ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

их огромной колыбели. Хотя детали были скрыты темнотой, он видел их в уме.

Он опустился на колени и положил руки на землю.

Медленно, очень медленно внутри него начала расти магия, начали появляться

знакомые ощущения. Он не спешил, давая ей пространство и свободу, чтобы найти

необходимый уровень интенсивности. Он знал, что было нужно, но не то, чего это

потребует. Он мог только предполагать, что магии, которой он обладал, будет достаточно,

а цена за нее вполне приемлемой. Он стоял на коленях с закрытыми глазами и

склоненной головой, прочно упираясь руками в землю, выгнув спину, как проситель,

ищущий облегчения.

Потребовалось длительное время для того, чтобы магия внутри превратилась в

магию снаружи. Когда это произошло, он почувствовал, что начинает соединяться с

землей; ощутил, как элементы, из которых она состояла, и жизнь, которую она

поддерживала, нашли в нем приют. Среди запахов, вкусов, звуков и ощущений мира он

обрел целостность, все его отдельные части стали одним. Он был миром, а мир был в

нем.

Это было очень странное ощущение.

И это заставило его улыбнуться.

Затем земля задрожала под ним и глубоко под землей открылись десятки

крошечных отверстий. Тонкий серый туман поднялся в ночи, расслаиваясь в холодном

воздухе. Непрозрачный занавес вырастал и расширялся, завиваясь в огромную спираль,

заполняя открытое пространство многослойными саванами, один над другим. От того

места, где на коленях стоял Ястреб, этот туман начал охватывать леса, скалы и сами

горы. Он набрал скорость, высоту и ширину, бесшумным штормовым фронтом окутывая

все вокруг, с севера на юг, а потом двигаясь на восток и накрывая этот оазис, который

приютил его последователей, как гигантские руки над чашкой.

Горы и долина, которую они окружали, пропали. Скалы, леса, травы, ручьи и реки -

все, что охватывал периметр гор - медленно исчезали.

Силы Ястреба истощались по мере того, как магия странствующего морфа

неуклонно и неумолимо вытекала из него.

Я так устал, под конец подумал он.

Затем туман поглотил его.

Когда обитатели лагеря, в котором находились дети и их защитники, проснулись на

следующее утро, они сразу заметили разницу в их мире. Свет изменился, однако не

смогли прийти к единому мнению, каким образом это произошло. Небо было ясным и

безоблачным, день был как любой другой, за исключением того, что что-то было не так.

Были какие-то изменения в текстуре воздуха, в наклоне солнечных лучей, в том, как

падали тени и разносился звук.

Со всех сторон в горах установилась стена тумана, густая и непроницаемая,

опоясывающая всю долину.

Тесса стояла рядом с Совой в компании Воробышка, Речки и Свечки, глада на

горы и ожидая возвращения Анжелы. Уже близился полдень, а Рыцарь Слова

отсутствовала с самого раннего утра. Она отправилась сразу же, как обнаружила эти

странные трансформации, ушла в горы, чтобы обнаружить их источник. Остальные

захотели пойти с ней, но она настояла, что безопаснее для всех будет, если она пойдет

одна. Поэтому всем ничего не оставалось делать, кроме ожидания ее возвращения.

Тесса ждала с другими, хотя она уже понимала, что случилось. Ястреб ушел ночью

и поднялся на горный перевал, как он ей и говорил. Ему нужно было сделать что-то с

помощью магии, чтобы все они оказались в безопасности.

Точно так, как он это сделал, разогнав ополченцев с моста и уничтожив на

равнинах армию демонов.

С одним важным отличием. Он использовал магию в последний раз. Он ушел и не

вернулся.

Она едва сдерживала слезы, когда наконец появилась Анжела и направилась к

ним. Она была готова к тому, что собиралась услышать, но не представляла себе жизни с

тем, что это означало. Она весь день старалась держать себя в руках, и несколько раз

уходила, чтобы поплакать в одиночестве. Сова, наверное, догадывалась, как и

остальные, но никто ничего не сказал.

К ним подошла Анжела, на ее лице отражалось разочарование.

-- Я не смогла найти никакого источника,- сказала она.- Но что-то определенно

случилось. Этот туман непроходим. Как часто вы в него ни входите, выходите всегда в

том же самом месте, откуда вошли. Насколько я могу судить, он окружает всю долину. Я

испытала все, чтобы пройти сквозь него. Даже использовала магию Слова. Ничего не

получилось.

Она переводила взгляд от лица к лицу, остановившись наконец на Совею

-- Это сделал Ястреб, не так ли?

Сова кивнула.

-- Тесса рассказала мне, как он вчера говорил, что собирается на перевал, чтобы

сделать там что-то. Она взяла с него обещание подождать до утра, но он все равно ушел

ночью.

-- Я его не видела,- сказала Анжела.- Ты уверена, что его здесь нет? Он не

вернулся?

Все медленно покачали головой. Свечка беззвучно плакала. Воробышек положила

руки на плечи Совы, а Речка обнимала сама себя.

Они старались не смотреть на Тессу, но ничего не могли с собой поделать. Она

выдерживала груз их взглядов сколько смогла, а потом удалилась прежде чем они смогли

увидеть ее рыдания.