ЭЛЬФЫ ЦИНТРЫ

С рассветом они встали, позавтракали и собрали свое снаряжение. Когда все

было готово, они закинули за плечи свои рюкзаки и стояли, неловко глядя друг на друга.

Солнце ярко светило над восточными горами, воздух был светлым, чистым и

покалывающим из-за холодного ветра, дующего с севера. Наблюдая за ними, неподалеку

стоял Чени.

Ягуар вздрогнул:

-- Так ты действительно собираешься это сделать, да?

Она кивнула. Крольчиха резвилась рядом, гоняясь за мотыльком. Она

наклонилась, подняла кошку и начала ее баюкать

-- Прощай, Ягуар. Скажи остальным... скажи им все, что посчитаешь нужным.

-- Ну, так давай ты и я поговорим об этом.

Она покачала головой, держа одну руку в знак предостережения:

-- Не начинай. Я сказала тебе. Я не вернусь.

-- Ладно. Я понял.

-- Так что же тогда?

Он пожал плечами.

-- Думал. Прошлой ночью, пока ты спала, я какое-то время не спал, перебирая все,

что ты сказала. Это заставило меня взглянуть на вещи иначе, чем раньше. Видишь ли, ты

и я, мы похожи больше, чем ты думаешь. Мне тоже не нравится быть взаперти. Я привык

делать то, что хочу, идти туда, куда хочу, и не подчиняться правилам, которые мне не

нравятся. Это отличает меня от Ястреба и остальных. Им нравятся правила. Им нравятся

стены, двери и чувствовать себя в безопасности. Я не был так воспитан. Я всегда был

свободным. Думая о том, что я делаю, может быть, соглашаясь жить в месте наподобие

компаунда, заставляет меня чувствовать себя неуютно. Очень неуютно, на самом деле.

Ее брови нахмурились:

-- Что ты говоришь?

-- Что я тоже не думаю возвращаться. Я пойду с тобой.

Она уставилась на него, не говоря ни слова. Она соединила руки и переплела

пальцы.

-- Может быть, это звучит глупо,- продолжал он,- но это не так. В этом есть смысл.

В любом случае, что-то есть. Помнишь, мне было интересно, почему я пришел за тобой?

Говорил тебе прошлой ночью. Ну, думаю, потому что я понял где-то глубоко внутри себя,

что я хочу быть с тобой. Единственный способ, что это случилось - идти туда, куда и ты.

-- Нет.- Она решительно закачала головой.- Ты не хочешь идти со мной. Ты хочешь

вернуться к остальным. Ты нужен им. Я нет.

Он улыбнулся:

-- Я так и думал, что ты скажешь что-то подобное. Но не думаю, что это правда. Я

считаю, что я нужен тебе.

Она вдохнула и отвернулась:

-- Прощай, Ягуар.

Она пошла прочь, но он догнал ее почти сразу.

-- Нам нужно найти какую-нибудь теплую одежду по пути. А также запасы еды и

воды. Я взял карту. Со склада каравана, думая, что она может пригодиться. Она поможет

нам найти город где-нибудь по пути, достаточно большой, чтобы там были склады и

магазины.

-- Ты не идешь со мной,- повторила она.

-- Наверное, не совсем так. Наверное, я прости иду в том же направлении.

-- Это глупо.

-- Нет, это не так. Не тогда, когда ты заботишься о ком-то так, как я забочусь о тебе.

Они шли какое-то время в молчании, никто из них ничего не говорил. Каталия

сжалась внутри своего плаща и капюшона, и Ягуар мелком бросал взгляды, пытаясь

увидеть ее лицо. Он не мешал ей. Лучше подождать, подумал он.

Потом внезапно она остановилась, опустила Крольчиху на землю и повернулась к

нему. Он смог заметить следы слез на ее щеках.

-- Ты понимаешь, что у нас никогда не может быть нормальной... не как у других...-

Она не смогла закончить. В расстройстве она просто закачала головой.- Никогда не будет

так, как прямо сейчас. Для нас. Для тебя и меня.

Он пожал плечами:

-- Думаю, нам стоит подождать и выяснить это. Во всяком случае, мне не нужно

знать об этом прямо сейчас.- Он протянул руку и вытер одну влажную дорожку с ее щеки.-

Но если это окажется так, этого будет достаточно. Ничего другого я не прошу.

Она снова внимательно посмотрела на него, как будто пытаясь разглядеть что-то

невидимое, а потом медленно кивнула.

-- Вижу, ты взял свой Пархан Спрэй. Ствол торчит из твоего рюкзака. Ты должен

был сложить его, чтобы так нести.

-- Да, я так и сделал,- признался он.

-- Ты должен пообещать, что не будешь его использовать, пока я тебе не скажу.

-- Эй, это твой поход, Киска Кэт. Ты командуешь. Я просто за компанию.

-- А как насчет остальных Призраков? А твоя семья? Они захотят узнать, что с

тобой случилось, ведь так?

Он покачал головой:

-- Они умнее, чем выглядят. Они поймут.

-- Поговорим об этом.- Она указала на Чени, который сидел в нескольких ярдах,

наблюдая за ними.

-- Ну, он должен вернуться сам по себе.- Ягуар жестом махнул псу.- Иди домой,

Чени. Возвращайся к Птице-Человеку.

Чени глядел на него и не двигался с места.

-- Давай, убирайся отсюда!- закричал Ягуар.

Но большой пес просто сидел на месте. Ягуар подумал наброситься на него,

попробовать напугать его, но решил, что этого делать не стоит.

-- Забудь о нем,- сказал он, пожимая плечами.- Он вернется, когда будет готов.

Они снова тронулись в путь. Ягуар заставил себя не оглядываться, смотреть

только вперед. Но потом заметил краем глаза, как улыбается Кэт.

-- Что?

Она указала на Чени, который шел сразу за ними.

-- Полагаю, он еще не готов,- сказала она, выгибая одну бровь.

Ягуар кивнул и пожал плечами:

-- Кого это волнует? Тупоголовый пес.