ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

-- Да.

-- Я просто не знаю, чего ты ждешь от меня.

-- Я тоже не знаю, чего я жду от тебя,- признался он.- Я лишь подумал, что не

совсем уверен, что я здесь делаю. Я пришел, потому что не мог позволить тебе уйти,

думая, что для меня это не имеет никакого значения. Иди для других, потому что они

тоже волнуются. Я подумал, что смогу уговорить тебя вернуться со мной, попробовать,

выяснить, сработает ли это. Это может тебе не понравиться.

Она с минуту изучала его, затем встала с одеялом на плечах и присела рядом с

ним, достаточно близко, чтобы они коснулись друг друга плечами.

-- Вот в чем дело, Ягуар,- сказала она. Ее пятнистое лицо повернулось к нему,

блестя чешуйками в лунном свете.- Когда я обнаружила, что снова изменяюсь, я сразу не

решила, что уйду. Вначале я обдумала это. Я искала способ сделать прямо

противоположное. Я знала, как ты и остальные Призраки, ко мне относились. Мне

нравилось быть частью вашей семьи. Именно этого я хотела долгое время.

Она потерла руки, чтобы согреть их, потом снова засунула их под одеяло, обняв

себя.

-- Но потом я кое-что поняла. Ясно, что Ястреб ведет нас в безопасное место. Но

нам придется там пробыть долгое время. В то же время мало шансов, что ничего не

произойдет. Не по какой-то одной причине. Потому что мир снаружи будет уничтожен.

Его лицо потемнело при мыслях об этом:

-- Да, полагаю, так и будет.

-- Ну, я не хочу быть запертой. За всю свою жизнь я была заперта то в одном

месте, то в другом. Я никогда не была свободной, чтобы путешествовать туда, куда я

хотела, пока Логан не забрал меня. Я не думаю, что могу от этого отказаться. Ни при

каких обстоятельствах. Это будет похоже на жизнь в компаунде. А я этого не хочу. И что

случится, если после того, как я изменюсь и стану Ящерицей, никто не захочет быть

рядом со мной, кроме, может быть, тебя, остальных Призраков и, наверное, Логана? Что

если всех Ящериц заставят жить в каком-то одном месте, потому что все остальные их

боятся? Потому что именно так было в мире до сих пор, так ведь? Почему же это должно

быть не так теперь? Люди уже боятся Ящериц, не так ли? И это так же случится со мной,

как только я стану полноценной девушкой Ящерицей?

Он покачал головой:

-- Не знаю. Но, по крайней мере, ты будешь жива.

-- Да, именно так я вначале и сказала. Если мир будет уничтожен, значит это

место, куда мы все собираемся попасть, единственное, что останется. А, может, и нет.

Может быть, будет и что-то еще. Я имею в виду, спроси себя об этом. На самом деле

существует что-то, что может все уничтожить? Такого никогда не случалось. Мир

продолжается, независимо от того, насколько все бывает плохо. Жизнь меняется? Это

константа. Какие-то виды вымирают, какие-то виды рождаются, вот так. Ты знаешь. Сова

должна была вам что-то подобное читать.

-- Ну, да, но...

-- Я должна понимать, чего стоит жизнь, если безопасное место, куда мы

направляемся, станет похожим на тюрьму. Или в таком месте будешь чувствовать себя,

как в тюрьме. Для меня, маленькой девушки Ящерицы. Я не хочу так жить. Это не жизнь,

это медленная смерть. Я бы предпочла сразу покончить со всем, чем идти в какое-то

место, из которого не смогу выбраться и которое буду ненавидеть. Я бы предпочла быть

свободной столько времени, сколько мне осталось.

Она перевела дыхание.

-- Именно поэтому я ушла. Я сделала свой выбор, но он был сделан не по тем

причинам, о которых я рассказала. Не совсем. Если уж быть до конца честной перед

собой. Я рассказала тебе это, потому что хотела, чтобы ты поверил. Я считала, что это

сделает мой уход легче для тебя. Я знаю, что ты поддержишь меня. Все вы. Я понимаю,

что для тебя не имеет значения, кем я стану и как я выгляжу.

-- Хорошо,- сказал он.- Лучше. Это лучше. По крайней мере, мне стало лучше.- Он

согнулся вперед.- Но ты на самом деле думаешь, что не получится вернуться? Ты

действительно думаешь, что все может быть, как в тюрьме?

-- На замкнутом пространстве все к этому приходит. Там будут границы и правила.

Там будут ограничения, куда ты можешь пойти и что ты можешь делать. Я этого не хочу. Я

с этим не могу жить. Даже с вероятностью этого.

-- Так куда же ты направляешься?

-- На север. Меньше людей, больше свободного пространства, меньше

вероятности болезней, загрязнений, ополчения и всего остального. Места достаточно,

чтобы затеряться там, найти новую жизнь.

-- Там холодно.

Она уставилась на него:

-- Я знаю, что там. Знаю, с чем столкнусь там. Ты сам выбираешь свой яд в этом

мире, Ягуар. Ты нигде не получишь гарантию безопасности.

После этого они сидели вместе в тишине, затерявшись в разделенных мыслях.

Спустя какое-то время, Ягуар протянул руку и обнял ее, а она прильнула к нему.

-- Ты не против, если я останусь с тобой этой ночью?- спросил он ее.

-- Я хочу, чтобы ты был здесь.

Немного погодя они устроились вместе под одеялами, плотно в них завернувшись.

Они лежали в форме ложки, Ягуар прижался к ней сзади. Когда он вытянул руку и нежно

коснулся чешуек на ее щеке, она не отвела его руку.