ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

Вдали, далеко на горизонте на фоне неба вырастали зубчатые горные вершины.

Это было, по мнению Ягуара, новым обещанием в стране, которую вы никогда прежде не

посещали. Там были нераскрытые тайны и неизученные чудеса.

Он с нетерпением желал заняться и теми, и другими.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Недели Ястреб вел караван на восток от Колумбии, держась направления к горам.

Дети, их воспитатели и защитники, эльфы, Ящерицы, Пауки и другие плелись за ним в

исходе, о котором годы спустя будут рассказывать потомки тех, кто пережил его. Сначала

они пересекли равнины и немного холмистую местность, пораженную засухой и

подверженную пылевым бурям, бесплодную и пустую от всего, кроме групп давно

заброшенных фермерских построек, зачастую обрушившихся на землю; в свою очередь

эта местность сменилась сосновыми лесами, состоявшими из мертвых или умирающих

деревьев, однако некоторые из них до сих пор зеленели, питаясь водой и минеральными

веществами, которые оказались не зараженными ядами, поразившими все остальное.

Наконец, они оказались перед потрепанным зеленым знаком, который объявлял, что они

прибыли в город Спокан.

К этому времени они были в пути уже более двух недель, запасов пищи и воды

почти не осталось, а силы были на исходе. Они следовали по шоссе, на которое вышли

во второй день похода. Без машин для перевозки, двигаясь только пешком, бетонная

лента казалась дорогой наименьшего сопротивления. Логан, Анжела и Хэлен Райс

согласились, что следовать по шоссе является наилучшим выбором для их продвижения,

да к тому же и самым безопасным. Также они надеялись, что в одном или другом из

маленьких городков, которые обычно встречаются на обочинах главных магистралей,

найдется необходимые им припасы. Однако к моменту их прибытия в Спокан ситуация

оказалась отчаянной.

Вот тогда все и перевернулось.

Сначала Логан и группа других людей, ушедшие разведать индустриальный

комплекс на окраине города, обнаружили склад, полный грузовиков и тракторов. Они все

были предназначены для работы на фермах, но не для перевозки людей, однако, нельзя

было сказать, что их невозможно было приспособить для нужд каравана. Их солнечные

двигатели находились в рабочем состоянии и как только они оказались на солнечном

свете, их батареи тут же начали заряжаться. Трактора будет медленными - не намного

быстрее пешехода, как только прицепят к ним фургоны - но они позволят ехать

большинству детей.

Чуть позже в этот же день, пробравшись вглубь зданий этого комплекса, они

нашли несколько рабочих вездеходов. Эти вездеходы не были такими же, как Лайтнинг

или Вентра; они не были вооружены, бронированы и не предназначались для

применения их в сражениях. Тем не менее, они обеспечат караван быстрыми,

подвижными машинами для разведки и добычи припасов. Пять вездеходов все еще

работали.

На следующий день, когда караван проходил по шоссе через сам город, другая

партия фуражиров нашла склад, заполненный бутилированной водой и сухими

продуктами, которые все еще можно было употреблять в пищу. Хэлен отправила один из

тракторов с фургоном к этому складу и его наполнили припасами. Им, наверное, еще

предстояло пройти какое-то расстояние, но по крайней мере у них будет, что поесть и

попить по пути.

Пока все это происходило, Ястреб оставался во главе каравана, понимая, что его

задача состоит в движении к их месту назначения. Он до сих пор не знал, где оно

находится или сколько им еще до него идти, но чувствовал растущее беспокойство у тех,

кого он вел. Порой, также, он ощущал и враждебность. Но когда он рассказал об этом

Логану, Рыцарь Слова сказал ему не обращать внимания. Те, кто пошли с ним, сделали

это по своему желанию. Они так поступили с его молчаливого согласия. Если они не хотят

идти с ним, то могут уйти в любое время. Ястреб воздержался от уточнения, что многие

из них были детьми, у которых не было выбора, потому что, как он знал, Логан и их имел

в виду.

Но оставалось его собственно беспокойство, и это беспокойство и даже

враждебность были отражениями того, что он чувствовал по отношению к себе.

Спокан показался практически безлюдным, это было странным, учитывая как

обстояли дела в большинстве городов, которые служили прибежищем всякого рода

беженцам. Но никто не появился, чтобы бросить им вызов, замечались лишь редкие

взгляды и неприметные движения в темноте зданий, мимо которых они проходили.

Ястреб попросил Логана и Анжелу присмотреть за теми, кто мог захотеть к ним

присоединиться, но таких не оказалось. Возможно, их испугали размеры каравана, или

они просто не захотели идти. В любом случае, жители этого городка, люди или кто-то

еще, остались в тени.

В какой-то момент Ястреб увидел знак на обочине шоссе, гласивший ЧЕНИ. Он

был так удивлен, что остановился, чтобы разглядеть его, и шедшая рядом с ним Свечка

тоже остановилась.