Экзо 2

После её слов я действительно вспомнил, кто такой Алладин, и каково это — оказаться в пещере с несметными сокровищами, зная, что унести их с собой невозможно, ведь выход запечатан. Память начинала возвращаться, и это было обнадёживающе. Но она проявлялась странным образом: как неоспоримый факт — просто знаешь что-то, и всё, без деталей или предыстории. Это были лишь фрагменты, оторванные от общей картины.

Сегодня мне действительно повезло на новые ощущения, за исключением встречи с тёмной сущностью. Но, кажется, она больше не вернётся.

— Следующий раз заниматься поглощением мы сможем не раньше, чем через 72 стандартных часа, — продолжила Аня. — Ядро будет закрыто. Это касается и глифов, и энергии ТЭ. Так что мы в положении того самого Алладина, запертого в пещере, — она вздохнула с горечью, оглядывая бесконечные ряды полок, усыпанные ядрами.

— А забрать их с собой? — спросил я, всё ещё надеясь на возможность.

— Стабильность ядра вне куба продержится ровно час, а куб без энергии не сможет стабилизировать ядро, — пояснила Аня. — Так что мы можем только полюбоваться этим великолепием ещё немного, а потом как можно быстрее покинуть это место, пока не нарвались на новых гостей или сущностей.

Я понял, что выхода нет. Мы окружены богатством, которое нельзя унести, но в этом была своя ирония. Осталось лишь одно — уходить, пока ещё можно.

С горечью осмотрев ядра еще раз, я поучаствовал, как меня охватывает досада. Проведя неуклюжими захватами по ближайшему кубу, я осознал, что всё это придётся оставить здесь. Даже пометить место для возможного возвращения не представлялось возможным — у нас не было ни внешней карты, ни связи. Патовая ситуация.

— Но всё же мы открыли новый поток, — продолжила Аня, наблюдая за бесконечными рядами ядер. — А это лучше, чем ничего. Теперь, с тремя потоками, у нас появляется шанс получить новые глифы и собрать новую комбинацию.

— А что насчёт стража? — я бросил взгляд на его останки, и мне показалось, что что-то блеснуло внутри.

— Скорее всего, ничего, — ответила Аня, мельком взглянув на обгоревший корпус. — После встречи с такой сущностью от экзо мало что остаётся. Она высасывает всё, оставляя ржавые обломки. Судя по состоянию стража, его носитель не был особо продвинутым. Упор шёл на сканер и плазмаган, так что тварь уже извлекла всё ценное.

— Я всё-таки проверю, — сказал я и аккуратно начал спускаться вниз.

Спрыгнув на пол, я ещё раз бросил взгляд на ряды с ядрами, прежде чем повернуться к стражу. Проходя через груду обгоревших деталей, которые раньше были частью комнаты, я осторожно подошёл к останкам стража. Он выглядел ужасающе: словно на него обрушился гигантский молот, сплющивший всё. Детали были покрыты ржавчиной и обуглены до неузнаваемости. Я попытался приподнять одну из массивных лап, но она тут же осыпалась трухой, как будто была сделана из гнилого металла.

— Видишь? — сказала Аня с лёгкой ноткой сочувствия. — Я же говорила, после таких существ ничего не остаётся.

— Ладно, — вздохнул я, понимая, что здесь больше ничего не найти. — Нет так нет. Путешествия по этим катакомбам научили меня не упускать ни одной возможности, но здесь всё уже исчерпано.

Я ещё раз оглядел комнату и понял, что пора двигаться дальше.

Аня удивлённо взглянула на меня, но промолчала. Я ещё раз оглядел комнату, затем направился к выходу, всматриваясь в темноту, готовый к любым неожиданностям.

Тьма выхода из комнаты раскрыла передо мной два туннеля: один резко уходил вниз, приглашая исследовать скрытые глубины, другой вёл вверх, маня неведомыми высотами. Я остановился, осознав, что передо мной встал нелёгкий выбор.

— Куда пойдём? — спросил я, внимательно осматривая оба пути.

Аня прищурилась, вглядываясь в туннели, явно что-то обдумывая.

— Что ты помнишь? Как ты сюда попал? — спросила она, не отводя взгляда от тёмных проходов.

— Если честно, это долгая и не самая радостная история. Меня сюда тащили через инженерные коммуникации в полной темноте. Тогда у меня не было такого хорошего зрения, как сейчас, да и все системы работали на минимуме.

Аня ещё больше нахмурилась и, достав небольшой планшет, начала что-то внимательно читать. Я подошёл ближе к развилке и поочерёдно заглянул в каждый туннель. Туннели были гладкими, но их основание постепенно обрастало проводами и различными коммуникациями. Моё улучшенное зрение зафиксировало непрерывный поток какой-то зеленоватой энергии, проходящей по этим проводам и уходящей вниз.

— Поток энергии идёт сверху, — почти одновременно сказали мы с Аней. Она улыбнулась и добавила: — Умные мысли часто сходятся.

Я ответил ей улыбкой и продолжил наблюдать за пульсирующим потоком. Аня, отложив планшет в сторону, уверенно произнесла:

— Нам наверх.

— Точно? — уточнил я, всё ещё колеблясь.

— Точно. Если учесть поток энергии, его структуру и прочие детали, всё наше путешествие всегда шло вверх. Я уверена, что и сейчас нам туда.

— А как насчёт сущностей? — спросил я, осматривая туннель.