Экспедиция

– Сначала заболели собаки. А я и не успел разобраться, что случилось. Но потом я размышлял над тем, что услышал ночью перед тем, как мы покинули Лонгиер. Я не мог поверить, неужели кто-то может быть настолько циничен. У них ведь и теперь дела идут хорошо?

Начальник полиции посмотрел на Свейна Ларсена. Тот явно выдохся, но старался держаться бодро. Том не решился сказать ему, что собаки погибли.

– Ты упоминал Камиллу Фриис?

– Да, Камиллу.

Свейн Ларсен тяжело дышал, закашлялся.

– Она ничего не знала о полярных собаках. Я обучал её, брал её с собой в поездки. Но она не заботилась о них, ни разу даже не погладила их. Она относилась к ним только как к транспортному средству.

Начальник полиции склонился над кроватью, он уже пожалел, что слишком утомил пациента. Было самое время предупредить главного врача, что беседа окончена. Он выходил из палаты немного разочарованный.

Свейн Ларсен сделал знак, чтобы он подошёл поближе.

– Нет, не уходите. Понимаете, я думал, что в экспедиции меня считают важным звеном.

Том Андреассен использовал шанс, чтобы задать ещё несколько вопросов.

– Это случилось потому, что ты выбрался из полыньи и попытался вытащить собак и сани? Ты ведь хотел доказать Карстену и Мадсу, что ты что-то значишь? Или потому, что это были твои собаки и твоё снаряжение?

Свейн Ларсен кивнул и снова закашлялся.

– Я не мог понять, что меня просто держали за идиота, – сказал он. – Они использовали меня. Они вместе всё спланировали.

– Но кто это – они?

Но Свейн Ларсен уже совсем обессилел. Он закрыл глаза. Через несколько минут он опять провалился в сон, дышал тяжело и хрипел. Том Андреассен высунул голову в коридор и кивнул медсестре, которая дежурила на стуле перед дверью. Его самые важные вопросы так и остались без ответа. Но может быть, Свейн Ларсен и не знал ответов?

Туре Даль сидел в своём кабинете. Он выглядел утомлённым. Он не стал включать лампу – полярный свет за окном бросал холодные лучи на его лицо.

Он поднял глаза, когда вошёл Том Андреассен.

– Он сказал тебе что-нибудь важное?

– Похоже на то, что экспедиция состояла из узкого круга избранников, а к остальным относились как к приложению… Свейн Ларсен принадлежал к числу «остальных»…

Начальник полиции тяжело опустился в кресло.

– Я не уверен, что смогу сделать ещё что-нибудь. Скорее всего, это дело выходит за рамки полномочий полиции, но наверняка они отравили собак, чтобы не платить за их транспортировку обратно вертолётом.

Скорее всего, Свейн Ларсен мог бы выдвинуть обвинение в нарушении условий контракта, если он заключил письменное соглашение об условиях передачи собак.

– Он не выкарабкается. Я всё время нахожусь рядом с ним, и днём, и ночью, после того как его привезли. Я испробовал всё. Но дьявольская смесь, которую мы обнаружили, подействовала на него роковым образом. Здесь результаты из криминалистической лаборатории. Чтобы их раздобыть, наши сотрудники работали без сна и отдыха.

Главный врач протянул папку с бумагами через стол.

Том Андреассен прочитал вслух:

– Следы варфарина, значительное количество альфа-хлоралоза[61]… Но как это понимать? Разве эти препараты доступны? Неужели ты хочешь сказать, что кто-то, сидя там, в одинокой палатке посреди ледяного безмолвия, решил угостить кого-то из своих зимовщиков смесью яда? Всё-таки в это решительно невозможно поверить…

Туре Даль распрямил спину и неожиданно изменился в лице.

– Не могу ничего утверждать. Моё дело изложить тебе версию Свейна Ларсена. Он считает, что заболел не случайно.

– Извини, я немного отвлёкся. А можешь ли ты объяснить мне, как действуют эти вещества?

– Варфарин способствует разжижению крови. Он усиливает кровообращение. Классический крысиный яд содержит варфарин. Приводит к мучительной смерти. Теперь есть и гораздо более эффективные средства. Другое вещество, альфахлоралоз, – это современный яд, который тоже употребляется против мышей и крыс. Он продаётся под названием «Чёрный жемчуг». Рекламируется как менее болезненный, но гораздо более эффективный.

Начальник полиции содрогнулся.

– А как действуют эти яды?

– Альфа-хлоралоз нарушает регуляцию температуры тела. Приводит это к тому, что крысы замерзают насмерть. Имеет и наркотическое воздействие. На людей это вещество действует иначе – они становятся апатичными и суматошными.

– И ты считаешь, что Свейн Ларсен ел или пил смесь из этих двух веществ? Каким образом ему их подсунули? У них есть вкус?

– У них нет ни вкуса, ни запаха. Иначе крысы не стали бы их есть. Варфарин выглядит как овсяная каша, а другое вещество напоминает сахар. Впрочем, то, что Свейн Ларсен принял внутрь этот микст, не моя фантазия. Это данные лаборатории. Пробы показали, что и с собаками та же история, но они, скорее всего, отравились только варфарином.

Том Андреассен с недоверием покачал головой:

– Совершенно невероятно. Мне очень сложно представить себе, как такое могло случиться.