Эксперимент

Она долго бродила с ними. Впервые за пару лет, побывала на другой половине Зоны, на той, где пришла в себя. Они тогда, впервые за долгое время, решили стать честными сталкерами, не на день-два, а аж на пару месяцев. Вышли к Затону и долго бродили там, в поисках артефактов. Им не особо везло и в один прекрасный день, ребята плюнули на сталкерский путь не лёгкий, да вернулись к прежнему своему делу – мародёрство и грабёж. И надо признать, это занятие нравилось ей много больше, чем рисковать собственной жизнью на самом носу аномалий. Артефакты безопаснее забирать у живых людей, чем у бездушных аномалий, жаждущих лишь одного - прикончить любого кто переступит их границы.

Случилась сия смена профильной ориентации, с возвратом к привычному промыслу в один из зимних дней, посреди кладбища ржавых кораблей. Они услышали выстрел и сменили направление движения, даже не сговариваясь. Там где стреляют, обязательно есть чем поживиться. Трупы, зачастую, могут принести куда больше, чем поиски артефактов.

Через полчаса пути, они выбрались к остову корабля. На снегу нашлось много следов, но оставившие их люди, уже ушли. Все, кроме одного.

-Дохлый. – С некоторым сомнением, сказала Джейн, когда они окружили вытянувшееся на снегу тело. Лицо бледное, не двигается, вроде он даже не дышит. В снегу, возле головы, дырка, будто туда попала пуля или упало что-то маленькое, с большой высоты. Вокруг куча следов. Как-то само собой подумалось – большая группа, поругались, парня прикончили и ушли…, но почему-то, не забрав его имущество. Не сказать что шибко богатое имущество, но ведь и грязные трусы денег стоят - если в них больших дырок нет. Маленькие зашить можно, постирать и на продажу…

-Да живой вроде. – Ответил сухощавый парень, шустро обыскивая карманы.

-Ты посмотри, дохляк, по-любому. – Не согласилась Джейн.

-А я говорю живой. – Упрямо наклонив голову, ответил парень. – Без сознания просто. Видишь? У него царапина и дырка в снегу. Пальнули рядом, оглушило, вот и валяется.

-А я говорю дохлый. Царапину он мог где угодно получить.

-Да ну тебя. – Отмахнулся парень, обыскивая внутренние карманы плаща.

Джейн крякнула от досады, выхватила нож и с силой всадила его в левую сторону груди парня. Бедняга выгнулся дугой, широко открыл глаза, дёрнулся разок и затих.

-Кхм… - Джейн смущённо села на корточки и принялась стирать кровь с лезвия с помощью снега. – Ошибочка вышла. Я типа извиняюсь, не хотела как бы, само получилось…

Её спутники рассмеялись. Глянули на покрасневшие щёки девушки и рассмеялись вновь.

Парня раздели полностью, забрали всё, что могло представлять ценность – ничего не поделаешь, мародёрство это не сталкерство в чистом виде. Тут нужно забирать практически всё, что бы дело оставалось прибыльным.

С того дня, на поиск артефактов они с удовольствием плюнули и двинулись в обратный путь, на свою половину Зоны, туда, где русская речь встречалась не часто.

Шло время, они неплохо зарабатывали, особенно после того как расправились со своими конкурентами в районе Чёрного леса. Всю округу потихоньку грабили, игнорируя лишь Серый город – святое место, для сталкера любого. Там всегда можно было переждать Выброс любой силы, не рискуя получить пулю или облучиться так, что очнёшься в виде тупоголового зомби.

Серый город действительно был этаким табу – слухи не врали. Для всех он был таким, от бандитов, до группировок, и нарушать традицию, они не собирались. Стоит ограбить кого-то на краю Серого города и за тобой пол Зоны охоту начнёт. Только остро желавший суицида полоумный придурок, мог выбрать такой сложный способ покончить с собой.

Хотя соблазн был весьма велик – никто не ждал угрозы от людей, там, в городе. Увы…

Пришла очередная зима и группа Джейн, по старой памяти, решила повторить свой давний поход к Затону. Они собрали запас еды, патронов и двинулись в путь. Перешли реку по льду, чуть выше ЧАЭС - имелся там такой бродик жутковатый. Как начиналась зима, так возникал кривой, уродливый столб льда, чем-то напоминавший кусок фарша, вываливающийся из мясорубки. Сталкеры им редко пользовались, предпочитая пути менее странные и опасные. К сожалению, Кручёный мост, как его прозвали сталкеры, не был просто мостом. Фактически, он являлся аномалией, которая срабатывала непонятно как и когда. Понять что он такое, было очень легко.

-Жуткая всё-таки хрень. – Проговорила Джейн, когда они миновали мост.

-И не говори. – Тихо ответил её товарищ по команде – он всё ещё смотрел на основание «моста». Там, жутко ощерив рот в предсмертной судороге, вытянув руки вперёд, навсегда застыл какой-то сталкер. Навсегда…, нет, конечно, весной он ещё побултыхается. Лёд растает, он свалится в реку и побултыхается. Правда, ему от этого легче уже не станет.

-Надо нам другой путь найти. – Ответила девушка, поворачиваясь спиной к мосту. – Третий раз я его пересекаю и третий раз мне до усрачки страшно. Не хочу вот так же сдохнуть.