ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

-- Есть еще одна проблема, о которой вы должны знать.

-- Анжела,- предупредительно произнесла Эйли.

Анжела кивнула.

-- Я знаю. Мы берем на себя риск, рассказывая всем. Но нам понадобятся

союзники, чтобы найти его, Эйли.

Бродяжка прислонилась к стене дома, струящееся привидение в лунном свете.

Она больше напоминала ребенка, чем Кирисин или Анжела, маленькая, хрупкая,

тоненькая.

-- Ну тогда расскажи им,- произнесла она.

-- Сегодня ночью в палатах Совета был демон,- сказал Анжела. Она перевела

взгляд с брата на сестру и обратно.- Эйли ощутила его присутствие, хотя я не смогла.

Эльфы в опасности.

-- Ты уверена, Эйли?- Симралин наклонилась вперед.

Бродяжка кивнула.

-- Да. Его зловоние было настолько сильным, что оно ощущалось не только в

палатах Совета, но также и в приемном зале, где мы ждали Короля.

-- Кто он?- спросил Кирисин.

Эйли покачала головой.

-- Я не могу быть уверена. Я узнала, если бы мы с ним были наедине, но в

помещение было полно народа и я не смогла выделить его. Демон носит маскировку. Он

подменыш в полном смысле этого слова, который способен принять любое обличие.

Большинство демонов обладает способностями подменыша, но только некоторые могут

на самом деле полностью преобразовываться. Он именно такой.

Они снова погрузились в молчание.

-- Может это Король?- наконец спросил Кирисин.- Я знаю, что ни один из нас не

хочу так думать, но возможно ли это?

Анжела кивнула.

-- Возможно. И это будет очень плохо. Нам нужен Король, чтобы помочь нам, если

мы хотим добиться успеха в наших усилиях убедить эльфов покинуть Цинтру.

-- А не может ли им оказаться Басселин?- предложила Симралин.- Вы сказали, что

он изо всех сил старался убедить других министров не слушать ничего, что вы

собирались рассказать. Он назвал Кирисина мальчиком, и говорил, что нельзя доверять

людям. Он настаивал на этом. И в качестве первого министра он является ухом Короля.

Демон будет достаточно умен, чтобы убедить Короля ничего не предпринимать.

Кирисин с упрямым видом покачал головой:

-- Но именно Король действует странно и кажется сам не свой. Если бы он был

демоном, это бы все объяснило. Он был самым сильным голосом против принятия каких-

либо действий. Он пытался препятствовать Эрише говорить, а затем он также пытался

остановить меня. Он делал все, что мог, чтобы удержать нас от помощи Эллкрис. Демон

так бы и поступил.

-- Возможно.- Хрупкая фигурка Эйли слегка заколебалась у стены, как текучий

белый призрак.- Но прежде всего, демон постарался сделать все необходимое, чтобы

скрыть свою личность и отвести подозрения на кого-нибудь еще. Король кажется

слишком очевидным выбором.

-- Только нам,- сказал Кирисин.- Только потому, что мы знаем, что ищем. Больше

никто не знает о присутствии демона.- Он покачал головой.- Вы действительно уверены

насчет демона? Может ли быть, что вы ошиблись? Демон, живущий среди нас, как такое

возможно! Как долго он находится здесь? И самое главное – зачем?

Анжела качнулась в своем кресле.

-- Возможно, первоначально демон пришел сюда не с целью уничтожения

Эллкрис. Он, может быть, прибыл сюда только шпионить за эльфами. Он смог убить кого-

нибудь, чей облик затем принял и чье место занял, а потом высматривал, какой вред он

сможет нанести. Он мог жить среди вас годы, даже десятилетия. Демоны хитры и

коварны. Этот может попытаться уничтожить Эллкрис, но может у него есть другой, более

сложный план.

Другой план, повторил про себя Кирисин. Какой другой план? Что может

быть хуже, чем уничтожение Эллкрис и освобождение существ, заключенных в

Запретной зоне? Он ничего не смог представить; перспектива, настолько пугающая, что

не удавалось на ней сфокусироваться.

-- Что нам делать?- спросил он остальных.

Симралин поднялась со своего места, выходя на свет с гладкими чертами лица.

-- Оставить Эйли наедине с Ариссеном Беллоруусом сначала, а затем с

Басселином, чтобы узнать, кто из них демон.

-- Это будет очень опасно,- возразила Анжела.- Даже если я буду там, она все

равно будет в опасности. Демоны очень сильны.

-- Но Симралин права,- вдруг сказала Эйли.- Мы должны знать.

-- Я думаю, что нам следует найти эти Эльфийские камни,- объявил Кирисин.- Я

продолжаю считать, что мы найдем их сегодня. Я все еще не знаю, почему мы не нашли

их. Думаю, мы что-то упускаем, но не знаю, что именно.

С минуту никто ничего не говорил, затем Симралин спросила:

-- Кто тот, кого вы ищете?

-- Панси Ролт Круэр. Она была Королевой после смерти ее мужа, столетия назад.

Круэры покоятся в Ашенелле, вот только ее могилы нет.- Кирисин помолчал немного.- Что

ты думаешь, Сим?

Его сестра пожала плечами:

-- Ну, ты сказал, что она была Круэр. Но это была ее фамилия после замужества.

Может быть, ее не хоронили под фамилией ее мужа. Кстати, какая фамилия была у нее

до того, как она вышла замуж?

Кирисин моргнул.