Эксцесс исполнителя

Прокладка узкого извилистого тоннеля, ведущего на нейтралку, шла довольно бодро, но без излишней спешки. Робот проходчик и ремонтный дрон подошли к этому вопросу со всей серьезностью. Они тщательно укрепляли стены и потолок и двигались вперед только после полного завершения этих работ на уже пройденном участке.

В углу ангара быстрыми темпами росла груда металлических и пластобетонных обломков, образовавшихся при проходке тоннеля. Девать их было просто некуда. Частично роботы заполняли ими боковые ответвления обрушившихся коридоров, на которые они несколько раз натыкались в процессе работы, но извлеченные обломки всё равно оставались в изрядном количестве и временно складировались в ангаре.

На данный момент было пройдено уже метров сорок и, судя по предварительному маршруту, проложенному Лисом по результатам проведенного сканирования и анализа старой карты, до довольно длинного сохранившегося участка магистрального коридора оставалось еще примерно столько же.

Оставив роботов трудиться дальше, мы покинули ангар. Шифф завез меня в интернат, а сам поехал к себе. Я не стал тянуть с самым неприятным делом и сразу отправился к майору. Хлой выглядел недовольным, но старался держать себя в руках. Похоже, он сильно нервничал по поводу моего исчезновения, опасаясь, что, если я сгину в Руинах, информация о его махинациях с моим займом и деньгами Синдиката автоматически будет передана смотрящему за районом.

Пришлось показать ему ту же запись, которую я уже демонстрировал Шиффу. За собой я никакого косяка не чувствовал. Джея я страховал издалека и предельно осторожно. С этим сложно было спорить, и майор только мрачно взглянул на меня, явно сделав для себя какие-то выводы, но не пожелав ими со мной делиться.

– Есть подвижки по твоей теме, – не меняя недовольного выражения лица, произнес майор. – Мой бывший сослуживец Франк Гёпнер после вылазки Роя получил погоны полковника. Армия понесла большие потери, возник острый дефицит опытных кадров, и его продвинули на должность заместителя командующего силами охраны периметра. Я с ним встретился и изложил твою схему. Франк всегда был хватким парнем. Идею он оценил и обещал обсудить ее со своим нынешним командиром. Вопреки моим ожиданиям, тянуть с этим Франк не стал. Сегодня утром он сам приехал ко мне и рассказал, что твоя затея пришлась очень в тему. Силам самообороны нужно откуда-то брать новобранцев и резервистов, причем крайне желательно, чтобы они уже что-то собой представляли. Атака Роя показала, что армия плохо готова к по-настоящему масштабным боевым действиям. Олигархи, торговая гильдия и руководство Синдиката давят на правительство колонии и винят во всем военное руководство. В результате в высоких штабах под генеральскими задницами начали дымиться и раскачиваться кресла. Там все стоят на ушах, не зная, что делать. А тут мы с тобой со своей инициативой. В общем, Франку дали зеленый свет, да еще и пинок под зад оформили, чтобы быстрее булками шевелил. Ситуация такая, что даже денег на смазку армейских бюрократов понадобится самый минимум. Главное, быстро развернуть деятельность, чтобы генералы могли отчитаться о принятых мерах. Реформа системы подготовки новобранцев – хорошая тема, будет о чем в отчетах писать. Понятно, что внедрить такое везде и сразу никто не позволит. Начинать в любом случае нужно с пилотного проекта. Вот наш шестой интернат и станет таким полигоном.

– По-моему, нам пора обсудить это с госпожой Койц, – предложил я, слегка озадаченный новостями, вываленными на меня майором. – Раз всё приобретает настолько конкретный оборот, без её одобрения нам не обойтись.

– Она в курсе, – кивнул Хлой. – На завтра уже назначено совещание по этой теме. Твое присутствие обязательно. Франка я тоже пригласил, чтобы ни у кого вопросов не возникло по поводу одобрения проекта армией.

– Ну, раз так, я, пожалуй, предложу госпоже Койц позвать еще и Шиффа.

– Скупщика? А он-то нам зачем?

– Поддержка проекта торговой гильдией лишней не будет, даже если она ограничится только словами, а Шифф – не последний человек среди скупщиков, и его подпись под протоколом совещания однозначно порадует полковника Гёпнера.

– Пожалуй, в этом что-то есть, – довольно усмехнулся майор. Его настроение явно изменилось к лучшему. – Думаю, она не будет возражать. В общем, готовь пламенную речь и краткую письменную презентацию своей идеи, но не очень-то увлекайся. Завтра вечером ты ведешь в первый рейд артель Массуда, так что не расслабляйся и постарайся снова не нарваться.

Майор был неисправим. Даже прекрасно понимая, что прочно сидит на крючке, он пытался надувать щёки и делать вид, что именно он тут всё решает. Я усмехнулся про себя, но говорить ничего не стал. Если таким образом Хлою легче переносить некомфортную для него ситуацию, то почему бы ему не подыграть? В пределах разумного, естественно.