм.

Жук расположился в пяти метрах от Эмира. Такая наглость раззадорила парня. И он пошёл ва-банк.

— Фантазм, активируй режим Автопилота. Цель: поймать скарабея. Учесть, ограничения по изменению ландшафта, - незамедлительно решился Эмир.

— Принято. Автопилот активируется через 3 секунды и запустится по команде носителя, - ответил Фантазм.

Перед взором Эмира появился таймер, отсчитывающий время.

— 3… 2… 1…

Таймер скрылся, и чуть сбоку всплыла небольшая надпись «Автопилот». Вновь парня заволокло странное ощущение, как его разум теряет контроль над конечностями.

— Фантазм, приступай, - мысленно скомандовал Эмир: - Лови жука ртом.

Как поймать существо размером с песчинку? Ладони для этого не годятся. Поэтому Эмир решил захватить того ртом, а если понадобится, то проглотить.

«Эмир» сжался перед прыжком, мышцы по всему телу напружинились. Жук отвернулся от него и погружался в навоз. Тут же парень молниеносно рванул к нему. Зубы клацнули горку навоза, захватив в рот небольшой кусок перегнившего под лучами прожектора дерьма. Вкус был не из приятных, к тому же скарабей успел улизнуть от него.

Немедля «Эмир» погнался за жуком, по пути сплюнув навоз из-за рта. Песчинка летела стремительно, но Фантазм не терял того из виду. Парень поднял столб пыли и распугал всех животных в округе. «Эмир» использовал все возможности, чтобы сократить дистанцию и достать жука. Использовал камни и деревья как трамплин, изгибался дикой кошкой в кувырке.

Из его наблюдений за контактом других новобранцев он знал, что существа не могут использовать долго врождённую способность. Так Арти преследовал ледоволка, пока тот обессиленный не упал перед ним. Эмир намеревался проделать то же самое. Состязание на выносливость началось.

Жук не мог взлететь высоко или улететь в другую секцию. Незримый потолок и ограды по всему периметру ограничивали передвижения животных внутри секции. «Эмир» мчался за жуком, не давая тому продохнуть. Снова и снова бросался на него лицом вперёд. Громко клацая зубами пустоту. Постепенно он подбирался всё ближе и ближе к скарабею, пока, наконец, не захватил того ртом.

И тут произошло неожиданное. Скарабей начал метаться у него во рту. Песчинка билась внутри него, словно мельчайшая игла, пронизывая чувствительную полость рта. «Эмир» кувыркался по земле, прижимая руками рот и нос. Скарабей разодрал ему десна, зубы потрескались. Жук вонзился в горло. Проткнул парню язык и нёба. Из множества мельчайших ран тончайшими струйками потекла кровь, которая мерцала яркими проблесками.