Экзотеррика. Роботы Предтеч

Алилайя, практически всё своё время проводивший в своей каюте вместе с четвёркой охранников, не возразил.

Команда формехов выгрузила из трюма корабля платформу-антиграв, установив на ней «мортиру» нейтрализатора материи.

Оставив корабль, высыпавшие наружу «археологи» наблюдали, как роботы нацеливают установку на склон чаши, руководимые полковником и его замом.

Яша был весел, часто шутил и больше всех хохотал, будто с утра успел подышать метактином; запас возбуждающего спайса, выращиваемого на Луне (на Земле это был безобидный трюфель), Яша каким-то образом протащил на борт «Тёмного стрелка» и пользовался им регулярно. Длиннорукий сначала отнёсся к этому негативно, уничтожив один из пакетов, но потом увидел, что метактином для успокоения пользуются боевики группы, и махнул на правила рукой. Во время рейдового ничегонеделания боевиков надо было отвлекать от мыслей нарушить порядок иным способом. Раньше от наиболее злостных нарушителей режима он избавлялся сразу после инцидента, иногда даже не дожидаясь возвращения домой.

Наконец формехи перестали суетиться вокруг платформы, оператор неймса провёл пробный пуск, вырезая в почве круг диаметром два метра и глубиной в десять сантиметров. Оглядев углубление, полковник дал команду продолжать. Бродивших по чаше косменов он вежливо попросил выбраться на вал кратера. Интуиция, имевшая в его жизни большое значение, подсказывала скорое изменение обстановки.

Впрочем, как оказалось, «надежды отличиться» у него на самом деле не имелось. Алилайя дураком не был и контролировал деятельность всей своей команды, имея, очевидно, прямую связь с компьютером.

– Нашли? – раздался в ухе Длиннорукого спокойный голос «паши».

Полковник сглотнул, но ответил мгновенно, имея неплохой опыт разговоров с командирами Роспогранслужбы:

– Пока только шанс. Полость в форме полусферы, диаметр сто, высота пятьдесят.

– Вижу.

Длиннорукий снова сглотнул слюну, теперь уже горькую. Он не боялся владельца «Османа», служа ему уже больше года, но знал, что при всей своей видимой изнеженно-барской красоте и хладнокровии Алилайя мог спокойно воткнуть нож в спину любому человеку, образно говоря, и даже родичу. Слухи об этом ходили по всем ЧВК, ЧАК и другим организациям подобного рода.

– Продолжать?

– Странный вопрос, – хмыкнул Алилайя. – Зачем затеяли рыть шахту, если не рассчитывали что-то найти?

– Хотел преподнести сюрприз.

– Заканчивайте. Русские уже здесь, надо торопиться.

Сердце ёкнуло.

– Русские… здесь?! Откуда вы… Сгинел ничего мне не докладывал!

– Он доложил мне. В десяти мегаметрах висит русский беспилотник класса «Охотник».

– Его надо срочно…

– Нет смысла, заканчивайте.

Усилием воли Длиннорукий успокоил дыхание.

– Слушаюсь.

Подпрыгивая на ходу, подошёл весёлый Яша: сто десять килограммов мяса, костей и жира.

– Что ты надеешься тут откопать, босс? Клад с артефактами?

– Клад, – процедил он сквозь зубы.

– Я знаю, ты хитрый, ничего просто так не делаешь. Значит, дело верное?

– Посмотрим.

– А главный знает?

– Займись делом! – вспылил Длиннорукий.

– Да каким делом? – удивился Коштовый. – Тут же ни хрена нет, кроме травы.

Ответа не последовало. Длиннорукий боролся с желанием послать помощника подальше.

Через полчаса нейтрализатор углубился в почву на двенадцать метров. Его компьютер непрерывно передавал изображение растущего колодца, и все могли видеть, что творится перед щитом «бура». На какое-то мгновение стало казаться, что он сейчас провалится.

– Стоп! – отреагировал полковник.

Нейтрализатор послушно замер, но это не помогло. Пол под щитом действительно подался, потом провалился, и вся платформа с аппаратом полетела в дыру, проделанную в потолке полости.

– Что вы там натворили?! – заорал Яша, бросаясь к оператору и его помощникам.

– Я не виноват, – пробормотал бородатый земляк Яши по прозвищу Гога Бирюк. – Там яма.

– Ныряй вниз, возвращай аппарат!

– Подожди, пусть покажет внутренности ямы, – остановил оператора Длиннорукий.

Через минуту связь с аппаратом восстановилась. Платформа включила фонарь. Стали видны чешуйчатые, с наплывами, бликующие стеклом полусферические стены пещеры. Цвет их приближался к молочно-белому с чёрными прожилками, и по ровным рядам чешуй можно было судить, что полость под травяной чашей создана искусственно.

Света фонаря не хватало, чтобы осветить пол и дальний край пещеры, но его было достаточно для оценки интерьера полости. Вместе с верхней чашей размерами вдвое больше она составляла нечто вроде гигантских песочных часов. Однако нижняя полусфера, в отличие от верхней, пустой не была. На её дне виднелась бесформенная с первого взгляда гора обломков потолка или горных пород того же туманно-молочного цвета, словно и в самом деле сверху, из верхней чаши, в нижнюю сыпался песок и щебень.

Оператор повёл платформу ниже.