Элементально

— Нет! — Резко убрала руки и выставила ладонь, запрещая продолжать. — Фелиш, никаких подкатов! — Поймала его посмурневший взгляд и с мольбой добавила: — Пожалуйста!

— На фоне магистра у меня нет ни шанса? — Он старался говорить весело, но в тоне промелькнула досада, смешанная с искренним огорчением, а я застыла в недоумении.

Совсем не сразу до меня дошло, о чем он говорит. Даже уточнила:

— Ты о магистре Шикотаре?

Кивнул.

— Об этом женатом блудливом коте? — спросила с сарказмом, и тут уже Фелиш взглянул на меня удивленными глазами. Сбавила обороты и с сочувствием спросила: — Не знал?

Парень молча мотнул головой, и в его взгляде промелькнуло нечто странное. То ли злость, то ли осуждение, то ли недоверие… То ли все разом. Нелегко, наверное, переживать падение кумира.

— Прости. Не надо было мне этого говорить. — Я отвернулась и пошла, но успела сделать всего несколько шагов, когда парень меня догнал и дотронулся до руки, но промолчал, а вот я не смогла. — Не в нем дело, Фелиш. Совсем не в нем. Ты хороший парень, а вот я… Найди себе такую же хорошую девушку.

— А что ты?

— А я уже встречаюсь с мужчиной, — ответила твердо, но смотрела лишь прямо перед собой. Если Герман увидит этого славного парня рядом и почувствует в нем конкурента, то я даже предсказывать не берусь, во что это может вылиться. Но точно ни во что хорошее. — Он не из академии, так что не гадай. И да, у нас все серьезно. Спасибо, что проводил. Спокойной ночи.

Вечерний контрастный душ, чтобы не простыть, легкий перекус творогом с медом, горячий чай и учебник скрасили остаток вечера. Я знала, что поступаю правильно. Что бы там во мне ни разглядел Фелиш, мы не подходим друг другу, как огонь и вода. У него вся жизнь впереди, годы беспечной учебы и наслаждение жизнью, тайные поклонницы и великие свершения, а у меня… Безумный дракон.

И пока эта проблема не решена, я не имею права устраивать их другим. Тем более таким хорошим людям.

А ночью мне приснился кошмар. Вокруг клубилась тьма, в ней прятались монстры, а я бежала и никак не могла убежать. Всюду тьма, без просвета. Всюду монстры, всюду страх. Проснулась рывком от собственного вскрика с бешено колотящимся сердцем и несколько минут пыталась прийти в себя. Засыпать было страшно, и я в одной сорочке прошла в гостиную, где заварила чай и некоторое время просидела в кресле, обнимая кружку двумя руками. Подумала еще, что надо будет отлить из той волшебной бутылки, что презентовала мистри Еванши, и забрать порцию домой на случай вот таких ночных кошмаров, но вскоре усталость взяла свое, и я вернулась в постель.

Кошмары больше не снились, но все равно даже во сне я ощущала необъяснимый дискомфорт, казалось, монстры выбрались из моего сна наружу, заползли в щели и под кровать, только и дожидаясь момента, когда я дам слабину.

Не дождетесь, твари! Самый страшный монстр этого мира — граф. И уж он-то меня вам ни за что не отдаст.

Весь день он метался как сам не свой. Осознание того, что он действительно поступил подло, давило сильнее, чем гранитная плита. Но желание быть рядом, смотреть, дотрагиваться… Оно выжигало разум сильнее каленого железа!

Он срывался на подчиненных, орал на слуг, чуть не уволил Хавьера, но в конце концов именно маг подсказал ему выход. Быть рядом, пока она не видит. Дотрагиваться, пока не знает. Хоть чуть-чуть, но утолять ту жажду, которую она в нем разбудила.

И он пришел к ней ночью. Позаботившись об артефакте невидимости, чтобы не раскрыть свой замысел раньше времени, первый час он просто просидел рядом, глядя на спящую Марьяну.

Во сне она была такой… Милой? Невинной? Естественной?

И он уже не понимал, что именно хочет.

Было ясно лишь одно — он желает эту женщину. Желает до боли в мышцах, до тьмы в глазах… До безумия!

Не заметил, как подсел ближе и начал обрисовывать ее скулы пальцами, не касаясь лица, но уже отчетливо ощущая тепло ее тела. Никчемная, некрасивая, бестолковая… Воплощение всего того, что он презирал всей душой.

Но вместе с тем было в ней что-то, что заставляло присмотреться. Задуматься. Привлекало внимание. Но что?

Не удержался, дотронулся до плеча и едва успел отдернуть руку — Марьяна проснулась с вскриком и рывком села на кровати.

Что за…

Дерьмо!

Неужели все дело в ауре проклятия? А ведь в самом начале, когда он только начинал к ней присматриваться, такого не было. Неужели чем больше его страсть, тем сильнее ее страх? Нужно срочно проконсультироваться по этому поводу со специалистами.

Неслышно отошел в дальний угол и следил за ней до тех пор, пока она не легла снова.

Но одно ему уже известно точно: ему нужно больше амулетов!