Экспедиция

Наконец-то к нам подошёл полицейский в униформе. Он представился сотрудником администрации губернатора и поинтересовался, ознакомились ли мы с правилами посещения для гостей Шпицбергена. Карстен тоже представился, объяснил, что вся группа отправляется в тренировочный лагерь.

– Конечно, мы хорошо знаем экологические законы Шпицбергена, – заверил он.

А могли бы мы назвать имя владельца тренировочного лагеря?

Полицейский смотрел на нас спокойными серыми глазами. В это мгновение я почувствовала, что мы очень уязвимы. Свейн попытался спасти ситуацию. Он не слишком много говорил по дороге из Осло, но здесь, в Лонгиере, просто превзошёл самого себя. Он объяснил полицейскому, куда мы едем, назвал имя владельца питомника и обозначил цель, ради которой мы приехали на Шпицберген. Словом, он выступил солидно и уверенно. Именно он налаживал контакты в тренировочном лагере через собаководческий клуб в Аскере.

Полицейский с сомнением посмотрел на нас. «Полар Кеннел» – просто собачий питомник, который располагается в ветхом и примитивном здании. Мы действительно намерены там остановиться? Карстен, должно быть, почувствовал себя задвинутым на задний план, потому что, стоя рядом со Свейном, сказал: он собирается дойти до Северного полюса и всю поездку спать в брезентовой палатке, так что несколько ночей он вполне сможет обойтись без особого комфорта. Полицейский улыбнулся. Пусть так, но если мы передумаем, то сможем переночевать в Нюбюене, в гостинице, там довольно дешёвые номера. В это время года много свободных комнат.

Он спросил, знаем ли мы о том, что нам нужно получить разрешение губернатора, если мы планируем экспедицию в следующем году. Мы могли бы посетить администрацию губернатора через пару дней, и он поможет нам заполнить анкеты. Он улыбнулся нам, немного отстранённо и безлично, повернулся и ушёл. Я почувствовала себя униженной. «Он нас раскусил», – подумала я. Он догадался, что у нас нет денег на гостиницу.

В то же время мне хотелось, чтобы кто-нибудь из нас попросил его о помощи, чтобы он проводил нас в безопасное и комфортное место. По крайней мере, на ночь или на две, чтобы мы могли ознакомиться с этим местом. Я спросила, знает ли кто-нибудь имя сотрудника полиции. Мадс запомнил, как его зовут – Кнут Фьель.

Большой зал прилёта практически уже опустел, когда в дверях появился владелец питомника «Полар Кеннел» в новой спортивной одежде и направился сразу к нашей маленькой группе. Очень рослый мужчина, тёмноволосый, бородатый, одетый в огромный анорак и застиранные брюки когда-то чёрного цвета.

– Моя жена сидит в машине на улице и не выключает двигатель, – сказал он. – В машине какая-то неполадка с бензиновым насосом, так что самое главное, чтобы нам удалось завестись…

Он сложил друг на друга две большие коробки и отнёс их к машине, древней «Тойоте» с большим прицепом.

Мы поспешили за ним, прихватив снаряжение, которое волокли с трудом. Поскольку Свейн признался, что именно он заключил контракт о тренировочном лагере, то на протяжении всего остального нашего пребывания на Шпицбергене его принимали за начальника экспедиции.

Мы поприветствовали жену владельца собачьего питомника и уселись в машину.

Жена Юхана Вика болтала без умолку, причём говорила она на почти непонятном нам трёнделагском[43] диалекте.

За пределами территории аэропорта автомобиль въехал в длинный тёмный туннель. Редкие фонари располагались на большом расстоянии друг от друга. За туннелем Лонгиер исчез полностью. По обе стороны дороги мы видели только тени от гор и ледников. У меня было ощущение, что мы ехали целую вечность, прежде чем приблизились к собачьему питомнику. Огромное количество северных ездовых собак встретили нас лаем. Юхан объяснил, что их обычно кормят в это время суток.

Полицейский был прав. Коттедж, который мы арендовали, оказался не слишком комфортабельным, но Анна и Юхан старались нам угодить. Пять кемпинговых спальных мест помещались вдоль стен, длинный стол и стул из грубой серой древесины стояли в середине комнаты. Даже низкий видавший виды комод нашёл здесь своё место. На комоде стояли огромный пластиковый кувшин, а также пластиковые тарелка и кружка.

Я прошептала Свейну, не спросит ли он, где здесь находится туалет.

Юхан не ответил, просто показал на дверь у выхода. Я пока не сориентировалась, но вышла на улицу, чтобы посмотреть. Кабинка располагалась между шоссе и небольшой равниной, которая казалась бесконечной, по крайней мере пока не достигала подножия гор. «Местность со своими просторными равнинами идеально подходит для собачьих упряжек», – подумала я. Много снега, подъёмы и спуски. Пушистые снежные сугробы с крутыми краями, на которых можно полноценно тренироваться, чтобы преодолевать торосы и полыньи.