Экземпляр №...

- Подтверждаю, в той жизни Ратник не раз мне спину прикрывал.

- Мы тут с мужиками перетерли, кстати, - Рамм поддел большими пальцами подтяжки брюк, оттянул их и шлепнул по голому торсу, - может с нами поедете? Я не шучу. Команда у вас ровная, вместе сработаемся, чую.

- Я же не дорассказал, - живо вклинился в разговор Рат, - у мурья того, которых мы приняли, карты местности с собой были, подробно начинаются с небольшого куска города и уходят на северо-восток. Там их стабы отмечены и примерное расположение баз внешников. Вот и решили скататься туда...

- Разнести их нах! - грубо добавил Рамм и заиграл мускулами на руках и торсе, но увидев укоризненный взгляд товарища, добавил, кивнув учтиво Нике, - пардон, мисс.

Девушка в ответ зевнула и махнула рукой - ничего страшного.

- Спасибо за предложение, - Вепрь оглядел своих, - да мы как раз направлялись до того городского кластера, там перекантуемся, запасы пополним, тачку подберем и двинем дальше.

- Жаль, - Рамм вздохнул, - но нутром чую, обязательно свидимся еще!

- Может статься, - одобрительно кивнул Вепрь.

Ник почти всю дорогу рассматривал Рамма, колоритно расписанного татуировками в скандинавском стиле. От ключицы до запястья левой руки набит рукав в виде причудливого узорчатого орнамента, бицепс правой опоясывал витиеватый широкий браслет, напоминающий перекрестие мечей, на предплечье красовался мастерски расписанный клевец, вогнанный клювом в человеческий череп в дыхательной маске. Поверженный внешник - не иначе. Но особо впечатляло иное - почти во всю грудь выбита реалистичная морда ящероподобного элитника с раскрытой пастью и устрашающими своими размерами клыками. Жуткого вида оскал твари одновременно отталкивал и притягивал взгляд - мастер тату поработал на славу, хоть монстр и был исполнен в черном цвете. Спрашивать о нательных рисунках было не удобно у малознакомого человека. Но Рамм давно уловил пытливый взгляд попутчика.

- Спрашивай, брат, - подмигнул стронг.

- Да все думаю, как держатся тату в Улье, если у нас, у иммунных, регенерация повышенная. Временные что-ли?

- Не ты один так подумал. В краску добавляется кровь элитника. Процедура не из приятных, боль адовая, ну и по цене не малая, мастеров таких раз и обчелся. А если набил такую татуху - не сведешь ничем, только срезать. Вот с этого малыша, - Рамм ткнул большим пальцем в морду твари и с заговорческим выражением лица улыбнулся Нику, - нам наколки сделали. Раньше мы трейсерами были, пока внешние нашего брата резать не стали. Ну то другая история.

- Ах! Похоже, я передумала себе тутушку делать!

- Это что! - усмехнулся Рат, - слышал про одного мастера, так тот спец по шрамографии. Делает надрезы на коже когтем или клыком того, чье имя нельзя называть! Шрамы не сходят с тела больше никогда. Рисунок из шрамов! Как вам такое? Не, ну смотрится, конечно, эффектно.

- Богат Улей на таланты, - Ник откинулся на спинку кресла, - себе что-ли набить тату знахаря?

В ответ на свои размышления тут же получил неодобрительный взгляд Ники.

- Обращайся, может руны какие наш мастер забабахает тебе, вообще в тему получится, - кивнул Рамм, - оп-па, а что это мы остановились?

- Заправка какая-то, - ответил Рат, вглядываясь в монитор видеонаблюдения.

- Значит нам на следующей, - отметил Вепрь и хлопнул ладонью по колену.

***

Броневики уезжали от троицы рейдеров, нещадно задевая редкие машины, в беспорядочном порядке застывшие на узкой улице городка. Через пару минут все стихло. Все огляделись. Кластер, по-видимому, загрузился давно и теперь немая пустота заполонила все его пространство. Слабый ветер неспешно гонял разнообразный мусор на улочках мертвого кусочка города, качал занавески в разбитых окнах, кружил листву у подъездов, насвистывал, протискиваясь между развешанных проводов.

- Удачно мы их встретили, доехали с комфортом.

- Неспокойные ребята, никогда не знаешь, что от них ожидать, своей смертью точно не помрут.

- Как будто в Улье можно от старости на тот свет уйти, - задорно подколола девушка Вепря.

- Ну в общем и целом вы поняли, что я имел ввиду, - проворчал тот.

- Поняли, - хихикнула Ника, - ведите уже к старику вашему.

- Не старику, а Деду, - Ник повесил рюкзак на плечо и поудобнее перехватил автомат.

- Ну да. Ник, ты же говорил, что он лет двадцать здесь живёт. По идее Дед на сегодня должен быть молодым человеком, ну или мужчиной как минимум. Организм омолаживается постепенно в Улье.

- Тут такая штука, - Вепрь крутанул топор в руке и двинулся в сторону трёх ветхих сталинок, - чем в более старшем возрасте попадаешь в Улей, тем медленнее откат. А если инвалидом был, то ещё процесс затягивается на годы. Так говорят. А дедуля этот ой как не прост. Может Улей ему не возрастом, а умениями награждает.

- Теперь понятно, - беззаботно закрыла тему Ника, не вдаваясь в подробности. Тут же она забежала вперёд команды и на углу одного из домов остановилась и распахнула руки, - ух ты, как красиво! А про огромное озеро вы ничего не рассказывали!