ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ

Уиллз бродил по пустым коридорам Ада, разговаривая с духами умерших. В

четверти мили под землей, похороненный в своем гробу из бетона и стали, он продолжал

свой односторонний разговор с Эбрамсоном, Перло и Андерсоном - или Эндрюс? Он

никогда не мог запомнить ее имя. Они начали появляться перед ним какое-то время

назад - он точно не был уверен, как давно это было - чтобы составить ему компанию.

Поначалу они были едва видимыми, призрачными и неуловимыми, он даже не был

уверен, что видел их. До тех пор, пока они не стали быть здесь все время, пока он не

понял, что они реальны.

Он не понимал, что они здесь делали, зачем вернулись, какова была их миссия.

Солдаты возвращаются из могилы, чтобы преследовать его - почему? Но со временем он

догадался об их цели. Это было не так сложно понять. Дип Рок был их домом, местом

последнего упокоения их бренных останков, которые все еще были заперты в одной из

камер хранения... хотя их тела к этому времени начали гнить, как он заметил, несмотря на

предельную работу холодильных установок.

В любом случае, был смысл в том, что они должны вернуться. Дип Рок были их

домом, также как и его.

Пока он к ним не присоединится, естественно. Что не затянется надолго.

Вот почему они вернулись за ним.

Если ты солдат, то никогда не оставляешь своих приятелей. Ты всегда забираешь

их с собой.

Его глубоко тронуло, что они так заботятся о нем, и он постоянно с ними

разговаривал. Ну, во всяком случае, с Перло и Эбрамсоном. Он не так часто

разговаривал с женщиной, а она, в свою очередь, не особо интересовалась им. Казалось,

ее интересовало только бродить по комплексу, как будто выискивая то, что она потеряла.

Он подумал, что это мог быть код, который позволит им всем выйти на поверхность и на

свободу. Но не был уверен в этом. Даже в этом случае, он был рад шансу сбежать

отсюда. Он бы с благодарностью принял его, чтобы выйти на поверхность, в то, что

осталось от этого мира, даже если просто подышать воздухом и почувствовать

солнечный свет на своей коже.

Иногда он плакал от этого. Он скучал по этому.

Он давно забыл большую часть этого. Время стерло подробности из его памяти, и

все, что у него осталось, это смутно вспоминаемое счастье о том, как он это чувствовал.

Он спросил Эбрамсона и Перло, чувствовали ли они нечто подобное, но они лишь

пожали плечами. Практически это было все, что они делали, когда он задавал им

вопросы. Но, по крайней мере, они хоть обращали внимание. Андерсон же никогда этого

не делала.

-- Надо сделать несколько кругов,- говорил он им, когда ходил по коридорам

ракетного комплекса, двигаясь из комнаты в комнату, проверяя компьютеры, мониторы

экраны, оставшиеся окна его связи с внешним миром. Порядок важен, напомнил он им.

Порядок это то, что держит вас занятым. Порядок это то, что удерживает вас от

сумасшествия.

Ему все труднее становилось понимать, почему все это было так важно. Он

поддерживал порядок, а порядок - его, но для чего? Он никогда не покинет это место; он с

этим согласился какое-то время назад. Он не сможет отсюда выбраться, и никто, кроме

его друзей, бывших здесь, сюда не войдет. Время пройдет, он состарится и рано или

поздно умрет. Неизбежность этого восьмидесятифунтовой гориллой сидела у него на

коленях. Перед лицом такой подавляющей истины что еще могло иметь значение?

Его приятелям нечего было предложить. Они слышали его мысли, когда он

произносил их, раздумывали над его вопросами и пожимали плечами.

По правде говоря, они знали все, что он только начинал понимать. Даже порядка

недостаточно, чтобы удержать ваши психические вагонетки на рельсах. Даже порядок

может свести с ума.

Он задержался у окна двери, ведущей в медицинский отсек - как будто все это

место не было одним большим лазаретом, ха-ха, шутка - и посмотрел на свое отражение

в стекле. Он не узнал незнакомца, который смотрел на него оттуда. Бородатый,

растрепанный, с пустым взглядом и тощий, другой мужчина смотрел на него. Мужчина,

который пустил все на самотек, который перестал делать все, чтобы сохранить свой

внешний облик, который бросил регулярно питаться, который редко спал, который бродил

по комплексу как те призраки, составлявшие ему компанию.

Человек, который сам стал призраком.

Я знаю этого мужчину, подумал он, но не могу вспомнить его имя.

Он пожал плечами с равнодушием, вырывая страницу из книги Эбрамсона и

Перло. Не имеет значения.

-- Здесь у нас командный центр,- продолжил он свое повествование согласно

своему порядку, который сейчас назначал четкую декламацию.- Возможно, вы помните

его назначение. Отсюда управляются ракеты. Все ракеты, по всем Соединенным Штатам.

Все те, которые еще не были отправлены к своим намеченным целям.- Он понимающе

усмехнулся.- Тумблеры запуска находятся под замком и отпираются ключом, даже если