Элирм II

Я выстрелил по Герману не менее дюжины раз, прежде чем тот окончательно упокоился и медленно опустился на землю, прикрыв дрожащими руками лицо.

Повисла тишина.

— Дружище, ты как?

— Плохо… Не трогайте меня, пожалуйста.

— Кажется, я ошибся — задумчиво сказал Эстир — Это не персональные испытания. А наоборот. Они рассчитаны сразу на всех. Я тоже боюсь насекомых и змей.

— Как и я. И радиации, к слову, тоже.

— Это невыносимо — прошептал танк — Я больше не хочу в этом участвовать…

— Герман, соберись. Все это время именно ты был для нас маяком железобетонной уверенности и силы духа. Не время расклеиваться.

— Влад, я так больше не могу…

— Можешь!

— Нет.

— Еще как можешь — вклинился в разговор шаман — Потому как не стоит забывать кто ты такой. Ты — потомок могучего Велора. Прародителя всех воинов. Олицетворения доблести и стокилограммовых стальных яиц.

— Согласен.

— Ха — напарник наконец-таки улыбнулся — Вы правы.

— Вот и славненько. А я-то боялся, что тебя сложнее будет мотивировать. Ан нет. Упоминания прадедушкиных тестикул и героического мотива оказалось вполне достаточно. Даже немного обидно. С ребенком и то посложнее.

— Ну и сволочь же ты, Глас.

— Что правда, то правда.

Внезапно неподалеку от нас хрустнула ветка.

Мы круто развернулись в попытке разглядеть новый источник опасности. Но тщетно. Нетронутая половина костра продолжала освещать нашу крошечную поляну тусклым свечением, отчего пространство между деревьями превратилось в непроглядную тьму.

Через пару секунд хруст повторился.

— Что это? — испуганно спросил Эстир.

— Без понятия.

— К нам кто-то идёт.

— О боги! — шаман перешел на шепот — Кто? Гундахар? Так и знал, что он услышит твои дикие вопли!

— Это не он — ответил я, сумев различить контур приближающегося силуэта — Кажется это ребёнок!

— Опять иллюзия?!

— Не знаю. Всем быть начеку.

Я покрепче сжал посох, готовясь в любую секунду применить «Халколиван» и «Телекинез». Герман схватился за наливающийся красным меч и выставил перед собой щит, а шаман, в свою очередь, выудил из кармана некое подобие рогатки. Складывалось ощущение, будто бы он намеренно не хотел повторяться, и потому каждый раз доставал новое оружие.

Наконец, таинственное существо вышло на свет, и мы увидели мальчика. Подростка лет тринадцати.

— Здравствуйте — послышался робкий ломающийся голос.

— Привет — неуверенно поздоровался я — Мальчик, ты кто такой? Откуда?

— Меня зовут Каспар Хаузер. Я из Регенсбурга. Вы мне не поможете?

— С чем?

— Кажется, я заблудился — жалобно ответил тот — Мне нужно попасть в поместье Нойе Торштрассе. Вы не знаете где это?

Я задумался, мысленно приготовившись к худшему. Уж очень странные у него были ответы.

— Прости, но мы не видели здесь никакого поместья. А зачем тебе туда?

— Я хочу стать кавалеристом, как мой отец. Мне очень надо туда попасть. Пожалуйста, помогите.

На последней фразе Каспар горько заплакал.

— Господи — испуганно прошептал Герман — «Дитя Европы»…

Я повернулся к напарнику.

— Кто?

— «Дитя Европы». Одна из самых жутких и мистических историй 19-го века… У нас в Германии все её знают. Она так и называется: «Загадочная история Каспара Хаузера».

— Парни, а что с ним? — шаман кивнул в сторону ребёнка.

Мы посмотрели на мальчика. Тот лежал на земле. Мёртвый.

— Он умер?

— Что за чёрт?!

— А куда делось тело? — я не мог поверить собственным глазам. Только что я смотрел прямо на труп, но стоило моргнуть, как тот испарился.

— Та-а-к — протянул Глас — Кажется, я понял, с чем мы имеем дело.

— И с чем же?

— С безумием. Судя по всему, это место будет медленно сводить нас с ума, ввергая каждого в леденящую душу пучину кошмаров, пока мы не покончим с собой или не поубиваем друг друга. И чем больше мы будем спать, тем сильнее будут становиться иллюзии.

— Не одно, так другое — проворчал танк.

— А как долго человек может продержаться без сна?

— Пять суток, в среднем. Но это касается среднестатистического жителя Земли. Как будет с нами на другой планете — не знаю. Может больше, может меньше.

— ЭАННА! ЭАННА! ЛЮБОВЬ МОЯ! — послышалось громкое эхо — Я ЗДЕСЬ ЭАННА! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УХОДИ! НЕ БРОСАЙ МЕНЯ! УМОЛЯЮ…

— А это еще что?

— Гундахар.

— Он что, плачет?

— Похоже на то.

— Невероятно — Герман был в шоке — А я-то думал он безжалостный и злобный мертвец.

— Одно не отменяет другого, многоуважаемый танк. Жестокость всегда подстилается сентиментальностью. Это закон дополнения. Даже Гитлер был вегетарианцем и любил собак.

— Мда.

— Думаю, пора отправляться — резюмировал я — Будем идти днем и ночью, чтобы не уснуть на ближайшем привале. И если будет худо, то предлагаю принимать по капле «весельчака» и «самурая». Также постараюсь стимулировать вас «ободрением». Или «страхом». Да и вообще чем угодно, лишь бы вырабатывался адреналин.

— Хороший план. А кофе осталось?

— Нет. Выпили еще на болотах.

— Эх, зря я весь корень Йора сожрал… — грустно вздохнул Глас — Надо было хотя бы горсточку про запас оставить.

* * *

Нас вырубило на третьи сутки.