Эксклюзивно для Его Величества (СИ)

— Как вариант, — мужчина пожал плечами. — Это не похоже на военное вторжение. Сама подумай… Наши далёкие предки умели пользоваться колесом Сварога, а это, по сути, коридор с дверями: иди, куда хочешь!.. А если предположить, что во время той далёкой диверсии приоткрылась третья дверь, в мир полканов. И она до сих пор в таком состоянии. Маленькая щёлочка, но её хватает, чтобы к нам заглядывали незваные гости.

— Лилея говорит, что кукол всё больше.

— Не знаю, Софи. Я вчера выслушал столько версий происходящего!.. — и король пристально посмотрел на меня. — А тебе что Верховная рассказывала?

Я немного смутилась.

— Ты зря подозреваешь меня.

— Я тебя ни в чём не подозреваю, — усмехнулся Авизар. — Просто обратил внимание, что Лилея Дамаскинская с тобой по-другому разговаривает.

— Мы же девочки! — пришлось немного пококетничать.

— И всё-таки?

— Лилею больше волнует, как уничтожить этих кукол. Ведь пока в основном гибнут ведьмы и ведьмаки. Но она обмолвилась о вампирах…

Мужчина неприязненно поморщился. Да, я помнила о давней нелюбви Глаасадов к кровососам.

— Авизар? Ты что-то знаешь?

Он тяжело вздохнул:

— Ведьма сказала, что куклы так или иначе уже нападали на всех: и на людей, и на оборотней. Но только не на вампиров. Она считает, что это не случайность.

— Может быть, Лилея права?

— Это просто предположение!.. Вампиров в Камингаване ничтожно мало! — в мужском голосе прозвенела сталь.

— А если всё-таки это не случайность? — я внимательно посмотрела на короля. — Ты готов изменить своё отношение к ним? Готов говорить с князем Александром?

Мужчина отвёл взгляд, долго молчал и пил вино.

— Авизар? — осторожно позвала я.

Он посмотрел на меня.

— Я король, Софи. И должен думать о своих людях.

То, что Авизар готов договариваться с вампирами, лично мне о многом говорило. Но насколько хватит его решимости и терпения? Хотелось верить, что на многое.

— Я понимаю, что смерть твоего прадеда унизительна, но это было давно. Пора простить и отпустить прошлое. Нужно смотреть вперёд.

Король хитро усмехнулся:

— Мне странно слышать эти слова от тебя.

— Почему?

— А разве ты не цепляешься за своё болезненное прошлое?

— Пожалуйста, не путай пень с ярмаркой! — осекла я мужчину, мгновенно позабыв о сострадании и жалости.

Король перестал улыбаться.

— Я к тому, что у каждого есть неприятные моменты, которые хочется забыть.

— Авизар, ты же сам понимаешь: нельзя вернуть то, что было между нами.

— А я не хочу ничего возвращать.

Нервно засмеявшись, я потянулась за стаканом с водой.

— Тогда я совершенно тебя не понимаю!

Мужчина откинулся на спинку стула и не сводил с меня глаз.

— Ни для кого не секрет, что после случившегося ты сильно изменилась. Той веселушки Софии, в которую я когда-то влюбился, уже нет, — перехватив очередной недоуменный взгляд, король пояснил. — Я покорён новой Софи Арно — женщиной, построившей карьеру от обычного помощника режиссёра до телеведущей самого популярного канала королевства! Человеком со стойкой жизненной позицией!.. Я не говорю, что прежняя ты была плоха! — он улыбнулся. — Ты была прелестна! Такая юная, доверчивая, мечтательная! Мне до умопомрачения хотелось заботиться о тебе, баловать, дарить подарки!

— А теперь не хочется?

Авизар не сдержал весёлого смешка, но в его ответе не было и намёка на шутку.

— Сейчас мне хочется положить к твоим ногам весь мир!

Дома, уже лёжа в постели, я поняла, что за весь вечер Авизар ни разу не проявил ко мне явного, навязчивого интереса. Мы разговаривали как друзья, как партнёры, без той томной эротической недосказанности, какая обычно бывает на таких ужинах. Да, вечер оказался полезным и интересным, но он ни на шаг не приблизил Авизара к цели. Зря потратил свидание!

…

Спустя какое-то время, хорошенько всё обдумав, я поняла замысел Авизара. Он решил сыграть на контрасте. Мол, раньше я был плохой и несдержанный, не доверял тебе, а сейчас — посмотри! — всё контролирую, обсуждаю с тобой державные дела и при этом не лезу в трусы. Что ж, пусть играет. Так даже лучше! Отшивать хороших мальчиков куда легче, чем плохих!

Следующее свидание состоялось примерно через неделю. Авизар позвонил после обеда.

— Завтра у тебя выходной. Я узнавал.

— И?

— У нас прогулка за городом. Форма одежды спортивная.

— За городом? — переспросила я, поглядывая на затянутое тучами небо, и весело хмыкнула: — А давай!

Как я и ожидала, следующее утро было подозрительно сырое, с набухшими дождём тучами. Значит, свидание будет недолгим. Авизар ждал меня на улице, с рюкзаком за плечами.

— Доброе утро, Софи!

— Кхм-м!.. Доброе!.. Кхм-м!

Я честно старалась не таращиться на него, но не получалось. Взлохмаченные чёрные волосы падали на лоб, карие глаза горели огнём предвкушения. В расстёгнутой куртке виднелась широкая грудь, обтянутая обманчиво тонким свитером. Мужчина сунул руки в карманы джинсов, привлекая внимание к крепким ногам. Бездна! Ну зачем он такой?.. Бруно Мейендорфу хотя бы половину этой сексуальности, я бы его из кровати не выпускала!..

Король широко улыбнулся:

— Я подумал: чего дома сидеть? Устроим вылазку на природу. Тем более погода неплохая!