Экзо 2

— Эстет, слушай внимательно, — голос Ани стал серьёзным и сосредоточенным. — Я подсвечу три золотых ядра, и тебе нужно как можно быстрее их поглотить. Я покажу, как это сделать. Таким образом, мы сможем открыть ещё один поток или глиф. Шансы не очень высокие с твоим текущим состоянием экзо, но попытаться стоит.

Я внимательно слушал ее, в это время передо мной начали появляться маркеры золотых ядер. Два из них были совсем рядом, но за третьим мне придётся продвигаться вдоль стены. В это время тёмная сущность неумолимо приближалась, поглощая всё на своём пути. Я начинал понимать, что она стремится к ядрам — её главной цели, лакомому куску. Их здесь сотни, если не тысячи. Виркс действительно собрал впечатляющую коллекцию.

— И не забудь захватить три фиолетовых ядра по пути, — добавила Аня. — Мы используем их для пополнения твоей энергии. Да, это кощунственно и похоже на мародёрство, но сейчас у нас нет другого выбора.

Без промедления я начал двигаться к третьему золотому ядру, схватив по пути три фиолетовых. Поместив их в отверстие на груди, я сразу почувствовал, как энергия наполняет меня, восстанавливая силы. Поглощение ядер происходило теперь почти без усилий, а новое ощущение силы и уверенности разлилось по моим системам. Показатель ЭРА стремительно рос, сигнализируя о том, что ядра были успешно интегрированы.

Наконец, я добрался до третьего золотого ядра. Быстрым движением откупорив куб, я забрал его. Теперь в моих руках находились три золотых ядра разных оттенков, каждое из которых принадлежало сущностям класса С. Аня обещала, что с их помощью мы сможем открыть ещё один поток или получить новый глиф — оба варианта были весьма полезны.

— Приготовься, сейчас будет небольшой взрыв, — сказала Аня с лёгкой улыбкой. — Но не переживай, нам это ничем не грозит. Открытие нового потока всегда сопровождается высвобождением большого количества энергии ядра. Здесь станет светлее и, возможно, немного жарче.

С этими словами я поместил ядра себе в грудь, как Аня показала мне на схеме. Вначале я почувствовал лёгкое жжение, которое быстро усиливалось, превращаясь в пульсирующий жар. Но этот огонь не был обжигающим, он скорее согревал, наполняя меня силой. Яркий свет начал исходить из моей груди, заполняя комнату, и я заметил, как тёмная сущность начала реагировать. Её щупальца дрогнули и начали отступать, как если бы свет причинял ей боль.

Свет становился всё ярче, и поддавшись инстинкту, я развернулся грудью ко тьме. Он вспыхнул так сильно, что мне пришлось зажмуриться — яркость была невыносимой. Раздался негромкий хлопок, и внезапно всё погрузилось в тишину. Когда я открыл глаза, свет исчез, но комната уже не была прежней. Стеллажи, столы и предметы вокруг были покрыты следами гари, как будто огненная волна прошла сквозь всё пространство и постепенно затихла, приближаясь к выходу.

Тварь исчезла. Я огляделся и заметил останки стража. Его обугленная пасть была раскрыта, лапы застыли в неестественной позе, словно его раздавили чем-то огромным. Он лежал расплющенный на полу, как последний свидетель того, что здесь произошло. Я настороженно вгляделся в проход, откуда пришла тьма, но там ничего не было. Усилив сканирование с помощью моего нового зрения, я не обнаружил никаких новых угроз. Проход был чист.

Неужели я прогнал тварь, просто поглотив три ядра?

— Эстет, — голос Ани вывел меня из размышлений и попыток обнаружить следы тёмной сущности. Я переключился на нее. Она смотрела на меня с интригующей улыбкой.

— Поздравляю, у нас новый поток!

— Вот это да… — вырвалось у меня, и я немного растерянно пробормотал, всё ещё не веря, что удалось открыть новый поток в таких обстоятельствах. Это казалось невероятной удачей.

Аня, улыбнувшись шире, добавила:

— Теперь, когда опасность вроде бы миновала, не забывай, что такие сущности, как эта, могут возвращаться. У них достаточно развитый интеллект для класса С, они умеют ждать и подстраивать ловушки. Надеюсь, что нам повезёт и мы больше её не встретим.

Я снова повернулся к выходу и просканировал всё вокруг еще раз. У меня было достаточно времени для его использования моего нового зрения, таймер показывал чуть больше половины. Комната оставалась такой же, как прежде: обугленные металлические детали, останки стража, тёмный проход, ведущий наружу. Никаких признаков жизни или угроз сканер не обнаруживал, и это было хорошим знаком. Я бросил взгляд на стеллажи, полный сокровищ, и снова встретился с улыбающейся Аней.

— Ты прямо как Алладин в пещере с сокровищами, — сказала она с лёгкой игривостью. — Если ты, конечно, помнишь, кто это. Память должна была частично восстановиться, хотя поток информации будет приходить порциями, в виде отдельных фактов без полной картины. Странный алгоритм, но я не могу его переделать.

Её слова заставили меня задуматься. Поток информации возвращался, но фрагментами, не давая полной ясности. Всё казалось смутным, но я знал, что постепенно буду восстанавливать части себя и своей истории.