Эксперимент

Она пришла к Чешику, торговцу с Кордона, закупила еды, патронов и ушла подальше отсюда, к реке. Только когда весна пришла в Зону, Джейн смогла вернуться к мысли о новой команде для себя. И вышла в Зону, с вполне конкретной целью. Поначалу не везло. За неделю повстречала двоих. Пожилая женщина, оказавшаяся больше похожа на зверя чем на человека, причём буквально во всём, от повадок, до речи. Всё время казалось, что ей привычнее издавать рык, а не произносить членораздельные слова. К такой компании Джейн не очень стремилась и, пройдя два дня по одному пути, они разошлись. Вторым оказался пожилой мужик, долго не называвший своего имени. Он сильно отличался от всех, кого она тут встречала. Её по-настоящему тянуло к нему. Почему? Она и сама не могла понять. С ним она провела почти неделю. Когда удавалось найти ночлег в надёжном месте, они спали рядом. Без одежды. А перед тем как уснуть, слегка упражнялись в гибкости и громких звуков старались не издавать. Зона тут всё-таки…

Джейн нашла себе спутника, с которым собиралась остаться. Несмотря на возраст, крепкий, сильный, хотя и худощавый. Осторожный как дикий зверь. До этой встречи она и не подозревала, что человек может идти по лесу или густой траве совершенно бесшумно.

Девушка была вполне довольна жизнью. Правда, рассказывать о себе больше, не спешила, а он и не спрашивал – сталкеры не любят таких вопросов и подобных разговоров. В Зоне, мы все рождаемся заново – так он ей сказал, на одном из привалов, когда на откровенность потянуло…

Однажды она проснулась и обнаружила что в пещерке, кроме неё, никого нет.

Джейн осмотрелась – пусто. Попыталась найти следы, но он сумел замести их так, что понять, куда сталкер ушёл, ей было не по силам. Он гораздо лучше неё разбирался в прочтении следов…

-Козёл ты Меченный. – Прошептала она тоскливо, убедившись, что не сможет пуститься по следу, нагнать его и потребовать объяснений. Сталкер растворился в Зоне, словно призрак.

Ей решительно не везло в поисках компании и в какой-то момент, Джейн не выдержала и следующего встреченного ею сталкера, после жарких обнимашек на полу без всякой одежды, зарезала и съела. Весь день чувствовала приятную тяжесть в животе и непрошибаемую тоску где-то в душе. С тех пор она больше не охотилась на сталкеров, ради еды и их вещей. Джейн поклялась себе, прямо там, над костром, всё ещё пахшим жареным мясом, что никогда больше не будет так поступать. Ей удалось сдержать свою клятву, с поправочкой, которую она озвучила, немного подумав – если голод будет угрожать жизни, а другого мяса не найти, что тогда?

Естественно, в таких случаях, клятва временно теряет свою силу.

Когда весна почти победила зиму, а лес преобразился, надев зелёные одежды, случилось нечто, чего после, она так и не смогла себе объяснить.

Сталкера она встретила на опушке леса, у самой реки. Она увидела его издалека и стояла там, терпеливо ожидая, пока парень подойдёт ближе – он сошёл с курса и направился к ней. Высокий, молодой, крепкий, в броне, чем-то очень напоминавшую её собственную. Она смотрела на него, удерживая оружие достаточно нейтрально, что бы не вызвать пальбы в свою сторону, но при этом так, что самой начать стрелять – дело одной секунды.

Джейн против воли улыбалась – он ей нравился. То, что надо. И компания не плохая, и для ночных баталий в удобном убежище, подойдёт вполне. Два в одном, так сказать, но…

-Привет. – Сказал он, подойдя несколько ближе, чем полагалось по местному этикету. Такая неосторожность, могла плохо кончиться. Парень, почему-то, этого не понимал. Новичок что ли?

-И тебе привет сталкер. – Отозвалась девушка, чувствуя лёгкое разочарование. Которое тут же пропало. Ну, новичок, ну и что? Воспитаем, чего уж там…, будет ещё и лучше Меченного!

-Я могу чем-то помочь в твоём задании?

-А? – Ошалело моргнув, ответила ему Джейн. Парень нахмурился и выразительным взглядом окинул её фигуру с головы до ног. Костюм плотно облегал тело, в самых интересных местах и, в принципе, этот взгляд можно было расценить, как оценивающий достоинства её фигуры, однако, она была достаточно опытна, что бы верно прочитать сей взгляд. Он как бы говорил – на тебе этот костюм, значит у тебя задание. Она внимательнее присмотрелась к его собственной броне – очень похоже. Только нет невесомой рубашки на торсе…, ей стало не по себе. Разум отреагировал, не совсем адекватно с позиции любого разумного человека, но вполне нормально, для сталкера. Не можешь понять, не видишь угрозы, но чувствуешь её? Отступи, потом вернёшься. Жизнь только одна, а проблема никуда не денется. Отступи и прими решение.

-Так я могу чем-то помочь?

С другой стороны, зачем же уходить просто так?