Экспедиция в ад

— Лучше всего бы поглубже в эти туннели забраться. Если это вентиляция — то она куда-то ведет, верно? Тем более что она функционирует…

— Ладно, чего болтать. Давайте подберемся поближе к этому вентилятору. Посмотрим, что там можно сделать…

Идти пришлось не так уж долго. Я, признаться, думал, что эта чертова штука весьма шумная, и потому слышно ее издалека. Но, как оказалось, сами ее лопасти производят больше шума, чем механизмы, приводящие их в действие. Такое ощущение, что движутся они сами собой, по инерции.

Мы столпились в нескольких шагах от машины, обшарили стены вокруг нее лучами фонарей. Головастик был прав — вентилятор полностью перегораживает туннель, а лопасти его мелькают достаточно быстро, чтобы отмести мысль о попытке проскочить между ними. Я прикинул, можно ли повредить эту штуку с помощью огнестрела, но в конце концов не стал даже пытаться. Весь отряд рикошетами положишь, а лопасти эти наверняка даже поцарапать не удастся. Тут, пожалуй, и гранаты не помогут.

— Да-а, — протянул Джамал. — Дохлый номер.

— Там дальше по коридору, в стене, есть какая-то хрень, — сказал Головастик. — Типа распределительной коробки. Но отсюда ее, похоже, не достать — туннель немного вбок уходит, и она там, за поворотом. Метрах в пятнадцати…

— Ну и к чему ты это? — огрызнулся Джамал. — Все равно эта штука по ту сторону.

Головастик пожал плечами:

— Я подумал, может, попробовать швырнуть туда гранату. Вдруг осколками зацепит…

— А ты уверен, что эта самая коробка как-то связана с вентилятором? — спросил Зотов.

— Откуда мне знать? — вдруг вспылил толстяк. — Но я хоть что-то пытаюсь предложить.

— Ладно, не кипятись, — буркнул я, пытаясь разглядеть туннель по ту сторону от вентилятора.

— Не знаю, кто строил эту штуку, но работает она, похоже, от электричества. Там дальше почти везде какие-то провода по стенам. Правда, все уже мхом заросшие…

— Может, попробовать провод перебить. Где он проходит?

— По потолку. Да нет, вряд ли достанешь, — отмахнулся Головастик, видя, как Зотов задрал голову, всматриваясь в своды туннеля. Впрочем, тот и сам довольно быстро прекратил свои попытки.

— Проклятье! Видно, все-таки придется возвращаться.

— Куда? Ты помнишь тот колодец, что сюда ведет? Если эриданцы нашли туда дорогу, то они либо уже здесь, либо караулят у входа. Если мы начнем подниматься тем же путем, достаточно будет одного шипастого с огнестрелом, чтобы положить весь отряд.

— Да ты параноик, Грэг. Как будто эриданцам больше делать нечего, кроме как за нами гоняться.

— Ну хорошо, даже если удастся выбраться. Что мы будем делать в захваченном лагере?

— Может, наши все-таки отбились, — неуверенно буркнул Головастик.

— Вот именно, что ВАШИ, а не наши. Для меня лично одинаково приятно, будут наверху хозяйничать эриданцы или твои люди.

— Для меня тоже, — хихикнул Джамал.

Головастик промолчал.

— Ты что скажешь, Бао? Да отойди ты подальше от этой штуки. Зацепит же…

Бао стоял прямо перед вращающимися вовсю лопастями, сосредоточенно, будто загипнотизированный, глядя на них.

— Можно попробовать, — сказал наконец он.

— Что попробовать?

Он молча сбросил с плеча рюкзак, отложил в сторону огнестрел.

— Брось. Не проскочишь, — мотнул головой Джамал.

— Пистолет, — не сводя глаз с вентилятора, сказал коротышка.

Зотов молча передал ему один из своих плюс свежую обойму.

Бао заткнул оружие за пояс, подошел еще ближе к преграде, присел, напружинился.

— Брось, Бао, — не выдержал и я, видя, что он всерьез. — Слишком быстро крутится. Может, правда стоит подождать, пока…

Договорить я не успел — он рванулся вперед. Тошнотворный хруст врезающегося в плоть металла. Визг девицы. Теплые капли, брызнувшие мне на лицо.

— Мать твою, Бао!! — завопил Джамал, бросаясь к вентилятору. Уж от него-то я проявления чувств ожидал в последнюю очередь.

Зотов тоже подошел поближе, обшаривая лучом фонаря пространство по ту сторону от бешено вращающихся лопастей. Я же, признаться, на некоторое время оцепенел. Медленно, будто во сне, поднял руку, вытирая кровь с лица.

— Бао!!

— Здесь я, — раздался вдруг голос коротышки.

Нам наконец удалось разглядеть монголоида. Он, скорчившись, лежал на полу метрах в пяти дальше по туннелю — то ли прокатился по инерции, то ли успел проползти.

— Ты как? — выкрикнул я.

— Ногу зацепило.

Девица за моей спиной вдруг снова вскрикнула, прижалась к Зотову, пряча лицо у него на груди. Я тоже разглядел валяющуюся неподалеку от нас ногу — оторванную по щиколотку, обутую в видавший виды армейский ботинок.

Паскудство…

— Где эта хреновина? — крикнул Бао.

— Там, дальше по коридору! — встрепенулся Головастик. — По левую сторону. Выпирает из стены где-то на уровне пояса…

Бао, извиваясь ужом, пополз вперед. Спустя какое-то время из туннеля донеслись звуки выстрелов. Один, второй… пятый… десятый… Ему пришлось выпустить всю обойму, прежде чем в работе машины наметился какой-то сдвиг. Гул вроде бы стал потише, а затем стало заметно, что движение лопастей несколько замедлилось. Потом мы, казалось, целую вечность ждали, пока они остановятся совсем…