Экспедиция

– Во всяком случае, ты можешь исходить из того, что Свейн Ларсен не имеет никакого отношения к отравлению. Во-первых, он не давал яд своим собственным собакам. Во-вторых, сам он считает, что у него просто воспаление лёгких.

Двое мужчин сидели и смотрели друг на друга.

– Какие прогнозы? – спросил наконец Том Андреассен.

Туре Даль откинулся на спинку стула.

– Боюсь, он не выкарабкается. Инъекции витамина «K» не имели должного эффекта. Это оказалась какая-то изощрённая дьявольская смесь.

– Если Свейн Ларсен умрет, ты будешь считать, что это убийство?

– Я здесь ни при чём. С фактами не поспоришь.

Начальник полиции уже поднялся, чтобы выйти из кабинета, когда в дверь осторожно постучали. Вошла медсестра, которую он видел в палате у Свейна Ларсена. Она посмотрела на главного врача и покачала головой.

– Он умер несколько минут назад, – сказала она.

Глава 21. Допрос

Примерно пять недель в экспедиции всё шло более или менее по плану. Но некоторые неудачи всё же омрачали общую картину. Оказалось, что собаки не так резво и беспрепятственно продвигаются по льду, как мы рассчитывали. Предположительно из-за гряды торосов и разводий, но в основном, наверное, потому что корм для собак занимал на санях слишком много места. Первые дни экспедиция продвигалась на короткие расстояния и в правильном направлении. Карстен объяснял, что участники должны приспособиться к холоду и усталости. Камилла из своего номера отеля снабжала информацией сначала спонсоров, затем родных и друзей и, само собой разумеется, прессу. Настроение было хорошее. Судьба четвёрки никому не давала повода для беспокойства. Все вместе и каждый по отдельности были настроены оптимистично. Только я была озабочена счетами.

Оказалось, что информировать прессу – не такая уж обременительная задача, как поначалу предполагала Камилла. Случалось так, что Карстен очень мало рассказывал о том, что происходит. И тогда она просто-напросто что-нибудь придумывала для прессы. Представители прессы ждали в Лонгиере несколько дней, но, когда увидели, что всё идёт по плану, вернулись на материк. Камилла пыталась убедить их ненадолго задержаться, но они не дали себя соблазнить.

Я сама предложила, чтобы мы переехали в отель «Полярный» в центре Лонгиера. Анонимность и большое расстояние между номерами предоставили мне и Камилле шанс выглядеть друзьями, хотя бы на время экспедиции. Отель со своими пустыми тёмными номерами слишком напоминал нам о скандальном вечере накануне того дня, когда экспедиция высадилась на льдину. Я никак не могла забыть того, что пережила, и тем более того, что натворила сама.

В четверг вечером мы отправились в паб отеля – съесть по гамбургеру. Мы просидели там недолго. Другие посетители уставились на нас, а через несколько минут к нам уже подошли бы зеваки, чтобы поболтать. Мы собирались пройти в обеденный зал ресторана и позволить себе бутылку вина по поводу радостного события – ведь экспедиция достигла 87-го градуса! Настоящий рекорд для всех нас.

В холле нас остановил полицейский из администрации губернатора. Он деловито и кратко сообщил, что Мадс Фриис вышел на спутниковую связь и попросил о помощи. Вертолёт отправится на следующее утро. Они рассчитывают, что экспедиция вернётся в Лонгиер к вечеру. Время прибытия зависит от погоды и других условий. Чтобы получить более конкретные сведения, нам лучше оставаться в гостиничных номерах. Камилла испуганно спросила: неужели экспедицию придётся эвакуировать? Неужели кто-нибудь серьёзно пострадал? Почему они нам не позвонили?

Мы оставили полицейского одного в холле и побежали в номер Камиллы. На спутниковом телефоне не было зарегистрировано неотвеченных вызовов. Они даже ни разу не попытались связаться с нами. Я буквально онемела. Неужели что-то случилось с Карстеном? Почему именно Мадс звонил в администрацию губернатора?

Камилла уехала из отеля на такси, чтобы попытаться узнать, что происходит. Я осталась в отеле, чтобы быть на месте, если вдруг кто-то позвонит.

Но когда раздался звонок, то оказалось, что это не наши мужья и не Камилла. Это был редактор газеты «Шпицбергенская почта». Ему хотелось получить комментарии относительно нашего финансового статуса. Ведь инвестиции, о которых в интервью с ним упоминал Карстен Хауге, могут прекратиться, если они не достигнут Северного полюса.

Камилла вернулась с неожиданным известием. Оказывается, заболел Свейн Ларсен. Предположительно ничего серьёзного, но продолжать путешествие к Северному полюсу он не сможет.

К тому же некоторые собаки тоже заболели.

– Я не могу поверить – неужели случилось что-то непоправимое? – сокрушалась она.

В администрации губернатора ей рассказали, что на лагерь напал медведь. Вполне возможно, что он решил поохотиться за ними. А медведи уж если начинают преследование, то обычно не отступают. Камилла Фриис теперь могла считать себя и экспертом по медведям.