Экспат

— Да ладно, — вытянулось лицо посредника, а брови устремились к потолку. — Значит, окраинный склад был вывезен просто так, а все связанные оптовики и работники склада были вырезаны просто так?

— Я об этом не знал, — тихо ответил Эрнест.

— Мало кто об этом знает, — проворчал лысый. — Ведь яму с трупами нашли на окраине «чёрного» джосерского сектора. Расследование вела (и, насколько знаю, ведёт) «Нокс», одна из немногих человеческих СБ с лицензией…

— Лицензией работы в «синих» районах.

— Рад беседовать с осведомлённым человеком. Трупы были обработаны высокотехнологичным оружием, так что версию с джосерами отмели сразу. Анализ ДНК позволил выявить несколько личностей и ты не поверишь, кто был среди них, — усмехнулся Лаэрас, затянувшись.

— Ставрос, — выдохнул А. Н.

— Он самый. Бедняга под самый конец жизни понял, в какое дерьмо ввязался и попросил меня поискать связи наверху, чтобы сдать эту шайку сразу оптом, будто вагон «карандашей».

— Почему он тогда мне не сказал? Ни слова о своих руководителях?

— А ты уверен в этом? — вкрадчиво осведомился Лаэрас. — Никаких знакомых описаний людей?

Эрнеста словно ударили обухом по голове. Сигара, Хлыщ, Вояка. Эльм, настоятельно просивший А. Н. бросить дело. Отсутствующий в самый важный момент Тиммерман. Стефан Кюсте, любящий сигары больше жизни и носитель рыжей бороды. Как он этого не заметил?

— Чёрт, — простонал Эрнест.

— Странно, мне говорили о тебе как о проницательном и перспективном человеке, мистер Эрнест, — негромко произнёс посредник. — Неужели ты так быстро врос в систему АгниКорп, что сразу не заметил неладное? Вооружённый биобот, прилетающий по первому зову недовольных граждан, медленная скорость реакции бюрократии и предельно быстрая — наркодельцов. Это, по твоему, реалии нормальной работы СБ?

А. Н. яростно потер бороду. Встать, померять шагами комнату, обругивая себя последними словами. Подойти к бочонку, налить себе полный бокал пива. Опорожнить в желудок. Не сходя с места, пополнить. Вернуться к тлеющей трубке, затянуться вишнёвым дымом.

— Не думал, что «хозяева» могут допустить такое, — признался наконец Эрнест. — Я думал только на одного руководителя. Не на трёх сразу.

— Я тоже не думал. И стараюсь не думать. Ситуация дошла до крайнего предела, троица готова сшибать головы направо и налево до тех пор, пока им самим не укоротят шеи хуртукулем.

— У тебя есть предметная информация?

— Ничуть. Только запись разговоров со Ставросом, где он достаточно подробно намекает на личности его работодателей. А, ещё на какую–то бухгалтершу, которая достаточно сильно нервничала, чтобы пытаться скрыться в трущобах. Как ты понимаешь, она уже исследует райские кущи.

— А информация конкурентов?

— Без обид, безопасник, но на следующий день после её передачи я покойник, — затяжка. — Хочешь получить их — пришей сейчас, только дай сигариллу домучать, — сообщил Лаэрас ровным голосом, пуская очередной клуб дыма.

Эрнест всерьёз задумался над его предложением. Без предметных доказательств его развернут в Цитадели, а на выходе найдётся биобот, «неизвестный снайпер» или вовсе совершенно случайно подвернувшаяся банда. Синдикат продолжит своё существование, скатывая в болото всё больше районов. Возможно, жизнь одного «злодея по должности» стоит того. Или же нет.

Размышление прервал короткий тоновый сигнал коммуникатора. Не звонок. Сообщение. Эрнест вывел его в глаз.

«Эрнесту Андреасу Н

Уведомление.

Сообщаем, что ваш статус по делу 07/2345 изменён на «подозреваемый“. Кроме того, вы фигурируете в качестве подозреваемого по делу 05/0341 (смерть офицера и тяжелый ущерб здоровью другого офицера при исполнении). Неявка в течение суток в ближайший участок любой службы безопасности приравнивается к отягчающим обстоятельствам.

Сообщаем так же, что на время расследования протокол «Завеса“ не может быть применён к вам.

— отдел делопроизводства службы безопасности Agni Corp Inc.»

Протокол «Завеса» снят. Блеск. Лучшего подарка от родной конторы ожидать было трудно, отметил А. Н. Никакого принципа «кровь за кровь», никакой тайны жизни вне работы. Теперь любая желающая мразь сможет узнать, где живёт опальный безопасник, просто обратившись к общегородскому справочнику. А уж что–что, а нарабатывать себе врагов Эрнест научился слишком хорошо.

— Судя по твоему лицу, о тебе не забыли, — произнёс Лаэрас, глядя в потолок.

— Ты чертовски прав, — буркнул Эрнест. — Рекомендую тебе свалить из города на время.

— Не учи учёного, — хмыкнул посредник. — Если тебе нужно, у меня есть свободная хибарка неподалеку от водохранилища. Триста жетонов — и она твоя.

— Спасибо, пока обойдусь, — поморщился А. Н., набрасывая куртку.

Он ушёл, не прощаясь, но очень часто косясь по сторонам. Рюкзак оказался на месте и даже — не заминирован. На ходу Эрнест рассылал просьбы о помощи, но никто не отвечал. Пока. Некоторые, впрочем, лучше бы не отвечали. Ганс–Ове посоветовал сдаться, дескать, начальство разберется, что к чему, а то слухи по базе ходят совсем разные. Обматерив немца, Эрнест поймал такси и приказал заложить петлю до Ям и обратно, до причалов.