ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

бросил их. Он оставил их умирать. Он смог увидеть это в их глазах. Они знали.

Он довольно долго просидел, уставившись в никуда. Он забыл о Перло и

Эбрамсоне. Он забыл обо всем, кроме погибшей семьи и своей потерянной жизни. Он

тихо заплакал.

-- Какого черта?- прошептал он.

В порыве он вытащил красные ключи и вставил их в замки. Он наклонился вперед

для сканирования сетчатки, подождал сигнала авторизации и повернул ключи. Панель,

скрывающая тумблеры запуска, скользнула в сторону. Он услышал, как один за другим

освободились замки на тумблерах. А потом над тумблерами лампочки загорелись

янтарным светом и все было активировано.

Всего одну.

Он пристально изучал тумблеры, пытаясь решить, какой. Где-то была книга с

кодами, обозначающими цели и пусковые установки, но он не знал больше, где она

находилась. В любом случае, он не совсем был уверен, что помнил эти коды. Пять лет

это долгий срок, чтобы помнить что-то, чем никогда не пользуешься.

Эбрамсон и Перло стояли за его спиной и наблюдали. Андерсон тоже пришла,

присоединившись к ним. Наверное, время пришло, подумал он. Наверное, они знали об

этом. Он еще немного осмотрел тумблеры.

Наконец, он повернул один.

Янтарный огонек превратился в зеленый и быстро замигал. Ракета запущена.

Он подождал ответа - любого ответа - но не было ничего. Ни с панели, ни с

экранов, ни от тех, кто наблюдал, даже от его собственного эмоционального центра. Как

будто ничего не произошло.

Потому что, подумал он, ничего и не было. Ракета была запущена, цель была

уничтожена, и ничего не изменилось. Ничего никогда не изменится снова, потому что

ничего не осталось.

В отчаянии он замотал головой. Он так устал от всего этого, так устал. Не будет

никакой разницы, ведь так? Какой был смысл во всем, что он делал или не делал? Он

просто коротал время, пока оно не закончится и он умрет.

Он просто ждал неизбежного.

Тихий шепот Перло скользнул ему в ухо. Попробуй еще одну.

Он с удивлением обнаружил, что ему понравилась эта идея. Сильно понравилась.

Почему бы нет? Собственно, почему только одна?

Он повернул их все.

Юноша, который был странствующим морфом, спал в тумане, скрытый и

укрытый как в старых сказках о принцессах. Он не нуждался ни в еде, ни в питье, а

течение времени ничего не значило для него. Однако, он не был ни в коме, ни в

неведении. Хотя он и спал, но тщательно выполнял свое предназначение.

В напоминающем сон существовании, та часть его, которая всегда была

творением дикой магии, вырвалась за пределы его человеческой формы и ее

ограниченных возможностей, чтобы завершить задачу укрепления барьера, который

он создал, чтобы защитить тех, чья безопасность зависела от него. Дикая магия

летала по этому туману невидимым присутствием, и всюду, где она касалась его,

оставляла в запасе частичку себя. Этот туман должен просуществовать долгое

время, и поэтому он должен быть прочным и устойчивым. Никакое давление или

напряжение, вне зависимости от их силы, не должны его разорвать.

Когда взорвались бомбы и прошли ударные волны, эта стена была готова.

Когда задули ветры и начались осадки, стена прочно их выдержала. Когда в городах и

на равнинах наступила ядерная зима, охватывая целые страны, а в некоторых

случаях, и целые континенты, она удержала и ее. Она была сделана из такой же дикой

магии, что и странствующий морф, магии редкой и непостижимой, магии, которая

появляется время от времени, чтобы сделать то, чего прежде никогда не видели.