Эксклюзивное задание часть 1

— … и Гильдия направила меня в Форпост. Оттуда мы ушли три дня назад, но — сами понимаете — территория вокруг огромна, и обойти ее пешком займет очень много времени. А не обходить нельзя — где-то могут быть раненые в тяжелом состоянии. Поэтому, когда двое наших союзников, — и тут целитель указал на парочку оборотней, — любезно предложили свою помощь, я обеими руками ухватился за их благородное предложение.

— Да, это многое объясняет, — кивнул зооморф. — От людей Гильдии и не таких подвигов можно ожидать, мы наслышаны об этом. И ваше прибытие весьма кстати. Серьезных ранений ни у кого из нас нет, но и несерьезные доставляют значительный дискомфорт и мешают в бою. А кроме того, наш лучник вчера отравился какими-то ягодами и теперь страдает жуткой головной болью. Так что мы бы хотели попросить о помощи, а наша благодарность не заставит себя ожидать.

Тэм кивнул и отправил собеседнику стандартный контракт на исцеление. Дождавшись подтверждения, он скастовал диагностическое заклинание, изучая повреждения, и между делом задал вопрос:

— Вы здесь давно? Встречали кого-то в последнее время? Буду весьма благодарен за любую информацию. Надо же мне понимать, где искать пациентов…

— Дней пять уже, — ответил танк. — И никого, достойного внимания уважаемого целителя, мы не встречали.

Прежде чем Тэм успел что-либо сказать в ответ, в разговор вмешалась Чиара.

— А недостойного? — с любопытством спросила она. Зооморф с непониманием уставился на нее, и девушка пояснила свой вопрос:

— Раз есть упоминание… о достойных внимания. Значит, были — недостойные?

— Право же, я не думаю, что уважаемому целителю будет интересно… — начал было танк, но тут Тэм его перебил:

— Я ценю вашу заботу, но позвольте мне самому решать этот вопрос. Инструкции Гильдии совершенно однозначны: только те, кто был внесен в черный список, не подлежат лечению. А метку ЧС может увидеть только целитель. Так кого вы встретили?

Упоминание о Гильдии принесло свои плоды. Рисковать испортить отношения с ее единственным представителем в данной местности зооморфу не хотелось. Целитель помог им сейчас и, вполне возможно, пригодится в будущем, так стоит ли сердить его?

— Пару дней назад встречали каких-то бродяг с красными статусами, — неохотно рассказал танк. — Примерно в половине дневного перехода на северо-запад отсюда. И с ними девушка еще была, торговец первого уровня. Убийцы среди них не было, но все же я не рекомендовал бы с ними встречаться.

— Благодарю за совет, — ответил Тэм, заканчивая лечение. — Я приму его к сведению. И если других дел ко мне у вас нет…

— У меня есть вопрос, — вдруг вмешался в диалог Джоки, подходя ближе. — Эти ягоды, которыми отравился ваш лучник — крупные желтые шарики с белыми пупырышками? — дождавшись кивка, он продолжил:

— Где нашли, не подскажешь?

— К северу отсюда, — коротко ответил танк, явно стараясь свернуть разговор побыстрее. Оборотень кивнул и отошел.

Запад (10/15)

На этом обе команды искателей приключений расстались. Исследовав убежище на предмет запахов пропавшей группы и ничего не обнаружив, поисковый отряд направился на северо-запад. Тэм уже приготовился к новой скачке, но неожиданно для него оборотни в этот раз не стремились нестись во всю прыть и бежали довольно медленно, опустив свои головы к траве. Так что у него было время подумать о чем-то другом, кроме как не свалиться на землю во время очередного прыжка.

«Нам повезло, что та группа видела наших знакомых с красными статусами сравнительно недавно, — думал Тэм, плавно покачиваясь на спине Джоки. — Вряд ли за пару дней они успели далеко уйти. Так что я почти уверен, что мы их сможем найти — оборотням не составит за труд прочесать территорию, а обзор здесь хороший. Но что нам делать потом? Как убедить их поделиться информацией? Элай говорил, что они могут быть причастны к исчезновению группы, но я в это не верю — не хочу верить. Но если все же допустить такое — как они себя поведут, если задать им вопрос? Не ответят? Или дадут ответ, но ложный? Я не смогу определить ложь, если не будет физического контакта, или если они фильтры не уберут. А если не ответят — это тоже не показатель. И как мне быть?»

Тэм так и не пришел к какому-то определенному мнению по поводу того, как ему построить беседу, когда Джори, бегущая в десятке шагов в стороне от них, вдруг радостно взвизгнула и остановилась. Чиара спрыгнула с нее, и оборотень, разведя руками траву, извлекла на свет веточку незнакомого растения с несколькими желтыми шариками на ней. Шарики были покрыты россыпью белесых пупырышек весьма подозрительного вида.

— Джоки, Джоки! Я нашла! — весело закричала Джори. — Как думаешь, подействует на нее?

— Подействует, Джори, обязательно подействует, — уверенно заявил второй оборотень. — Они даже на Тора подействовали. Ты помнишь, что было, когда мы их ему в кашу добавили?

— Да, он тогда сильно буянил, — хихикнула Джори. — Изображал из себя скульптора-модерниста. А потом три дня похмельем страдал.

— Это вы о чем сейчас? — с подозрением спросил целитель.