Экзотеррика. Роботы Предтеч

Алилайя приказал обследовать эти районы тщательнее, и на дополнительное изучение местности на планетах ушло ещё два часа. Анализировали открытия, конечно, кванки яхты, экипаж и «археологи» лишь выслушивали их доклады.

Разумеется, самую большую часть работы взял на себя Сгинел, что и сократило время обследования до минимума.

Пока шёл поиск, «паше» позвонил Длиннорукий и напомнил о существовании российского корвета. В ответ он получил хладнокровный совет заниматься проблемой безопасности корабля без предупреждений о возможных стычках с конкурентами, поскольку именно на полковника была возложена обязанность предупреждать внешние угрозы.

Полковник понял и больше о себе не напоминал. Будучи недавно военным человеком, человеком дисциплины и приказа, он не воспринимал такой тон как оскорбление. Алилайе же было наплевать на эмоции подчинённых, с которыми он всегда был строг, но не пренебрежителен, лишь требуя безукоризненного исполнения своих обязанностей.

Обсуждение растерзанных войной планет системы красного карлика не заняло больше пяти минут. Основываясь на данных видеонаблюдений и рекомендациях «коллеги» искина, учёные в один голос утверждали, что Укала и Сгинел правы и каких-либо важных кладов здесь можно не искать. Противник местной цивилизации, использующий, скорее всего, боевые роботы огромной энергетической мощи, не дал ей возможность отбить атаку, уничтожил три планеты, превратив их в пыльно-обломочные хвосты, а на других планетах разрушил колонии хозяев. От них практически ничего не осталось, не считая кое-где остатков фундаментов.

Кроме того, Христо Продак заметил, что на поверхности двух оставшихся целыми планет рвы, протянувшиеся на десятки километров, выглядят свежими.

Сделали дополнительные экспресс-анализы материалов и полевой обстановки в этих местах и действительно обнаружили, что удары по планетам нанесены недавно. Кое-где почва на валах кратеров и породы на дне разломов ещё дымились.

– Вывод, господа? – вежливо попросил высказать своё мнение Алилайя.

Никто не ответил.

«Археологи» в массе своей не являлись специалистами в каких-либо областях знаний и, учитывая характер «турецкого паши», рисковать с выводами не стали.

Дипломированные эксперты тоже пока не могли сформулировать ответ на подобного рода вопросы, поскольку не имели достаточно информации.

Выслушав тишину, Алилайя обратился к Длиннорукому:

– А вы что думаете, полковник? Кто сбросил бомбы на планеты?

– Кто – не знаю, – был ответ. – Но характер разрушений указывает на то, что это были не бомбы, не ракеты и не известные мне боеприпасы.

– Неймсы?

– Для неймсов слишком велик масштаб.

– Нульхлопы?

– Нульхлопы оставляют другие следы. Повторяю, мне вид боеприпаса неизвестен.

– Не могут ли эти следы быть следствием действий робота? Я имею в виду из тех, кого мы ищем?

Длиннорукий помолчал, потом произнёс мрачно:

– Не знаю. Чтобы нанести удары по планетам, в первую очередь нужно иметь такого робота.

– Ну а мог он освободиться в системе, где мы обнаружили взорванный изнутри астероид, превратившийся в «лотос»?

Длиннорукий сделал ещё одну паузу. Сказал ещё суше:

– Я не гадальщик, ваш высокородь.

– Но дать ответ вы можете?

– Вероятность… – Длиннорукий пожевал губами, – есть.

Алилайя рассмеялся.

– Как долго я подводил вас к этому ответу. Приготовьтесь по максимуму для встречи на уровне войны с боевыми роботами. К сожалению, наши шансы перепрограммировать робота Древних сильно снизились, поэтому возможен и негативный контакт.

– Не понял, что вы имеете в виду.

– Вам должно быть известно, что Вестник с планеты-бублика по имени Копун был перепрограммирован земной девушкой…

– Дианой Забавной.

– Совершенно верно, русской лингвисткой Дианой Забавной.

На полковника снизошло откровение.

– И вы хотите повторить эксперимент?! Использовать женщину?!

Алилайя снисходительно усмехнулся.

– Ага! – Полковник облизнул губы. – Олеандру…

Алилайя кивнул.

– Но она…

– Думаю, что она жива и находится у русских. Поэтому её необходимо вернуть, разработав соответствующий план. Сможете?

Длиннорукий ушёл мыслями в себя.

– Для этого нам надо не бежать от русских, а, наоборот – дождаться, и при контакте с ними…

– Ну-ну?

– Надо просто убить русских и захватить Олеандру!

– Прекрасный план! Но хватит ли духа? Вы ведь тоже русский.

Длиннорукий на миг потемнел.

– Это не имеет отношения…

– К бизнесу?

Полковник сжал губы.

Алилайя расхохотался.

– Дорогой полковник, я согласен. Обдумайте детали, пока мы будем продвигаться по цепи звёзд в ожидании преследователей. Уверен, что они последуют за нами. Решать придётся обе проблемы сразу, хотя предпочитаю сначала освободить Олеандру.

– Но если первым нам попадётся робот?

– Прокачайте и этот вариант.

Длиннорукий помолчал, играя бровями, поднял взгляд и усмехнулся:

– Интересная задачка… стоит повозиться. Сделаю всё от меня зависящее.

– Сделайте. – Алилайя отключил персонлайн и объявил всем членам экспедиции о своём решении следовать дальше вглубь звёздного скопления.

* * *