Эльфы Цинтры

Ряды скамеек стояли перед возвышением, заполненным странной коллекцией статуй, драпировок и артефактов. Там находились полки, заполненные древними книгами в кожаных переплетах, их красно–золотые корешки выстроились стройными рядами. Там были картины и фотографии людей, чья одежда принадлежала более ранним эпохам. На задней стене висел огромный деревянный крест, его перекладина была увешана шелковыми вымпелами. Статуи были железными и мраморными, некоторые изображали стоящих в различных позах мужчин и женщин, некоторые странных существ с телами наполовину человеческими, наполовину звериными. Одна статуя изображала женщину с завязанными глазами и держащую весы. Одна стена была вся увешена старыми часами, которые больше не работали, но все их стрелки были направлены вверх.

Там были чучела животных всех видов. Флаги, которые были незнакомы Логану, растяжки, баннеры и куски ткани были прибиты к стенам или свисали с потолка. С одной стороны перед этой пестрой коллекцией стояли кресло и огромный старый стол, лежали бумаги и книги. С каждой стороны ступеней, ведущих к возвышению, стояли Ящерицы с оружием наизготовку, в основном с арбалетами и оглушающими автоматами. Скамьи были переполнены людьми и уродами, их лица были подняты, а глаза направлены в сторону возвышения и оратора, который обращался к ним, его глубокий и властный голос прокатывался по этому собранию.

— Мы — будущее, и мы должны принять свое предназначение. Мы — наследие наших предков, носители их законов и их мировоззрения, собрались вместе в эти самые темные времена самого глубочайшего уныния, чтобы нести свет этому разрушенному миру. Мы никогда не должны забывать о своей миссии. Мы должны держаться своего курса.

Оратор был невысоким и приземистым, голос выдавал, что он мужского пола, но принадлежность к какому–либо виду практически нельзя было определить. Он стоял вертикально, но и только. У него были руки и ноги, но руки были усеченными, а ноги деформированными. Его шкура рептилии предполагала, что он Ящерица, но у него были также участки темной кожи и пряди волос, растущие на его теле и голове, как пучки травы на бесплодной почве. Его лицо было настолько искривлено и сморщено, что было трудно идентифицировать какие–нибудь индивидуальные черты. Он стоял в центре помоста, короткие руки жестикулировали в драматичной манере, пока он говорил, а голова акцентировала его речь кивками и качанием. Именно голос показался единственно нормальным Логану, голос практиковавшего оратора, оратора большого мастерства и уверенности.

Лидера, вдруг подумал Логан.

Он наклонился.

— Сенатор? — спросил он девушку.

Она кивнула.

— Когда–то избранный законодатель, давно, когда было подобное. Он был одним из многих, но все остальные исчезли. Он последний, и он продолжает традиции, создавая и принимая законы для блага своих избирателей. — Она посмотрела на него и покачала головой. — Я не претендую на то, что понимаю это. Но, кажется, это работает. Отовсюду люди приходят, чтобы послушать его.

Усеченное руки резко взмахнули.

— Мы никогда не должны отчаиваться, друзья мои. Мы никогда не должны поддаваться неуверенности и страху. Мы должны двигаться вперед по дороге, которую для нас проложили те, кто шел впереди. Мы должны действовать порядочным и разумным путем, и должны держать свои цели перед собой, постоянно осознавая их значимость для цивилизованного мира. Потому что мы — цивилизованные и мы — мир, хотя некоторые считают иначе. Законы обязывают и направляют нас. Распоряжения указывают нам цель. Этот дом правительства содержит вещественные доказательства возрождения нашего общества, воскресшего из хаоса и мрака.

— Оглянитесь вокруг! Посмотрите на лица ваших друзей, соседей и единоверцев. Посмотрите на их лица и узрите излучаемую надежду. Мы даем друг другу эту надежду. Мы даем друг другу заверение, что наш образ жизни, хоть и изменился, не исчезнет. Темные существа могут стремиться повергнуть нас, утащить нас в места, где только боль и страдания. Но этого не случится здесь. Мы слишком сильны для них! Мы обладаем большой мощью! Произносите слова! Произносите Клятву!

Все собравшиеся, как один, начали говорить:

Я клянусь в верности флагу

И человеку, которого мы называем Сенатором,

И Республике, за которую он стоит,

Один народ под его законом,

За светлый день, обещанный всем.

Эти слова прокатились по полу помещения, сильные и четкие. Логан не имел никакого понятия, чему они должны помочь свершиться или что они означали. Не было никакой Республики, не было никакого права или народа, и, вероятно, никакого светлого дня не будет в скором времени. Но те люди, что собрались здесь, очевидно верили в обратное. В произношении этих слов не было ни пауз, ни запинок, ни сомнений.