ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

что оно могло появиться.

Когда он добрался до своего дома, тот светился изнутри, а Симралин в ожидании

снова сидела на ступеньках крыльца. Она была не одна. Вместе с ней его поджидали

Анжела Перес и бродяжка Эйли.

Он откинул с глаз взлохмаченные ветром волосы, взял себя в руки, готовясь к

тому, что ожидало его впереди, и подошел к своей сестре.

-- Довольно поздно для гостей, Сим,- сказал он.

-- Позднее, чем ты думаешь,- ответила она с каменным лицом.- Но у них есть что

сказать и тебе надо это услышать. Присаживайся.

Он сделал, как она сказала, усаживаясь в одно из старых с высокими спинками

плетеных кресел, стоящих на крыльце, где расположились Рыцарь и бродяжка. Он

вспомнил, как несколько часов назад последняя смотрела на него с такой силой, словно

она узнала его, хотя они никогда прежде не встречались. Теперь, когда Анжела

повторила все, что произошло в палатах Совета, ему вспомнилось это. Эйли было

известно, что Эллкрис говорила с ним, что его попросили предоставить ей помощь. В

противном случае, она не смогла бы назвать его имя перед Королем.

Пока Анжела говорила, в основном повторяя, что он уже знал, подслушивая за

стенами палат Совета, он изучал ее. Он слышал о Рыцарях Слова от Симралин, знал,

кто они такие и как они важны. Он обрисовал их в уме, их физические особенности,

источаемую ими силу. Однако, Анжела была не намного старше его, с детским лицом и,

вообще, не очень-то большой. Она была скорее девушкой, а не женщиной, ребенком, а

не взрослой. Она держала черный посох своего ордена с вырезанными по всей длине

рунами свободно и непринужденно, тем не менее он не мог ошибиться в силе, с которой

она сжимала его. Он нашел ее странной, человеком, который казался меньше, чем

должен быть, Рыцарем Слова, который казался слишком молодым для чего-то

подобного.

Когда Анжела закончила, она попросила Кирисина в свою очередь рассказать им,

что было известно ему. Он рассказал, несмотря на сомнения относительно раскрытия

того, что он скрывался по другую сторону стен с Эришей и стариком Калфом, когда их

представили перед Королем и Верховным Советом. Это не было тем, что ему не

хотелось открыть Рыцарю Слова; его беспокоило то, что раскрытие их присутствия могло

каким-то образом подвергнуть двух его друзей опасности. Это был иррациональный

страх, но он не мог притворяться, что его не было.

Тем не менее, он рассказал остальным все, включая и то, что выяснилось, когда

Эллкрис поговорила с ним в садах. Он рассказал им, как пошел к Королю наперекор

совету других Избранных, как Король солгал ему, как он впоследствии поссорился с

Эришей из-за того, что она скрывала, и как они договорились объединить свои усилия.

Он рассказал им, как старик Калф обнаружил его с Эришей в архивах и тоже решил

помочь. Он вкратце описал, как они втроем обыскивали кладбище в Ашенелле, чтобы

найти могилу Панси Ролт Круэр, где, как они предполагали, прочтя журнал ее писца,

могли быть сокрыты синие Эльфийские камни.

-- Мы не нашли ничего.- закончил он,- хотя потратили на это почти весь день. Но

мы намереваемся вернуться туда и поискать еще раз послезавтра. Возможно, нам

повезет.

-- Итак, вы не можете оставить Арборлон и Цинтру без Эллкрис?- спросила

Анжела.

-- Если мы уйдем, то оставим ее на произвол судьбы. У нее нет защиты от людей,

демонов и их оружия. Она будет уничтожена в пожарище, о котором вы пришли

предупредить нас.

-- В этом случае демоны, находящиеся в заточении внутри Запретной зоны, те

самые из старого мира Волшебства, будут освобождены?

-- Если Запретная зона исчезнет, то это случится.

-- Они присоединятся к тем демонам, которые уже трудятся над уничтожением

того, что осталось от нашего мира?

Он кивнул.

-- Мы не можем покинуть ее. Мы должны найти Эльфийские камни, которые

спасут ее.

Анжела покачала головой:

-- Я не понимаю, почему эту тему обсуждают. Я не понимаю, почему ваш Король

уже не ищет Эльфийские камни, делая все, что можно, чтобы их найти. Не важно, знает

ли он, где они могут быть найдены; он должен что-то делать. Что за причина может быть,

чтобы он не желал ничего делать по поводу того, что ты рассказал ему, уже не говоря о

том, что мы просили?

Кирисин посмотрел на свои ноги и пошаркал ими по половицам крыльца.

-- Эриша и я неоднократно задавали себе этот вопрос. До сих пор у нас нет на

него ответа. Даже Калф не понимает.

-- В эти дни Король сам не свой,- тихо сказала Симралин.- Ты сам так сказал,

Малыш К. Все видят, что он изменился, но никто не может объяснить из-за чего.

-- Итак, мы должны найти способ убедить его сделать то, что нужно,-

утвердительным тоном произнес Кирисин.- Не имеет значения, сам не свой он или нет, он

- Король. Личные проблемы не могут стать помехой исполнению обязанностей Короля.

Его самый главный долг - защитить свой народ и свой город. Он не может сделать этого,

если что-нибудь случится с Эллкрис.

Они замолчали на минуту, обдумывая поведение Короля. Затем Анжела сказала: