Эльф из Преисподней. Том 3

Я посмотрел на своих спутников. С тяжёлым вздохом Верилия проверила, как кинжалы выходят из ножен. Я счёл, что стражники переигрывают, лишь бы заработать на входе. С решительным видом шагнул в Лашупо. Стоило нам удалиться на десяток метров, как шир подозвал отиравшегося у ворот беса и показал на нас. Тот понятливо кивнул и юркнул в подворотню.

Как оказалось, предупреждение широв было весьма близким к истине. За недолгую прогулку на нашу компанию напали трижды. Местные жители предпочитали пройти мимо, чтобы ударить в спину. После второго раза мы стали по широкой дуге огибать любого прохожего. К счастью, по улицам ходило не слишком много народу.

Предосторожности не спасли от третьего нападения, когда дорогу нам перекрыли с двух сторон. Причём в задних рядах отирался тот самый бес, которого послал с поручением привратник. Я не удивился. Предательства на Герионе считались правильной манерой вести дела.

После Зевулона банды дьяволов не были опасной угрозой. Но вместе с тем постоянное ожидание следующего удара изрядно выматывало морально. Даже Верилия, всю жизнь прожившая среди дьяволов, ругалась под нос, доставая кинжал из очередного ублюдка. Что уж говорить о Лютиэне, которая была готова с минуты на минуты улечься на мостовую и никогда больше не двигаться.

После третьей резни мы плелись улице, не имея определённой цели. Любой прохожий, с которым я пытался заговорить, игнорировал меня или хватался за оружие. А я чересчур устал, чтобы сковывать кого-то волей и заниматься пытками, которые неизбежно привлекут внимание новых охотников за нашими головами.

На постоялые дворы не пускали без эмблем, да и денег у нас всё ещё не было. Карманы шпаны, которую мы пускали в расход, пустовали; ни эмблем, ни драдхариев (хотя парочку прямоугольных монеток Верилия нашла в подкладке рубахи одного инкуба).

Спасение пришло с неожиданной стороны. Перед нами встал лохматый эльф в простой, но чистой тоге. Неверяще уставился на нас:

— Вы?.. Родичи? Свободные?

Он перевёл подозрительный взгляд на Верилию, но та передёрнула плечами:

— Если кто кого здесь имеет, то это они меня.

— Поверить не могу, — покачал головой эльф, рассматривая нас.

Его можно было понять. Немногочисленные смертные Лашупо носили рабские ошейники. Попадались редкие свободные, в основном люди, судя по виду — полубезумные маги. Но ни одного эльфа до этого момента я на Герионе не встречал.

— Я Маэглин, — представился новый знакомый. Широко раскинул руки, будто хотел нас обнять. Наша компания в едином порыве подалась назад. Маэглин заметил это и кашлянул:

— Да-да, понимаю… Обстановка тут не способствует доверию. Но, верите вы мне или нет, я здесь ради высшей цели.

— Это ещё какой? — нахмурила брови Верилия.

Я предположил, что он сектант. И не угадал.

— Когда меня забросило сюда сотни лет назад, я стремился поскорее вырваться из этого измерения. Но затем Древо наставило меня на путь истины. Зачем судьбе было угодно, чтобы я очутился в этом городе? После долгих изысканий я нашёл ответ: чтобы спасти как можно больше сородичей. В Лашупо порой попадают эльфы, их продают как рабов. Я стараюсь выкупить или иным способом подарить им свободу. Так и живу. И, естественно, я помогу вам. Вы недавно прибыли в город?

Маэглин казался искренним. В измерении, где даже песок дышал предательством, это настораживало. Но я отбросил сомнения и сказал:

— Час назад прошли через ворота. Может, чуть позже. У нас нет эмблемы, как и денег. Но мы скоро покинем Лашупо. Нам нужно к порталу на Коцит.

Маэглин помрачнел. Пригладил встрёпанные волосы.

— С этим будут проблемы. Лилитина, наместница Лашупо, закрыла все проходы на Коцит. Повелитель Коцита затеял с кем-то войну и объявил, что вводит запрет на перемещения. От него к Лилитине прибыли посланники, после чего наместница приказала разрушить все проходы, кроме того, что размещён в её дворце.

Он неуверенно улыбнулся.

— Предлагаю вам на время остановиться у меня. А там, возможно, ограничения на перемещения снимут. Во имя Древа, я так давно не общался с эльфами!

Я повернулся к спутникам. В глазах Лютиэны светилась робкая надежда. Я догадывался, о чём она думает. Шанс пообщаться с другим эльфом после недель в обществе дьяволов воспринимался как подарок свыше. Тем более что у Маэглина наверняка есть небольшая посадка растений. А сестре сейчас присутствие зелени рядом было необходимо как воздух.

И нам всё ещё некуда было идти. Ну, если не считать варианта лобового нападения на дворец. Это я отложил до той поры, пока не восстановлюсь после боя с Зевулоном.

Идти до жилища Маэглина было недолго. Его дом не выделялся среди прочих хибар из песчаника и глины. В пыли рядом с обветшалым забором играла стайках детей-дретов. Увидев нас, они подскочили и с громким хохотом промчались мимо. Я чувствовал их взгляды, прикованные к нашим шеям. Они искали рабские ошейники.

Маэглин завозился у двери. Сухо щёлкнул ключ, и эльф повёл ладонью в приглашающем жесте, указывая во тьму коридора.

— Прошу. Здесь вы будете в безопасности.

В Маэглине тихо горела радость. И почему-то его восторг мне не нравился.