Эксцесс исполнителя

Контейнер Лиса я на этот раз нес сам, в грузовом отсеке скафандра, а команды «Каракурту» он отдавал дистанционно. Повторять трюк с маскировкой управляющего модуля под энергонакопитель я не рискнул. Шифф мне неудобных вопросов пока не задавал, но его люди наверняка обратили внимание на то, что один из накопителей был варварски выдран из креплений, и эти повреждения явно возникли не из-за попадания ракеты-разведчика. Сложить два и два проблем не составляло. Торговец сам продал мне дополнительный накопитель, и почему-то именно этот блок оказался для меня настолько ценным, что я рискнул потерять лишние секунды, чтобы выдернуть его из поврежденного робота техподдержки, несмотря на реальную угрозу попасть под ракетный удар. В общем, теперь предстояло снова решать, как и куда спрятать контейнер Лиса.

Мы двигались небыстро и аккуратно, но ничего опасного пока не происходило, и в какой-то момент я даже позволил себе немного отвлечься, вспомнив события прошедшего дня. Совещание в кабинете Анны прошло вполне ожидаемо. По сути, обсуждались только детали. Сомнений в необходимости скорейшей реализации самого проекта никто не высказывал. Меня, скорее, беспокоила лихорадочная спешка, с которой полковник Гёпнер стремился организовать процесс формирования из воспитанников первых учебно-боевых групп и подготовки их к выходу на нейтралку. Похоже, он был готов гнать бывших беспризорников под плазменные пушки и ракеты Роя без всякого обучения, лишь бы наверху смогли бодро отрапортовать о первых практических результатах сотрудничества армии с системой специнтернатов департамента образования. Такой подход меня совершенно не устраивал, но, несмотря на это, я собирался выжать из дымящихся генеральских задниц максимум возможного.

Шифф за всё совещание высказался всего пару раз. Куда больше времени он посвятил наблюдениям за директором шестого интерната. Анна это явно замечала, но виду не подавала. В конце торговец предложил выделить в своей конторе три места для обучения воспитанниц практической работе с добываемыми в Руинах артефактами, чем привел в откровенное недоумение всех присутствующих и впервые заставил госпожу Койц всерьез обратить на себя внимание.

– А чему вы удивляетесь, господа? – невозмутимо произнес торговец, обведя взглядом собравшихся и одарив госпожу Койц своей фирменной улыбкой. – Работа с трофеями – серьезный процесс, требующий внимательности, точности и высокой технологической дисциплины. Работать приходится с дорогим оборудованием, к которому следует относиться максимально бережно. Неудивительно, что всеми этими качествами обладают совсем немногие. Гильдия испытывает ощутимый кадровый голод, особенно обострившийся после недавней атаки Роя. Предоставляя места для стажировки воспитанниц интерната, я вношу свой посильный вклад в развитие нашей колонии и одновременно решаю собственную насущную проблему. Из десятков практиканток я почти наверняка смогу выбрать перспективных кандидаток в штатные сотрудницы моей конторы, а возможно и не только моей.

В умении говорить, скупщику отказать было нельзя. Торговец – он и есть торговец, а Шифф в своем деле являлся настоящим специалистом, так что слушали его, не перебивая, и впечатление на собравшихся он произвел весьма положительное. Ну, а мне теперь было что сказать Инне. У меня не имелось ни малейших сомнений, кто первой из воспитанниц попадет на практику в контору Шиффа. Правда, зарплату ей торговец будет платить из моего кармана, да и плевать. Не такие это деньги, чтобы я не смог их заработать, выгребая из Руин артефакты в промышленных масштабах, а делать это мне в любом случае придется.

– Рич, вижу цель! – вырвал меня из воспоминаний доклад Лиса. – Это он! Четыре километра к северо-западу. Нас пока не видит.

– Все замерли!

Массуд и Хань отреагировали мгновенно. Трое новичков сделали еще по шагу и тоже остановились. До ближайших развалин было всего метров десять, но я не стал отдавать приказ немедленно броситься туда. Быстро движущаяся цель легче обнаруживается сканерами, а экипировка у парней сильно уступала моей.

– Лис, прикрой нас маскполем дрона, – приказал я, опустив забрало шлема.

– Мне нужно десять секунд.

Мы так и стояли, стараясь не двигаться, пока Лис не подвесил дрона почти у нас над головами. Кроме меня его, естественно, никто не видел, да и мои сканеры улавливали лишь смутную рябь в том месте, где висел летающий разведчик. Если бы Лис сам не подсвечивал для меня его контуры, дрон вполне сошел бы за какую-то странную помеху или глюк в работе экипировки.

– Медленно отходим в развалины, – негромко приказал я через внешний спикер скафандра. Пользоваться ближней связью я не рискнул.

Я порадовался выдержке старателей. Они понятия не имели, что происходит, но безоговорочно мне верили и выполняли команды, не задавая лишних вопросов. Если кому-то и было страшно, а я в этом даже не сомневался, парни себя вполне контролировали.

– Летающий шпион уходит на северо-восток, – сообщил Лис.