Элементально

Во вторник дождь разошелся, став ливнем, и по территории все передвигались короткими перебежками от корпуса до корпуса. Меньше всего беспокоились о непогоде магистры, старшекурсники и студенты воздушного и водного факультетов: они умели создавать магические куполы наподобие невидимых зонтов, которые не пропускали дождь. Я такого пока не умела, а Райвер была слишком занята, чтобы просить ее о досрочной практике. Я лишь передала ей янтарные украшения, поблагодарив за возможность их надеть, и декан снова убежала на занятия.

Вечером Герман вновь не пришел, а ровно в семь, буквально за мгновение до того, как я вышла из спальни, на комоде появился тот самый десерт из карамели и ягод на вычурном блюдце, который так понравился мне за ужином в замке, узкая бархатная коробочка черного цвета и записка:

«Занят. В браслете дополнительная ментальная защита».

Поразилась многословности дракона, но после короткого раздумья признала разумность поступка. Не напиши он о браслете подробнее, ни за что бы даже не открыла. А так…

Так я его даже надела.

Восемь ограненных обсидианов размером с ноготь большого пальца, каждый в изящном золотом ободке, а все вместе — браслет. То, что это именно артефакт с функцией ментальной защиты, подтвердила декан уже на следующий день, когда я принесла его на работу.

Райвер не меньше меня удивилась тому, как подозрительно затаился граф, не навещая даже в течение дня, но ничем хорошим порадовать меня пока не могла.

Так прошла неделя. Дракон не появлялся, но каждый вечер на моем комоде появлялась записка и какой-нибудь презент или сразу несколько. Цветы, конфеты, десерт и даже книга. Книга удивила меня сильнее всего, особенно когда Райвер сказала, что это один из древних фолиантов о магии элементалей, которых нет даже в библиотеке академии. Где взял ее Герман — оставалось загадкой.

Кошмары меня больше не мучили, но именно по ночам усиливалось то тревожное состояние, которое я испытывала в течение дня, в любой момент ожидая визита графа. Это было странно, необъяснимо, но, когда в пятницу вечером вместе с запиской о чрезмерной занятости появился второй, абсолютно идентичный первому браслет и подушка, я все поняла.

Этот чешуйчатый гад ночевал в моей спальне! Спал на моей кровати! Планомерно доводил меня до срыва и, скорее всего, даже знал о том кошмаре! Ведь не просто же так уже на следующий день прислал браслет, а сегодня и второй!

А сейчас обнаглел настолько, что притащил подушку! Ну уж нет, я это так не оставлю!

На тренировке, которая вновь проходила в зале, я выложилась на все сто, но слишком увлеклась в спарринге, за что и поплатилась болезненным ударом по ребрам.

— Марьяна! — Все замечающий магистр Шикотар оказался возле меня быстрее, чем я долетела до пола, и помог подняться. — Как же так?

— Простите, отвлеклась. — Я отвела взгляд и вытянула пальцы из его руки. — Все в порядке. Продолжим.

— Марьяна, если у тебя какие-то проблемы на работе или в личном плане, ты всегда можешь о них рассказать. Лучше избавиться от груза, чем тянуть его в одиночку, — мягко пожурил меня магистр, жестом предлагая потренироваться с ним. — Я вижу, всю эту неделю тебя что-то невыносимо гнетет. Поделишься?

— Нет. — Я жестко улыбнулась, давая понять, что мои проблемы его не касаются, и сделала резкий выпад.

Магистр без труда уклонился от моей атаки и дал понять, чтобы продолжала.

— И все-таки я настаиваю. Тебе необходимо выговориться, ты вся напряжена. В бою голова должна быть светлой, а нервы крепкими, иначе поражения не избежать.

— Спасибо за совет. — Я криво усмехнулась. — Обязательно им воспользуюсь. Как только найду того, кому смогу довериться.

И ударила снова.

Домой шла в синяках, но лишь радовалась реальной физической боли, а не фантомным нервным всплескам необъяснимой тревоги. Хорошо быть живой. Хорошо, когда понимаешь, что болит и почему. Когда знаешь, в чем причина, и можешь удалить последствия всего лишь исцеляющей мазью и бодрящим эликсиром.

Из зеркала на меня смотрела бледная красотка с синяком на скуле и разбитой губой. Остальные кровоподтеки были скрыты одеждой, но, даже не глядя, я могла насчитать их добрый десяток. Да, защита у меня хромала. Ну ничего, это вопрос времени. Да и болело не сильно — регенерация уже вовсю работала, а к понедельнику точно все пройдет.

Обычно я ложилась около одиннадцати, но сегодня решила не спать до последнего, чтобы точно уличить Германа в ночных визитах. Переоделась в простое домашнее платье до колена, обложилась учебниками, заварила побольше чая, наделала бутербродов и приступила к конспектированию вопроса об освоении способностей каменного элементаля.

Время шло, Герман не появлялся, и я уже всерьез подумывала о том, что ошиблась и он не придет, когда интуиция завопила об опасности, и я вскинула голову от учебника, встречаясь с разъяренным взглядом дракона.

— Кто?! — прошипел он, делая шаг ко мне, а за его спиной всколыхнулась тьма, принимая форму крыльев.